Nikki Giovanni

Merhaba! Benim adım Nikki Giovanni ve ben bir şairim. Hikayem 7 Haziran 1943'te, Knoxville, Tennessee'de başlıyor. İki harika dünya arasında yaşayarak büyüdüm. Okul yılı boyunca ailemle birlikte Cincinnati, Ohio'da bir mahalle olan Lincoln Heights'ta yaşıyordum. Ama yazlarım Knoxville'de büyükanne ve büyükbabamla geçerdi. Büyükannem Louvenia, hayatımdaki en önemli insanlardan biriydi. Bana kim olduğumla gurur duymayı ve her zaman aklımdakini söylemeyi öğretti. Zihnimi hikayelerle, kalbimi ise hayatımın geri kalanında ihtiyaç duyacağım cesaretle doldurdu.

Henüz on altı yaşındayken, 1960 yılında, Nashville'de tarihsel olarak Siyahların gittiği bir üniversite olan Fisk Üniversitesi'nde üniversiteye başladım. Çok bağımsızdım ve güçlü fikirlerim vardı, bu da başımı ilk başta biraz belaya soktu! Hatta bir süreliğine okulu bırakmak zorunda kaldım. Ama her zamankinden daha kararlı bir şekilde geri döndüm. Öğrenci Şiddetsiz Koordinasyon Komitesi (SNCC) gibi gruplar aracılığıyla Sivil Haklar Hareketi'ne katıldım. Yazmanın, özellikle de şiirin, adalet için savaşma yöntemim olabileceğini fark ettim. 1967'de onur derecesiyle mezun oldum ve sesimi bir fark yaratmak için kullanmaya hazırdım.

1960'ların sonları, Siyah Sanat Hareketi olarak adlandırılan heyecan verici bir zamandı. Siyah sanatçılar, yazarlar ve müzisyenler, kültürümüzü kutlayan ve haksızlıklara karşı ses çıkaran sanat eserleri yaratıyorlardı. Ben de bunun bir parçası olmak istedim. Söyleyecek o kadar çok şeyim vardı ki bir yayıncı bekleyemedim, bu yüzden ilk şiir kitaplarımı kendim yayımladım! 'Black Feeling, Black Talk' ve 'Black Judgement' 1968'de yayımlandı. Şiirlerim hayatım, topluluğum ve eşitlik mücadelesi hakkındaydı. İnsanlar onlarla bağ kurdu çünkü gerçek ve duygu doluydu.

Şiirlerimin sadece kitap okuyanlara değil, herkese ulaşmasını istedim. Bu yüzden 1971'de, arka planda bir gospel korosu şarkı söylerken şiirlerimi okuduğum 'Truth Is On Its Way' adında bir albüm yaptım. Bu albüm büyük bir hit oldu! Aynı zamanlarda, 'Spin a Soft Black Song' gibi kitaplarla çocuklar için yazmaya başladım. Aynı yıl, 1971'de, parlak yazar James Baldwin ile ünlü bir televizyon sohbeti gerçekleştirdim. Amerika'da Siyah olmanın ne anlama geldiği hakkında saatlerce konuştuk. Bu büyük konuşmaları açıkça yapmak önemliydi.

Yazmanın yanı sıra, her zaman öğretmeyi de sevdim. 1987'de Virginia Tech'te profesör oldum. Öğretmen olmak, kelime sevgimi yeni nesillerle paylaşmamı sağlıyor. Hayat aynı zamanda zorluklar da getirdi. 1990'ların ortalarında bana akciğer kanseri teşhisi kondu ama ben hayatta kalan biriyim. Sonra, 2007'de Virginia Tech'te korkunç bir trajedi yaşandı. Öğrencilerimin ve topluluğumun iyileşmesine yardımcı olmak için 'We Are Virginia Tech' adında bir şiir yazdım. Bu, en üzücü anlarımızda bile bir araya geldiğimizde güçlü olduğumuzu hatırlatan bir şiirdi.

Bugün hala yazıyor, öğretiyor ve sesimi yükseltiyorum. Kelimelerin inanılmaz bir gücü olduğuna inanıyorum; rahatlatma, ilham verme ve değişim yaratma gücüne. Yolculuğum bana sesinizin en değerli aracınız olduğunu öğretti. Umarım benim hikayem sizi kendi sesinizi bulmaya, kendi hikayelerinizi anlatmaya ve kelimelerinizi daha iyi, daha nazik bir dünya inşa etmek için kullanmaya teşvik eder. Sonuçta, sizin hikayeniz de benimki kadar önemli.