Sokrates

Merhaba, ben Sokrates. Hikâyem, milattan önce 470 yılı civarında, Akropolis'in üzerindeki Parthenon'un görkemiyle parlayan muhteşem Atina şehrinde başladı. Şehrimiz her zaman hareketliydi; pazar yerinde tüccarlar, politikacılar ve benim gibi meraklı vatandaşlarla dolup taşardı. Babam Sophroniscus bir heykeltıraştı ve taşa çekiç ve keskiyle şekil vererek hayat verirdi. Annem Phaenarete ise bir ebeydi, yeni bebeklerin dünyaya gelmesine yardım ederdi. Onların meslekleri bana her zaman ilham verdi. Babamın cansız mermer bloklarından nasıl güzellikler yarattığını izlerken, ben de insanların zihnindeki ham fikirleri şekillendirip güzelleştirebileceğimi düşündüm. Annemin yeni bir hayatın doğuşuna tanıklık etmesi gibi, ben de insanların kendi anlayışlarını ve gerçeklerini doğurmalarına yardımcı olmak istedim. Gençliğimde babamın zanaatını öğrendim ama benim asıl tutkum agorada, yani pazar yerindeydi. Orada saatlerimi insanlarla konuşarak, onlara hayat, adalet ve erdem hakkında sorular sorarak geçirirdim. Benim için en büyük zevk, bilgelik arayışıydı.

Atina'nın At Sineği. Hayatımın görevi, bir gün arkadaşım Chaerephon'un Delphi'deki ünlü Apollon Tapınağı'nı ziyaretiyle başladı. Kâhine, benden daha bilge birinin olup olmadığını sormuş. Kâhinin cevabı şaşırtıcıydı: 'Hiç kimse Sokrates'ten daha bilge değildir.' Buna inanamadım. Ben hiçbir şey bilmediğimi biliyordum, nasıl en bilge olabilirdim ki? Bu sözün ardındaki gerçeği bulmaya karar verdim ve kendilerini bilge olarak gören Atina'nın en saygın devlet adamlarını, şairlerini ve zanaatkârlarını sorgulamaya başladım. İşte 'Sokratik Yöntem' adını verdikleri şey böyle doğdu. Bu, cevaplar vermek yerine sorular sorma sanatıydı. Birine adalet veya cesaret gibi bir kavram hakkında ne düşündüğünü sorar, sonra da inançlarını daha derinden incelemelerine yardımcı olacak başka sorular yöneltirdim. Amacım onları utandırmak değil, kendi düşüncelerindeki çelişkileri görmelerini ve gerçeğe kendi başlarına ulaşmalarını sağlamaktı. Kendimi, Atina'nın uykulu atını rahatsız edip onu düşünmeye sevk etmek için gönderilmiş bir 'at sineği' olarak gördüm. Bu fikirlerimi hiçbir zaman yazmadım. Bugün bildiğiniz her şeyi, beni dinleyen ve düşüncelerimi diyaloglar halinde kaydeden sevgili öğrencim Platon'a borçlusunuz.

Sorgulanmamış Hayat. Ancak bu sorgulama yöntemim herkesin hoşuna gitmedi. Sorularım, kendilerini çok bilge sanan bazı güçlü kişilerin aslında ne kadar az şey bildiklerini ortaya çıkarıyordu. Bu durum onları öfkelendirdi ve zamanla bana karşı birleştiler. Milattan önce 399 yılında, 70 yaşımdayken, beni şehrin tanrılarına saygısızlık etmekle ve Atina gençliğinin ahlakını bozmakla suçlayarak mahkemeye çıkardılar. Savunmamda, yaptığım şeyin bir suç değil, şehre bir hizmet olduğunu anlattım. Atinalıları tembellikten ve cehaletten uyandırmaya çalıştığımı, onları erdemli bir hayat yaşamaya teşvik ettiğimi söyledim. İşte o mahkemede en ünlü sözlerimden birini söyledim: 'Sorgulanmamış bir hayat, yaşamaya değmez.' Bununla demek istediğim şuydu: Hayatlarımızı, inançlarımızı ve değerlerimizi derinlemesine düşünmeden yaşamak, bizi gerçekten insan yapan şeyden mahrum bırakır. Sadece yemek yiyip uyumak için var değiliz; anlamak, öğrenmek ve daha iyi insanlar olmak için buradayız. Ancak jüri ikna olmadı ve beni suçlu buldular.

Bir Filozofun Mirası. Mahkeme beni baldıran zehri içerek ölüme mahkûm etti. Arkadaşlarım kaçmam için bir plan hazırlamışlardı ama ben reddettim. Hayatım boyunca Atina'nın yasalarına saygı duymuştum ve şimdi, karara katılmasam bile, onlara karşı gelmeyecektim. Son saatlerimi dostlarımla felsefe ve ruhun ölümsüzlüğü üzerine konuşarak geçirdim. Zehri sakince içtim, çünkü bedenin ölümü bir son olsa da, fikirlerin ve sorgulama ruhunun sonsuza dek yaşayacağına inanıyordum. Bedenim o gün öldü, evet, ama sorularım Platon ve Ksenophon gibi öğrencilerim aracılığıyla yaşamaya devam etti. Benim asıl mirasım, babamın yaptığı gibi taştan heykeller değil, dünyanın dört bir yanındaki insanları kendi başlarına düşünmeye ve 'Neden?' diye sormaktan asla vazgeçmemeye teşvik eden o merak ruhudur. Gerçek bilgelik, ne kadar az şey bildiğini fark etmekle başlar.