Tecumseh

Merhaba, ben Tecumseh. Halkım Shawnee'lerin dilinde adım 'Kayan Yıldız' ya da 'Gökyüzündeki Panter' anlamına gelir. 1768 yılı civarında, halkımın evi olan derin ormanların ve dolambaçlı nehirlerin bulunduğu güzel Ohio topraklarında doğdum. Değişimlerin ve artan tehlikelerin olduğu bir dünyaya gözlerimi açtım. O zamanlar, doğduğum topraklar, batıya doğru genişleyen Amerikalı yerleşimciler ile benim halkım gibi orada yaşayan yerli kabileler arasında bir gerilim noktasıydı. Henüz küçük bir çocukken, babamın Amerikalı sömürgecilere karşı yapılan bir savaşta hayatını kaybetmesi, kalbimi halkımı ve topraklarımızı koruma ateşiyle doldurdu. Bu erken kayıp, hayatımın amacını şekillendirdi. Babamın cesareti ve halkımızın hayatta kalma mücadelesi, beni genç yaşta bir savaşçı ve lider olma yoluna itti. Topraklarımızın parça parça elimizden alınmasını izlemek, içimde bir birleşme ve direnme arzusunu ateşledi. Bu sadece toprakla ilgili değildi, aynı zamanda yaşam tarzımız, kültürümüz ve geleceğimizle ilgiliydi.

Gençliğim, bir savaşçı ve avcı olmanın yollarını öğrendiğim yıllardı. Bu yolda en büyük öğretmenim, ağabeyim Cheeseekau'ydu. Bana sadece bir yay ve ok kullanmayı değil, aynı zamanda ormanın dilini dinlemeyi, sabırlı olmayı ve cesur olmayı da öğretti. Onun rehberliğinde, halkımın geleneklerini ve bir savaşçının taşıması gereken onuru öğrendim. Ancak benim için savaşçılık, sadece savaşmak anlamına gelmiyordu. Hayatımın dönüm noktalarından biri, esir alınan düşmanlara işkence etme geleneğine katılmayı reddettiğim gündü. O zamanlar bu, bazıları için bir güç gösterisiydi, ama ben bunda bir onur görmüyordum. Gerçek savaşçıların zalimlik değil, merhamet ve onur göstermesi gerektiğine inanıyordum. Bu kararım herkes tarafından hemen anlaşılmasa da, zamanla prensiplerime olan bağlılığım bana saygı kazandırdı. İnsanlar beni sadece savaş alanındaki cesaretimle değil, aynı zamanda bilgeliğim ve adalet duygumla da tanımaya başladılar. Liderliğin kaba kuvvetle değil, karakterin gücüyle kazanıldığını çok erken yaşta anlamıştım.

Hayatımın en büyük görevini ve rüyasını açıklamanın zamanı geldi. Kardeşim Tenskwatawa, 'Peygamber' olarak bilinen ruhani bir lidere dönüştü. Onun gördüğü vizyonlar, halkımızı geleneksel yaşam tarzlarına geri dönmeye ve Amerikalıların getirdiği alışkanlıklardan vazgeçmeye teşvik etti. Onun ruhani gücü ve benim askeri ile siyasi vizyonum birleşti. Birlikte, 1808 yılında, tüm kabilelerin bir araya gelebileceği bir toplanma yeri olarak Prophetstown adında bir köy kurduk. Burası, birliğimizin atan kalbi olacaktı. Bu rüyayı gerçekleştirmek için binlerce mil yol katettim. Bazen yürüyerek, bazen kanoyla, kuzeydeki Büyük Göller'den güneyin sıcak sularına kadar seyahat ettim. Gittiğim her yerde, tüm yerli uluslara seslendim. Onlara, kendilerini ayrı kabileler olarak değil, tek bir halk olarak görmeleri gerektiğini anlattım. Topraklarımızın parça parça satılmasını durdurmanın tek yolunun birleşmek olduğunu söyledim. Güçlü konuşmalar yaparak, ortak atalarımızı, ortak topraklarımızı ve ortak geleceğimizi hatırlattım. Amacım, tüm kabileleri kapsayan, topraklarımızı ve kültürümüzü koruyacak güçlü bir yerli konfederasyonu yaratmaktı.

