Pocahontas

Benim gizli bir adım var, Matoaka. Ama çoğu insan beni 'oyuncu olan' anlamına gelen takma adım Pocahontas ile tanır. Halkımın Tsenacommacah dediği topraklardaki köyüm Werowocomoco'da doğdum. Babam, halkımızın büyük lideri olan Şef Powhatan'dı. Çocukluğum ormanlarda koşarak, nehirlerin bana öğrettiklerini dinleyerek ve diğer çocuklarla oyunlar oynayarak mutluluk içinde geçti. Ağaçların fısıltılarını ve rüzgarın şarkılarını dinlemeyi severdim. Doğayla iç içeydim ve toprağımızın, sularımızın ve gökyüzümüzün her bir parçasını tanırdım. Halkım bana doğadaki tüm canlılara saygı duymayı, bitkilerin sırlarını ve hayvanların yollarını öğrenmeyi öğretti. Bu, barış ve uyum içinde yaşadığımız, neşe dolu bir zamandı. Her gün yeni bir macera gibiydi ve ben de bu maceranın meraklı ve oyunbaz bir parçasıydım.

1607 yılının baharında, nehrin üzerinde daha önce hiç görmediğimiz kadar büyük, garip gemiler belirdi. Bu gemilerden gelen solgun yüzlü adamlar bizimkinden çok farklı diller konuşuyor, farklı giysiler giyiyorlardı. Halkım hem meraklı hem de biraz endişeliydi. Onların kim olduğunu ve neden topraklarımıza geldiklerini bilmiyorduk. O yılın Aralık ayında, bu yabancılardan biri olan Yüzbaşı John Smith adında bir adamla tanıştım. Askerleri onu esir alıp babamın huzuruna getirdiğinde büyük bir gerginlik vardı. Babam, onun niyetini anlamaya çalışıyordu. O anda, bir törenin parçası olarak öne çıktım ve babama onun bir düşman olmadığını, dost olabileceğini gösterdim. İngilizler daha sonra bu olayı benim onun hayatını 'kurtardığım' şeklinde anlattılar. Ama benim için bu, savaş yerine barışı ve korku yerine dostluğu seçtiğimizi gösteren bir andı. Aramızda bir anlayış bağı kurmaya çalıştım çünkü iki halkın da birbirinden öğreneceği çok şey olduğuna inanıyordum.

O günden sonra, iki dünya arasında bir elçi oldum. Sık sık İngilizlerin Jamestown'daki kalesine ziyaretlerde bulundum. Onların yiyecekleri azaldığında, halkımın cömertliğini onlara mısır ve başka yiyecekler götürerek gösterdim. Babam Şef Powhatan ile İngiliz liderler arasında mesajlar taşıdım, aralarındaki hassas barışı korumaya çalıştım. Bu ziyaretlerim sırasında onların dilinden bazı kelimeler öğrendim ve onlara da kendi dilimizden kelimeler öğrettim. Sanki iki farklı kıyıyı birleştiren bir köprü gibiydim. İngiliz çocuklarla oyunlar oynadım ve onların yaşam tarzlarını merakla izledim. Ancak her zaman kolay olmadı. Bazen birbirimizi yanlış anladığımız, güvensizliklerin ortaya çıktığı zamanlar da oldu. İki kültürün bir araya gelmesi, sabır ve büyük bir anlayış gerektiriyordu.

Nisan 1613'te hayatım beklenmedik bir şekilde değişti. İngilizler tarafından yakalandım ve bir süre onların arasında yaşadım. Bu ilk başta korkutucu olsa da, zamanla onların geleneklerini ve inançlarını öğrenme fırsatı buldum. Bana çok nazik davrandılar. Kendi isteğimle vaftiz olmayı seçtim ve Rebecca adını aldım. Bu, hayatımda yeni bir başlangıçtı. Bu süre zarfında, John Rolfe adında nazik bir İngiliz ile tanıştım. Birbirimize saygı duyduk ve aramızda bir sevgi doğdu. 5 Nisan 1614'te evlendik. Bu evlilik sadece ikimizi birleştirmekle kalmadı, aynı zamanda halkım ile İngiliz yerleşimciler arasında uzun zamandır beklenen bir barış dönemini de başlattı. Bu barış, benim en büyük arzumdu.

1616 yılında, eşim John ve küçük oğlumuz Thomas ile birlikte büyük okyanusu aşarak İngiltere'ye doğru inanılmaz bir yolculuğa çıktım. Benim için her şey çok yeni ve şaşırtıcıydı. Ağaçlardan yapılmış evler yerine taştan yapılmış devasa binalarla dolu Londra şehri, gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu. Orada bir prenses olarak tanıtıldım ve İngiltere'nin Kral ve Kraliçesi ile tanıştım. Onlara halkımı ve kültürümüzü anlattım, barış ve dostluk mesajımı paylaştım. Ancak İngiltere'nin havası ve yaşam tarzı bana iyi gelmedi. Eve dönmek için yola çıkmaya hazırlanırken hastalandım ve yolculuğu tamamlayamadım. Mart 1617'de, Gravesend adında bir yerde hayatım sona erdi. Geriye dönüp baktığımda, kısa yaşamımın bir amacı olduğunu görüyorum: farklılıklarımıza rağmen birbirimizi anlayabileceğimiz ve barış içinde yaşayabileceğimiz köprüler kurmak. Umarım bu mirasım sonsuza dek yaşar.