Otto Lilienthal

Merhaba. Benim adım Otto Lilienthal ve çocukluğumdan beri uçmayı hayal ettim. 1848 yılında Almanya'nın Anklam adında bir kasabasında doğdum. Kardeşim Gustav ile birlikte saatlerce gökyüzünde süzülen büyük, zarif leylekleri izlerdik. 'Eğer kuşlar uçabiliyorsa, insanlar neden uçamasın?' diye merak ederdik. İşte bu tek soru beni ömür boyu sürecek bir maceraya başlattı.

Uçmanın sırrının bir kuşun kanatlarının şeklinde gizli olduğunu biliyordum. Yıllarca onları dikkatle inceledim. Hatta 1889 yılında bu konuda bir kitap bile yazdım. Sonra inşa etme zamanı gelmişti. Hafif söğüt ağacı ve sağlam pamuklu kumaş kullanarak, planör adını verdiğimiz kendi kanatlarımı yapmaya başladım. 1891 yılında nihayet hazırdım. Bir tepenin zirvesine koştum, derin bir nefes aldım ve havaya sıçradım.

İşe yaramıştı. Uçuyordum. Sadece kollarımı çırpmıyordum; tıpkı çocukken izlediğim leylekler gibi rüzgârda süzülüyordum. Vücudumu hareket ettirerek yön vermeyi öğrendim. Birçok farklı planör yaptım ve 2.000'den fazla uçuş gerçekleştirdim. İnsanlar bana 'Planör Kralı' demeye başladı. Bir tepeden her süzüldüğümde, insanların havada süzülebileceğini kanıtladım.

Deneylerim heyecan vericiydi ama aynı zamanda tehlikeliydi. 1896 yılındaki bir uçuş sırasında ani bir rüzgâr planörümün düşmesine neden oldu ve yolculuğum sona erdi. 48 yaşına kadar yaşadım. Ama benim hayalim durmadı. Çalışmalarım herkese insanlı uçuşun mümkün olduğunu gösterdi ve ilk uçağı yapacak olan ünlü Wright kardeşler de dâhil olmak üzere birçok kişiye ilham verdi. Benim hayalim, tüm dünyaya kanat takmasına yardımcı oldu.