Sir Edmund Hillary

Merhaba, ben Sir Edmund Hillary ve size dünyamızın en yüksek noktasında başlayan ve Nepal'in kalbine uzanan hikayemi anlatmak için buradayım. Hikayem 20 Temmuz 1919'da Yeni Zelanda'nın Auckland şehrinde başladı. Çocukken oldukça utangaç ve sessizdim; büyük maceralara atılacak biri gibi görünmüyordum. Ancak 1935 yılında, on altı yaşındayken okulumuz Ruapehu Dağı'na bir gezi düzenlediğinde her şey değişti. Karı ve dağların heybetini ilk kez o zaman gördüm ve içimde bir şeylerin uyandığını hissettim. O gezi, dağcılığa olan tutkumu ateşledi. Gençliğimde arıcılık yaparak hayatımı kazandım. Bu iş beni fiziksel olarak güçlendirdi ve aynı zamanda bana tırmanış yapmak için bolca zaman tanıdı. Ancak dünya çalkantılı bir dönemdeydi ve 1943'ten 1945'e kadar İkinci Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Yeni Zelanda Hava Kuvvetleri'nde hizmet ederek görevimi yerine getirdim.

Savaş sona erdikten sonra tüm dikkatimi dağcılığa verdim. 1950'lerin başında Himalayalar'daki keşif gezilerine katılarak yeteneklerimi geliştirdim. O zamanlar Everest Dağı, dünyanın en yüksek zirvesi olarak insanlığın keşfetmesi gereken son büyük zorluklardan biriydi. Henüz kimse zirvesine ulaşamamıştı. Bu yüzden, 1953'te Albay John Hunt liderliğindeki İngiliz Everest Dağı keşif gezisine katılmam için bir davet aldığımda, hayatımın fırsatıyla karşı karşıya olduğumu biliyordum. Bu yolculukta, tırmanış partnerim olacak cesur ve yetenekli Şerpa dağcı Tenzing Norgay ile tanıştım. Everest'e tırmanmak sadece fiziksel güç gerektirmiyordu; muazzam bir hazırlık, planlama ve en önemlisi, her üyenin birbirine güvendiği kusursuz bir ekip çalışması gerektiriyordu. Tehlikeli bir girişimdi ve hepimiz risklerin farkındaydık ama meydan okumaya hazırdık.

Zirveye doğru son ve zorlu tırmanış, dayanıklılığımızın nihai sınavıydı. Karşılaştığımız zorluklar inanılmazdı: dondurucu soğuklar, her nefesi bir çabaya dönüştüren tehlikeli derecede ince hava ve son engelimiz olan, şimdi benim adımla "Hillary Adımı" olarak bilinen neredeyse dikey bir kaya yüzü. Ancak Tenzing ve ben kararlıydık. Birbirimize yardım ederek ve tüm gücümüzü toplayarak ilerlemeye devam ettik. Sonunda, 29 Mayıs 1953 sabahı, Tenzing ve ben dünyanın tepesine ayak basan ilk insanlar olduk. Manzara kelimelerle anlatılamayacak kadar güzeldi; altımızda uzanan bulutlar ve ufka kadar görünen dağ zirveleri vardı. Bu tarihi anı ölümsüzleştirmek için Tenzing'in zirvede durduğu bir fotoğraf çektim ve o da benim fotoğrafımı çekti. Ayrıca oraya küçük bir haç bıraktım. Haberimiz, 2 Haziran 1953'te Kraliçe II. Elizabeth'in taç giyme töreni için tam zamanında İngiltere'ye ulaştı ve bu da başarımızı tüm İngiliz Milletler Topluluğu için daha da özel bir an haline getirdi.

Everest'ten sonra hayatım tamamen değişti. Aynı yıl, 1953'te Kraliçe tarafından şövalye ilan edildim ve artık Sir Edmund Hillary olarak anılıyordum. Ancak maceralarım burada bitmedi. Keşfetme tutkum beni dünyanın başka bir ucuna götürdü ve 4 Ocak 1958'de İngiliz Milletler Topluluğu Trans-Antarktika Keşif Gezisi'nin bir parçası olarak Güney Kutbu'na ulaştım. Yine de tüm bu maceralar arasında kalbimde özel bir yer edinen Nepal'in Şerpa halkıyla kurduğum derin bağdı. Onların okullara ve tıbbi bakıma ne kadar çok ihtiyaç duyduklarını gördüğümde, hayatımda yeni bir maceraya atılmam gerektiğini anladım: geri verme macerasına. Bu ilhamla, 1960 yılında Şerpa topluluklarına okullar ve hastaneler inşa etmelerine yardımcı olmak için Himalayalar Vakfı'nı kurdum. Bu, hayatımın yeni amacı oldu.

Hayatım en yüksek zirvelerden buzlu Antarktika'ya kadar maceralarla dolu geçti. Ancak geriye dönüp baktığımda, en anlamlı başarımın Nepal'deki dostlarımla yaptığım işler olduğunu söyleyebilirim. 88 yaşına kadar dolu dolu bir hayat yaşadım. İnsanlar beni Everest'e ilk tırmanan kişi olarak hatırlıyorlar, ancak umarım başkalarına yardım etmeye olan bağlılığımı da hatırlarlar. Himalayalar Vakfı'nın çalışmaları bugün hala devam ediyor ve umarım benim hikayem gençlere kendi kişisel 'Everest'lerini fethetmeleri ve ihtiyaç sahiplerine her zaman yardım eli uzatmaları için ilham verir.