Oswaldo Cruz

Merhaba, benim adım Oswaldo Cruz ve sizinle hikayemi paylaşmak istiyorum. 5 Ağustos 1872'de, São Luiz do Paraitinga adında küçük bir Brezilya kasabasında doğdum. Babam bir doktor olduğu için dünyam en başından beri bilimle şekillendi ve onun çalışmalarına ve bilim dünyasına derinden hayran kaldım. Çocukken ailem kalabalık Rio de Janeiro şehrine taşındı. Babamdan ilham alarak hayatımı tıbba adamak istediğimi biliyordum. Başlamak için o kadar hevesliydim ki, Rio de Janeiro Tıp Fakültesi'ne sadece 15 yaşındayken girdim. Asıl tutkum, çıplak gözle görülemeyen mikroplar gibi küçük canlıların inanılmaz incelenmesi olan mikrobiyolojiydi. 1892'de, suyun bu mikropları nasıl taşıyabileceği ve hastalıkları nasıl yayabileceği üzerine odaklanan bir tezle mezun oldum. Bu, halk sağlığını korumak için ömür boyu sürecek görevimin ilk adımıydı.

Mezun olduktan sonra eğitimimin henüz tamamlanmadığını biliyordum. Gerçekten bir fark yaratmak için dünyanın en büyük bilimsel beyinlerinden öğrenmem gerekiyordu. Bu yüzden 1896'da, dünyaca ünlü Pasteur Enstitüsü'nde okumak için Fransa'nın Paris kentine uzun bir yolculuğa çıktım. Bu olağanüstü bir fırsattı, çünkü enstitü, hastalıkların mikrop teorisini kanıtlayan efsanevi bilim adamı Louis Pasteur'un kendisi tarafından kurulmuştu. Orada geçirdiğim süre boyunca, ölümcül hastalıklarla savaşabilecek serumları ve aşıları nasıl oluşturacağımı öğrenerek bakteriyoloji çalışmalarına kendimi adadım. Paris'te edindiğim bilgiler paha biçilmezdi ve beni Brezilya'ya döndüğümde beni bekleyen devasa halk sağlığı zorluklarına hazırladı.

1899'da ülkeme geri döndüm ve Rio de Janeiro'da bulduğum şey kriz içindeki bir şehirdi. Sanki halkına karşı görünmez bir savaş yürütülüyordu. Veba, sarıhumma ve çiçek hastalığı gibi ölümcül hastalıklar yaygındı ve yaygın bir korku ve acıya neden oluyordu. Durum o kadar vahimdi ki, 1903'te Brezilya başkanı beni Halk Sağlığı Genel Müdürü olarak atayarak mücadeleye liderlik etmem için bana güvendi. Soruna hemen bilimsel bir yaklaşım uyguladım. Vebanın farelerin taşıdığı pireler tarafından yayıldığını ve sarıhummanın belirli bir sivrisinek türü tarafından bulaştırıldığını biliyorduk. 'Sıhhi tugaylar' adını verdiğim özel ekipler organize ettim. Görevleri, şehri temizlemek, fareleri yok etmek ve sivrisineklerin yumurtlayabileceği durgun suları ortadan kaldırmak için evden eve ve sokaklarda dolaşmaktı. Bu çok büyük ve zor bir girişimdi ve başlangıçta birçok insan yöntemlerimizi anlamadı veya desteklemedi.

Kariyerimin en zorlu bölümü, çiçek hastalığıyla mücadele ettiğimizde geldi. Bu korkunç hastalığı durdurmanın tek yolu tüm nüfusu aşılamaktı. 1904'te hükümet, aşıyı herkes için zorunlu kılan bir yasa çıkardı. Bu karar, yaygın bir korku ve öfkeyle karşılandı. Birçok insan aşıların arkasındaki bilime güvenmiyordu ve hükümetin kişisel özgürlüklerini ellerinden aldığını düşünüyordu. Bu öfke sokaklara taştı ve şimdi Aşı İsyanı olarak hatırlanan şiddetli isyanlara yol açtı. Bu, benim ve Rio şehri için yürek parçalayıcı bir zamandı. Halkın baskısı o kadar yoğundu ki, hükümet zorunlu aşı yasasını iptal etti. Bu büyük aksiliğe rağmen pes edemeyeceğimi biliyordum. Yeni odak noktam, halkı eğitmek ve bilimin hayat kurtarmadaki en büyük müttefikimiz olduğunu sabırla kanıtlamak olmalıydı.

Hikayemin umut verici bir sonu olduğunu söylemekten mutluluk duyuyorum. Karşılaştığımız zorluklara rağmen, bilimsel stratejilerimiz inanılmaz sonuçlar vermeye başladı. 1907 yılına gelindiğinde, sarıhummayı Rio de Janeiro'dan tamamen ortadan kaldırmıştık; bu, uluslararası bilim camiası tarafından kutlanan bir başarıydı. Brezilya halkı nihayet halk sağlığı girişimlerinin daha güçlü, daha sağlıklı bir gelecek inşa etmek için gerekli olduğunu görmeye başladı. Çalışmalarımızın takdiri olarak, kariyerimi adadığım enstitüye 1909'da Oswaldo Cruz Enstitüsü adı verildi. Hayat yolculuğum 1917'de böbrek yetmezliğinden vefat ettiğimde sona erdi. 44 yaşına kadar yaşadım. Ancak asıl mirasım sadece kendi çalışmalarımda değil, o zamandan beri kurtarılan milyonlarca hayattadır. Adımı taşıyan enstitü, bilimin gücüyle hastalıklarla savaşmaya adanmış dünyaca ünlü bir araştırma merkezi olarak bugün görevime devam ediyor.