Mary Seacole

Merhaba, benim adım Mary Seacole ve hikayemi sizinle paylaşmak istiyorum. Ben 1805 yılında, Karayip Denizi'nde güzel bir ada olan Jamaika'nın Kingston şehrinde doğdum. Babam İskoç bir askerdi, annem ise harika bir şifacı, yani bir 'doctress' olan özgür bir Jamaikalı kadındı. Annem, hasta askerlere baktığı bir pansiyon işletiyordu ve ben çocukluğumu onu izleyerek, geleneksel Jamaika ilaçları ve bitkisel tedaviler hakkında her şeyi öğrenerek geçirdim. Onun çalışmalarından çok etkilenmiştim ve çok küçük yaşlardan itibaren, tıpkı onun gibi insanları iyileştirmeye yardımcı olmak istediğimi biliyordum.

Maceracı bir ruhum vardı ve seyahat etmeyi çok severdim. Genç bir kadın olarak diğer Karayip adalarını, Orta Amerika'yı ve hatta İngiltere'ye yelken açtım. Bu yolculuklar bana dünya ve farklı hastalıklar hakkında çok şey öğretti. 1836 yılında, Edwin Horatio Seacole adında nazik bir adamla evlendim, ancak birlikte geçirdiğimiz zaman kısaydı, çünkü o 1844 yılında vefat etti. Annemin işini devam ettirerek Jamaika'da kendi pansiyonumu işlettim. Yeteneklerim, 1850 civarında Jamaika'yı saran korkunç bir kolera salgını ve yine 1851'de Panama'da gerçekten test edildi. Annemden ve seyahatlerimden edindiğim bilgileri kullanarak hastaları tedavi etmek için yorulmadan çalıştım ve birçok hayatın kurtarılmasına yardımcı oldum.

1853 yılında, İngiliz, Fransız ve Türk askerlerinin Rusya'ya karşı savaştığı uzak bir çatışma olan Kırım Savaşı haberlerini duydum. Gelen hikayeler yürek parçalayıcıydı; askerler sadece savaş yaralarından değil, aynı zamanda soğuk ve kirli kamplardaki hastalıklardan da korkunç bir şekilde acı çekiyorlardı. Hemşirelik deneyimimin yardımcı olabileceğini biliyordum. 1854 yılında, Londra'ya kadar seyahat ettim ve hemşire olarak gönüllü olmak için Savaş Dairesi'ne gittim. Florence Nightingale liderliğindeki hemşire grubuna katılmak istiyordum. Ancak, tüm deneyimime rağmen geri çevrildim. Bunun ırkımdan dolayı olduğuna inanıyorum, ama onların önyargılarının beni doğru olduğunu bildiğim şeyi yapmaktan alıkoymasına izin vermedim.

Kırım'a gitmeye kararlıydım, bu yüzden kendi başıma gitmeye karar verdim. Oraya seyahat etmek için kendi paramı kullandım ve 1855'te, çatışmalara çok yakın olan Balaklava kasabası yakınlarında 'İngiliz Oteli'ni kurdum. Burası lüks bir otel değildi; bir teselli ve şifa yeriydi. İhtiyacı olan her askere sıcak yemekler, kuru yataklar ve tıbbi bakım sağladım. Güvenli bir şekilde hatların gerisinde de kalmadım. Savaş alanlarına, genellikle ateş altında, sargı ve ilaç dolu çantalarımla yaralılara düştükleri yerde bakmak için at sürerdim. Askerler o kadar minnettardı ki bana 'Anne Seacole' demeye başladılar.

Savaş 1856'da sona erdiğinde, askerler için malzemelere harcadığım paranın neredeyse tamamını bitirmiş olarak İngiltere'ye döndüm. Ama baktığım adamlar beni unutmadı. Ünlü generaller ve gazete muhabirleri cesaretim hakkında yazılar yazdılar ve beni desteklemek için bağış toplama etkinlikleri düzenlediler. Deneyimlerimi dünyayla paylaşmak için, 1857'de yayınlanan 'Bayan Seacole'nin Birçok Ülkedeki Harika Maceraları' adlı hayat hikayemi, bir otobiyografi yazdım. Bu kitap çok satanlar arasına girdi ve kendi hikayemi kendi sözlerimle anlatmama olanak sağladı.

Hayatımın geri kalan yıllarını Londra'da geçirdim. 75 yaşına kadar yaşadım ve 14 Mayıs 1881'de vefat ettim. Uzun bir süre sonra, hikayem tarih tarafından neredeyse unutuldu. Ama bugün, ihtiyacı olanlara bakmak için önyargıların üstesinden gelen cesur ve kararlı bir hemşire olarak hatırlanıyorum. Şimdi Londra'da, öncü bir hemşire ve şefkatin sınır tanımadığını gösteren nazik bir ruh olarak çalışmalarımı onurlandıran bir heykelim duruyor.