Robert Peary

Merhaba. Benim adım Robert Peary ve ben Dünya'nın en soğuk, en uzak yerlerini görmeyi hayal eden bir kâşiftim. 6 Mayıs 1856'da, Pennsylvania'nın Cresson adlı bir kasabasında doğdum. Çocukken bile dışarıda olmayı, ormanları keşfetmeyi ve doğa hakkında bilgi edinmeyi çok severdim. Üniversiteyi bitirdikten sonra, 1881'de bir inşaat mühendisi olarak Amerika Birleşik Devletleri Donanması'na katıldım. İşim beni ilginç yerlere götürdü, ancak dünyanın en tepesindeki devasa, buzlu bir kara parçası olan Arktik hakkında kitaplar okudum ve oraya gitmem gerektiğini anladım. 1886'da Grönland adında devasa, donmuş bir adaya ilk seyahatimi yaptım. Bu yolculuk zordu, ancak beni sadece uzak kuzeyin buzlu yaban hayatını keşfetme konusunda daha da kararlı hale getirdi.

Bir kâşif tek başına başarılı olamaz. 1887 civarında, 20 yıldan fazla bir süre boyunca en güvendiğim ortağım olan Matthew Henson adında zeki bir adamla tanıştım. Birlikte Arktik'e birçok gezi yaptık. Grönland'ın yerli halkı olan Inuitlerden çok şey öğrendik. Bize dondurucu soğukta hayatta kalmanın en iyi yollarını öğrettiler. Barınak için iglolar yapmayı, buz üzerinde köpekli kızakları sürmeyi ve hayvan kürklerinden yapılmış sıcak giysiler giymeyi öğrendik. Inuitler o sert, güzel topraklarda yaşama konusunda uzmandılar ve onların bilgisi herhangi bir haritadan daha değerliydi. 1891'deki bir keşif gezisinde bacağım kötü bir şekilde kırıldı, ancak ekibimin yardımıyla devam ettim. Her gezi bana daha fazlasını öğretti ve beni nihai hedefime, yani Kuzey Kutbu'nda duran ilk kişi olmaya daha da yaklaştırdı.

1908'e gelindiğinde, Kuzey Kutbu'na ulaşmak için son denememe hazırdım. Ekibimle birlikte, özellikle buzu kırmak için inşa edilmiş Roosevelt adında bir gemiyle kuzeye yelken açtık. Yolculuk uzun ve tehlikeliydi. Gidebildiğimiz kadar kuzeye yelken açtık ve ardından uzun, karanlık kutup kışından sonra güneşin geri dönmesini beklemek için buzun üzerinde bir kamp kurduk. Zamanı geldiğinde, donmuş Arktik Okyanusu boyunca uzun yürüyüşümüze başladık. Destek ekiplerinin önden giderek bir iz bırakıp malzeme bıraktığı bir sistem kullandım. Sonra geri dönerlerdi ve ana grubu devam etmek için yeterli yiyecek ve yakıtla bırakırlardı. Bu, soğuğa karşı dev bir bayrak yarışıydı.

Yolculuğun son kısmı için ekibim küçüktü. Ben, ortağım Matthew Henson ve Ootah, Egigingwah, Seegloo ve Ooqueah adında dört cesur Inuit adamı vardı. Köpekli kızaklarımızla dev buz sırtlarının ve dondurucu suların üzerinden ilerledik. Sonunda, 6 Nisan 1909'da başardık. Dünyanın en tepesinde, yani Kuzey Kutbu'nda duruyorduk. Her yönde buz ve kar vardı. Amerikan bayrağını buza diktik ve orada yaklaşık 30 saat geçirerek bilimsel ölçümler yaptık, ardından uzun ve zorlu geri dönüş yolculuğuna başladık. Geri döndüğümüzde, başka bir kâşifin de Kutup'a ulaştığını iddia ettiğini öğrendik, ama biz ne başardığımızı biliyorduk. Bu başarımızdan dolayı, Amerika Birleşik Devletleri Kongresi 1911'de beni Tuğamiral rütbesiyle onurlandırdı.

Maceralarımdan sonra ailemle vakit geçirdim ve Arktik'e yaptığım seyahatler hakkında kitaplar yazdım. 63 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni hayalinden asla vazgeçmeyen bir kâşif olarak hatırlıyor. Keşif gezilerim dünyaya Arktik hakkında çok şey öğretti ve benim hikayem, dikkatli planlama, takım çalışması ve büyük bir kararlılıkla en zor hedeflere bile ulaşılabileceğini gösteriyor.