Terry Fox

Merhaba, benim adım Terry Fox. Size azim, umut ve asla pes etmemekle ilgili hikayemi anlatmak için buradayım. 28 Temmuz 1958'de Winnipeg, Manitoba'da doğdum ama Port Coquitlam, Britanya Kolumbiyası'nda büyüdüm. Çocukluğumdan beri sporla iç içeydim; bu benim tutkumdu. Sahada veya pistte her zaman doğal yetenekli sporcu ben değildim. Bazen takıma girmekte bile zorlanırdım. Ama eksik olan yeteneğimi saf kararlılıkla telafi ettim. Özellikle basketbol ve kros koşusunu seviyordum. Antrenörlerim ve takım arkadaşlarım en yetenekli olmayabileceğimi biliyorlardı ama en çok çalışan kişinin her zaman ben olduğumu da biliyorlardı. Bu çalışma ahlakı, hayatımın ilerleyen dönemlerinde karşılaşacağım en büyük zorluk için beni şekillendirecekti.

Her şey 1977 yılında değişti. O zamanlar 18 yaşındaydım ve üniversite öğrencisiydim, önümde koca bir hayat vardı. Sağ bacağımda geçmeyen bir ağrı hissetmeye başladım ve doktora gittiğimde bana osteosarkom adında bir tür kemik kanseri teşhisi kondu. Bu haber yıkıcıydı. Doktorlar hayatımı kurtarmak için sağ bacağımın dizimin üstünden kesilmesi gerektiğini söylediler. Bu, ampütasyon olarak bilinen bir işlemdi. Ameliyattan sonra hastanede iyileşirken, kanserle savaşan diğer insanlarla, özellikle de benim gibi acı çeken küçük çocuklarla çevriliydim. Onların cesaretini ve mücadelesini görmek içimde bir şeyleri ateşledi. Sadece kendi durumuma üzülerek oturamayacağımı biliyordum. Kanser araştırmaları için farkındalık ve para yaratmak amacıyla bir şeyler yapmam gerektiğine dair güçlü bir istek duydum.

Böylece aklıma büyük bir fikir geldi, bazıları buna çılgınca diyebilirdi: Kanada'yı bir okyanustan diğerine koşarak geçecektim. Bu sıradan bir koşu olmayacaktı. Amacım, kanser araştırmalarını finanse etmek için her Kanadalı için bir dolar toplamaktı. Bu yolculuğa "Umut Maratonu" adını verdim. Aylarca protez bacağımla antrenman yaptım ve kendimi inanılmaz bir dayanıklılık sınavına hazırladım. Sonunda, 12 Nisan 1980'de büyük gün geldi. St. John's, Newfoundland'da durdum ve protez bacağımı Atlantik Okyanusu'nun soğuk sularına daldırdım. Yolculuğum başlamıştı. Her gün, hava nasıl olursa olsun, yaklaşık bir maraton mesafesi olan 42 kilometre koştum. En iyi arkadaşım Doug Alward, temel ihtiyaçlarımızı taşıyan minibüsü sürerek ve yol boyunca bana destek olarak yanımdaydı. Her gün acı ve yorgunlukla dolu bir mücadeleydi, ama aklımdaki daha büyük hedef beni ileriye taşıdı.

Umut Maratonu ilk başta sessizce başladı. İlk haftalarda yol kenarlarında çok az insan vardı ve bağışlar yavaş geliyordu. Ama ben koşmaya devam ettim. Quebec'e ve ardından 1980 yazında Ontario'ya ulaştığımda, bir şeyler değişmeye başladı. Haber kuruluşları hikayemi duyurmaya başladı ve insanlar benim ne yapmaya çalıştığımı fark etti. Çok geçmeden, küçük kasabalardan ve büyük şehirlerden geçerken beni neşelendirmek için otoyolları dolduran insan kalabalıkları oluştu. Destek inanılmazdı. İnsanlar bana tezahürat yapıyor, yanımda koşuyor ve ceplerindeki bozuk paraları ve katlanmış dolarları bağış kutularımıza atıyorlardı. Tüm ülkenin benim hayalimin arkasında birleştiğini görmek, tarif edilemez bir duyguydu. Bağışlar artmaya başladı ve kanser araştırmaları için hedefime ulaşmanın gerçekten mümkün olduğunu hissettim.

Ancak, vücudumun başka planları vardı. 1 Eylül 1980'de, 143 gün boyunca koştuktan ve 5.373 kilometre yol kat ettikten sonra, Thunder Bay, Ontario'nun hemen dışında koşumu aniden durdurmak zorunda kaldım. Göğsümde şiddetli bir ağrı hissetmeye başlamıştım ve nefes almakta zorlanıyordum. Doktora gittiğimde, kanserin geri döndüğünü ve bu sefer akciğerlerime yayıldığını öğrendim. Koşmaya devam etmem fiziksel olarak imkansızdı. Ülkeye koşumu bitiremeyeceğimi ve tedavi için eve dönmem gerektiğini duyurmak hayatımın en zor anlarından biriydi. Kalbim kırıktı, ama umudumu kaybetmedim. Hayalimin bensiz de devam edeceğine inanıyordum.

Koşumu bitiremesem de Kanadalılar hayalimin ölmesine izin vermedi. Benim adıma ulusal bir televizyon maratonu düzenlendi ve ülke, hedefim olan 24 milyon doların üzerinde para toplamak için bir araya geldi. Ben 22 yaşına kadar yaşadım ve 28 Haziran 1981'de vefat ettim. Ancak yolculuğum orada bitmedi. Bugün, her yıl düzenlenen Terry Fox Koşusu ile mirası devam ediyor. Kanada'da ve dünyanın dört bir yanındaki milyonlarca insan, kansersiz bir dünya umudumu canlı tutmak için para toplamak amacıyla koşuyor, yürüyor ve bisiklete biniyor. Benim bir bacakla başlattığım şey, umut ve azmin küresel bir sembolü haline geldi.