Birliğimizi kurmaya çalışırken, üzerimize doğru gelen bir fırtınanın farkındaydım. Bu fırtınanın merkezinde, Indiana Bölgesi valisi olan William Henry Harrison vardı. O, Amerika'nın batıya doğru genişlemesinin bir sembolüydü ve benim halkımın topraklarını istiyordu. Aramızdaki gerilim, 1809 yılında imzalanan Fort Wayne Antlaşması ile doruğa ulaştı. Bu antlaşmayla, bazı kabile şefleri, bize göre hepimize ait olan milyonlarca dönüm toprağı Amerikalılara satmıştı. Bu ihanet beni öfkelendirdi. Toprağın tek bir kabileye değil, tüm yerli halklara ait olduğuna ve bu yüzden tek bir grubun onu satma hakkı olmadığına inanıyordum. Harrison ile yaptığım meşhur görüşmede, ona ve Amerikalılara bizi evlerimizden sürmeyi bırakmaları gerektiğini söyledim. 'Topraklar satılamaz,' dedim ona. Ancak sözlerim duymazdan gelindi. Hareketimize en acı darbe, 1811 yılında ben daha fazla müttefik bulmak için güneye seyahat ederken vuruldu. Harrison'ın ordusu, savunmasız Prophetstown'a saldırdı ve köyümüzü yakıp yıktı. Tippecanoe Savaşı olarak bilinen bu olay, birliğimizin kalbine saplanmış derin ve acı verici bir hançerdi.

Prophetstown'un yıkılmasından sonra, bir yol ayrımına gelmiştik. 1812 yılında Amerikalılar ve İngilizler arasında savaş patlak verdiğinde, zor bir seçim yapmak zorunda kaldım. Amerikalıların ilerleyişini durdurmak ve evlerimizi kurtarmak için son ve en iyi umudumuzun İngilizlerle bir ittifak kurmak olduğunu gördüm. Bu kolay bir karar değildi, çünkü yabancılara güvenmek her zaman riskliydi. Ancak halkımın geleceği için bu riski göze aldım. Savaşta, İngiliz kuvvetlerinin yanında savaşan yerli savaşçılara liderlik ettim. Birçok savaşta onlara zaferler kazandırdım ve cesaretimle İngiliz generallerinin bile saygısını kazandım. Onlar için ben sadece bir müttefik değil, aynı zamanda yetenekli bir askeri stratejisttim. Ancak zamanla, İngiliz müttefiklerimizin savaşa olan bağlılıklarını kaybetmeye başladıklarını gördüğümde hayal kırıklığına uğradım. Onlar için bu savaş, uzaklardaki bir kral için yapılan bir mücadeleydi. Benim içinse, evim, halkım ve her şeyim için verilen bir savaştı.

Son savaşım, 5 Ekim 1813'te Thames Nehri kıyısında gerçekleşti. Savaşın gidişatının aleyhimize döndüğünü ve İngiliz müttefiklerimizin geri çekildiğini biliyordum. Ama ben kaçmadım. Savaşçılarımı bir araya topladım ve inandığım değerler için sonuna kadar savaşmaya karar verdim. O gün savaş alanında hayatımı kaybettim. Ölümümü bir üzüntü kaynağı olarak değil, inandığı şeyler uğruna savaşan bir savaşçının gururuyla anlatmak isterim. Benim ölümümden sonra kurduğum konfederasyon dağılmış olabilir. Halkım topraklarını kaybetmeye devam etti. Ancak benim birlik hayalim ve halkımın hakları ile onuru için verdiğim mücadele, nesiller boyu anlatılacak bir hikayeye dönüştü. Adım, direnişin ve toprağa duyulan sevginin asla gerçekten söndürülemeyeceğinin bir hatırlatıcısı oldu. Benim mirasım, kırılmaz bir ruhtur; adalet için ayağa kalkma ve asla pes etmeme ruhudur.