Nikki Giovanni

Merhaba. Benim adım Nikki Giovanni. Size hikayemi anlatmak için buradayım. 7 Haziran 1943'te, Tennessee eyaletinin Knoxville şehrinde doğdum. Çocukluğum, Knoxville'deki büyükannemin sevgi dolu evi ile ailemin Ohio, Cincinnati'nin bir banliyösündeki evi arasında gidip gelmekle geçti. Büyükannem Louvenia harika bir kadındı. Bana hikayeleri sevmeyi ve kim olduğumla gurur duymayı öğretti. Kelimelere olan sevgim ve hikaye anlatma tutkum işte o zamanlarda, onun dizinin dibinde dinlediğim masallarla başladı. O, benim en büyük ilham kaynaklarımdan biriydi ve bana sesimin değerli olduğunu ilk o öğretti.

Okula erken başladım, hem de çok erken! Henüz 16 yaşındayken üniversiteye gittim. Okulumun adı Fisk Üniversitesi'ydi ve Tennessee, Nashville'de Siyah öğrenciler için özel bir okuldu. Üniversite hayatı başta biraz zorlu geçti, bu yüzden bir süreliğine okuldan ayrılmak zorunda kaldım. Ama asla pes etmedim. Geri dönüp eğitimimi tamamlamaya kararlıydım. Sonunda, 1967 yılında tarih bölümünden mezun olarak diplomamı aldım. O yıllar, Amerika'da Sivil Haklar Hareketi olarak bilinen büyük değişimlerin yaşandığı bir zamandı. İnsanlar eşitlik ve adalet için seslerini yükseltiyordu. Ben de kelimelerimin bu değişimin bir parçası olmasını istediğimi biliyordum. İşte o zamanlar bir Siyah kadın olarak hissettiklerimi ve deneyimlerimi anlatan şiirler yazmaya başladım.

Sesimi bulduktan sonra onu başkalarıyla paylaşmak istedim. 1968 yılında ilk şiir kitabım olan 'Black Feeling, Black Talk'ı (Siyah His, Siyah Konuşma) yayımladım. O zamanlar bir yayıncı bulmak zordu, bu yüzden mesajıma o kadar çok inanıyordum ki, kitabı kendi birikimlerimle bastırdım. Şiirlerim, Siyah sanatçıların yeteneklerini kültürümüzle gurur duymak için kullandığı Siyah Sanatlar Hareketi'nin bir parçası oldu. Hayatımın en büyük mutluluklarından birini ise 1969 yılında yaşadım. Oğlum Thomas dünyaya geldi. Anne olmak bana yepyeni bir dünya açtı ve onun sayesinde çocuklar için de yazmaya ilham buldum. Onların dünyasına kendi hikayeleriyle dokunmak istedim.

Hayatım boyunca öğrendiklerimi başkalarıyla paylaşmayı her zaman çok sevdim. Bu yüzden öğretmenlik benim için büyük bir tutkuya dönüştü. 1987 yılında Virginia Tech adında büyük bir üniversitede profesör olarak çalışmaya başladım. Genç insanların kendi seslerini bulmalarına ve yazı yoluyla kendi hikayelerini anlatmalarına yardımcı olmaktan büyük keyif alıyorum. Yıllar içinde birçok ödül kazandım. Bunları övünmek için değil, kelimelerin ne kadar güçlü olabileceğini ve bir şeyleri değiştirebileceğini göstermek için anlatıyorum. Bir şiir, bir hikaye, insanların düşünme şeklini değiştirebilir.

Bugün hâlâ yazmaya ve öğretmenlik yapmaya devam ediyorum. Geriye dönüp baktığımda, kelimelerle dolu bir hayat yaşadığımı görüyorum. Umudum, şiirlerimin insanlara kendilerini güçlü, gururlu ve anlaşılmış hissettirmesidir. Unutmayın, herkesin anlatacak eşsiz bir hikayesi vardır ve sizin sesiniz de bu dünyada çok önemlidir. Kendi hikayenizi anlatmaktan asla çekinmeyin, çünkü o, duyulmaya değer.