Prens Philip, Edinburgh Dükü

Merhaba, ben Prens Philip. Hikayeme 10 Haziran 1921'de Yunanistan'ın Korfu adasında doğduğumda başlıyorum. Ben iki ülkenin prensi olarak doğdum: Yunanistan ve Danimarka! Hayatımın ilk yılları büyük değişikliklerle doluydu. Henüz bir bebekken, 1922 yılında siyasi sorunlar nedeniyle ailem Yunanistan'ı terk etmek zorunda kaldı. Fransa'ya seyahat ettik ve bu, hayatımın birçok farklı yerde geçeceği bir başlangıç oldu. Bu erken deneyimler bana uyum sağlamayı ve her zaman ileriye bakmayı öğretti.

Okul yıllarım, özellikle de 1934'te başladığım İskoçya'daki Gordonstoun'daki zamanım, beni şekillendiren en önemli dönemlerden biriydi. Burası bana kendine güvenmenin ve bir takım olarak çalışmanın önemini öğreten zorlu bir okuldu. Okuldan sonra ne yapmak istediğimi tam olarak biliyordum. 1939 yılında, bir askeri öğrenci olarak İngiliz Kraliyet Donanması'na katıldım. Denizi seviyordum ve yeni ülkeme hizmet etmekten gurur duyuyordum. Donanma disiplini ve yoldaşlığı, Gordonstoun'da öğrendiğim dersleri pekiştirdi ve hayatımın geri kalanında bana rehberlik edecek değerleri oluşturdu.

Donanma kariyerim çok ciddi bir dönemde, İkinci Dünya Savaşı sırasında gerçekleşti. Akdeniz ve Pasifik Okyanusu'ndaki savaş gemilerinde hizmet verdim. Mart 1941'deki Matapan Burnu Muharebesi sırasındaki deneyimimi hiç unutamam. Gemim HMS Valiant'ın projektörlerinden sorumluydum. Eylemlerim filomuza yardımcı oldu ve hizmetimden dolayı, özel bir askeri onur olan 'adından övgüyle bahsedilme' ile taltif edildim. Hatta savaşın resmi olarak sona erdiği 1945 yılında Tokyo Körfezi'ndeydim. O an, dünya için yeni bir başlangıcın ve benim için de yeni bir bölümün habercisiydi.

1939 yılında donanma kolejindeyken, çok önemli bazı ziyaretçilere etrafı gezdirmem istendi. Onlardan biri, ailesinin 'Lilibet' dediği genç bir prenses olan Elizabeth'ti. Birbirimize mektuplar yazmaya başladık. Savaştan sonra arkadaşlığımız aşka dönüştü. Nişanımızı 9 Temmuz 1947'de duyurduk ve 20 Kasım 1947'de Westminster Abbey'de evlendik. O gün bana yeni bir unvan verildi: Edinburgh Dükü. Bu, hayatımda yeni bir hizmet ve sorumluluk döneminin başlangıcıydı.

Hayatım 1952 yılında Elizabeth'in babası Kral VI. George'un vefat etmesi ve onun Kraliçe II. Elizabeth olmasıyla tamamen değişti. Donanmadaki kariyerim sona erdi ve Kraliçe'yi destekleyen yeni bir kamu hizmeti hayatına başladım. Benim görevim ona ve ülkemize yardım etmekti. Bilim ve teknolojiden spora kadar her şeye odaklanan yüzlerce kuruluşla ilgilenmeye başladım. 1956 yılında, gençleri kendilerine meydan okumaya ve yeni beceriler öğrenmeye teşvik etmek için Edinburgh Dükü Ödülü adlı bir program başlattım. Ayrıca gezegenimizi korumayı derinden önemsedim ve 1961'de İngiltere'de Dünya Vahşi Yaşam Fonu'nun kurulmasına yardımcı oldum.

Yetmiş yılı aşkın bir süre Kraliçe'yi destekledim ve halka hizmet ettim. 2017 yılında 96 yaşındayken resmi görevlerimden emekli olma zamanının geldiğine karar verdim. 99 yaşına kadar yaşadım. Bugün, İngiliz tarihindeki en uzun süre hizmet veren kraliyet eşi olarak hatırlanıyorum. Başlattığım çalışmalar bir fark yaratmaya devam ediyor; dünya çapında milyonlarca genç insan hala Edinburgh Dükü Ödülü'ne katılıyor ve desteklediğim hayır kurumları, gelecek nesiller için vahşi yaşamı ve çevremizi korumaya devam ediyor.