Sardar Vallabhbhai Patel

Merhaba. Benim adım Vallabhbhai Patel, ama çoğu insan beni daha sonra Sardar olarak çağıracaktı. 31 Ekim 1875'te Hindistan'ın Gucerat eyaletinde küçük bir köyde doğdum. Ailemin çiftliğinde büyürken, çok genç yaşta sıkı çalışmanın önemini öğrendim. Büyük bir hayalim vardı: Avukat olmak istiyordum. Hukuk bilgisiyle insanlara yardım edebileceğimi ve doğru olanı savunabileceğimi biliyordum. Gece gündüz ders çalıştım, bazen kendime ait kitaplar alamadığım için arkadaşlarımdan ödünç alırdım. Biriktirebildiğim her kuruşu sakladım ve 1910'da nihayet hukuk fakültesine gitmek için İngiltere'ye yelken açtım. O kadar çok çalıştım ki, üç yıllık bölümü sadece iki yılda bitirdim.

Hindistan'a döndüğümde başarılı bir avukat oldum. Ama hayatım 1917'de Mohandas Gandhi adında bir adamla tanıştığımda değişti. Hindistan'ın İngiliz yönetiminden özgürlüğü hakkında konuştu ve bunu barışçıl, şiddet içermeyen protestolarla başarabileceğimize inanıyordu. Sözleri beni umutla doldurdu ve ona katılmam gerektiğini anladım. Bir yıl sonra, 1918'de, haksızlığa uğrayan çiftçiler için ayağa kalktığımız ilk büyük protesto olan Kheda Satyagraha'yı yönetmeye yardım ettim. Birkaç yıl sonra, 1928'de, Bardoli adında bir yerde çiftçiler için başka bir barışçıl protesto yönettim. İnsanlar liderliğim için o kadar minnettardı ki, oradaki kadınlar bana yeni bir isim verdiler: 'Sardar', yani 'Şef' veya 'Lider'. Bu, hayatımın geri kalanında gururla taşıdığım bir isimdi.

Uzun yıllar süren mücadelenin ardından harika bir gün geldi. 15 Ağustos 1947'de Hindistan bağımsız bir ülke oldu. Bu, herkes için inanılmaz bir sevinç anıydı. Bana Hindistan'ın ilk Başbakan Yardımcısı ve İçişleri Bakanı olma görevi verildi. Ama işimiz bitmemişti. Hindistan, 500'den fazla eksik parçası olan dev bir yapboz gibiydi. Bu parçalara 'prens devletleri' deniyordu ve bunlar kendi yöneticileri olan küçük krallıklar gibiydi. En önemli görevim, bu yöneticileri yeni, özgür Hindistan'ımıza katılmaya ikna etmekti. Ülkenin dört bir yanını dolaşarak prensler ve maharajalarla konuştum. Hepimiz tek bir ulus olarak bir araya gelirsek çok daha güçlü olacağımızı anlattım. Bu çok fazla konuşma ve sabır gerektirdi, ama birer birer kabul ettiler. 1949 yılına gelindiğinde, bugün bildiğimiz ülkeyi oluşturmak için neredeyse tüm devletleri bir araya getirmiştik. Bu görevdeki kararlı ve azimli duruşum nedeniyle insanlar beni 'Hindistan'ın Demir Adamı' olarak adlandırmaya başladılar.

75 yaşına kadar yaşadım ve hayatımı bir hayal için çalışarak geçirdim: güçlü, bağımsız ve birleşik bir Hindistan. Her zaman birlikte çalışarak her zorluğun üstesinden gelebileceğimize inandım. Bugün insanlar beni modern Hindistan haritasını bir araya getirmeye yardım ettiğim ve özgürlük mücadelemizdeki rolümle hatırlıyorlar. 2018'de, hayatımın eserini onurlandırmak için memleketim Gucerat'ta dev bir heykel inşa edildi. Adı Birlik Heykeli'dir ve dünyanın en yüksek heykelidir, herkese tek bir bütün olarak bir araya gelmenin önemini hatırlatır.