Sir Leonard Woolley

Merhaba, benim adım Sir Leonard Woolley ve dünyanın en büyük antik sırlarından bazılarının ortaya çıkarılmasına yardımcı olan bir arkeoloğum. 17 Nisan 1880'de Londra, İngiltere'de doğdum. Babam bir din adamıydı ve büyürken hayatımı çölde kazı yaparak geçireceğimi hiç hayal etmemiştim. Oxford Üniversitesi'ne gittiğimde, fakültemin dekanı arkeolog olmamı önerdi. Kulağa bir macera gibi geldi, bu yüzden denemeye karar verdim. 1905 yılında Oxford'daki Ashmolean Müzesi'nde çalışmaya başladım ve burada geçmişten gelen inanılmaz nesnelerle çevriliydim. İlk gerçek saha çalışması deneyimimi 1906'da, İngiltere'de Corbridge adlı bir Roma sitesinin kazısına yardım ettiğimde yaşadım. Tarihi, topraktan parça parça, dikkatlice nasıl ortaya çıkaracağımı orada öğrendim.

Çalışmalarım beni kısa sürede İngiltere'den çok uzaklara götürdü. Afrika'daki Nubia'ya ve ardından bugünkü Suriye'de bulunan çok önemli bir antik kent olan Karkamış'a gittim. 1912'den itibaren oradaki kazıyı yönettim. Hatta daha sonra 'Arabistanlı Lawrence' olarak ünlenecek olan T.E. Lawrence adında parlak bir genç asistanım bile vardı. Antik Hitit imparatorluğunun sırlarını ortaya çıkarıyorduk ki 1914'te Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla çalışmalarımız aniden durdu. İngiliz Ordusu'na istihbarat subayı olarak katıldım. Zor bir zamandı ve hatta yakalanıp Türkiye'de iki yıl savaş esiri olarak tutuldum. Savaş nihayet 1918'de sona erdiğinde, sahaya dönüp geçmişi aramaya devam etme konusunda her zamankinden daha kararlıydım.

1922'de hayatımın fırsatı bana verildi. Mezopotamya'da, yani günümüz Irak'ında, antik Ur kentini kazmak için büyük bir keşif gezisine liderlik etmem istendi. Burası, İncil'deki bir figür olan İbrahim'in evi olarak bilinen efsanevi bir yerdi. 1922'den 1934'e kadar on iki uzun sezon boyunca ekibimle birlikte sıcak güneşin altında çalıştık. Şehrin devasa zigguratını —gökyüzüne uzanan dev basamaklı bir tapınak— ve insanların 4.000 yıldan daha uzun bir süre önce yaşadığı evleri ortaya çıkardık. Ardından, 1926'da en muhteşem bulgumuza rastladık: Ur Kraliyet Mezarlığı. Burası 2.000'den fazla mezarın bulunduğu geniş bir mezarlıktı. Bunlardan on altısı, hayal bile edilemeyecek hazinelerle dolu 'kraliyet mezarlarıydı'. Güzel mücevherler, altın miğferler ve altından yapılmış bir boğa başıyla süslenmiş Ur Lirleri gibi müzik aletleri bulduk. En şaşırtıcı nesnelerden biri, antik Sümer dünyasındaki savaş ve barış sahnelerini gösteren ayrıntılı mozaik resimlere sahip bir kutu olan 'Ur Standardı' idi. Bu keşifler bize kayıp bir medeniyete açılan bir pencere sundu.

Bu hazineleri ortaya çıkarmak hassas bir işti. Birçok nesne binlerce yıllıktı ve dikkatli olmazsak toza dönüşebilirdi. Onları korumak için yeni yöntemler icat etmek zorunda kaldım. Örneğin, topraktaki ahşap arpların izlerini bulduk ama ahşabın kendisi yok olmuştu. Arkasında kalan boşluklara dikkatlice sıvı alçı döktüm. Alçı sertleştiğinde, antik enstrümanın şeklini mükemmel bir şekilde yeniden yarattı. Sanatçı olan yetenekli eşim Katharine, 1927'de kazıya katıldı. Bulduğumuz nesneleri titizlikle çizdi ve narin altın başlıkların yeniden yapılandırılmasına yardımcı oldu. Bulduklarımızı tüm dünyanın görmesini istedik, bu yüzden çalışmalarımız hakkında kitaplar yazdım ve dersler verdim. 1935'te bu keşiflerin tanınmasıyla Kral tarafından şövalye ilan edildim ve Sir Leonard Woolley oldum.

Çalışmalarıma uzun yıllar devam ettim, hatta İkinci Dünya Savaşı sırasında önemli sanat eserlerini ve eserleri korumaya yardımcı oldum. 79 yaşına kadar dolu ve heyecan verici bir hayat yaşadım. Ekibimle birlikte Ur'da yaptığımız keşifler tarihi değiştirdi. Dünyaya antik Sümerlerin ne kadar gelişmiş ve sanatsal olduğunu gösterdik ve Mezopotamya'nın gerçekten bir 'medeniyetler beşiği' olduğunu kanıtladık. Topraktan dikkatlice çıkardığımız inanılmaz hazineler bugün müzelerde görülebilir ve burada dünyanın ilk büyük kültürlerinden birinin harika hikayesini anlatmaya devam ediyorlar.