Thomas Jefferson

Merhaba, benim adım Thomas Jefferson. Hikayem 13 Nisan 1743'te, Virginia kolonisindeki Shadwell adındaki aile çiftliğimizde başlıyor. Kitaplar ve doğa ile çevrili bir ortamda büyüdüm. Babam bana ormanları keşfetmeyi ve elime geçen her şeyi okumayı öğretti. 17 yaşındayken, 1760 yılında, William & Mary Koleji'ne gittim ve burada öğrenme sevgim daha da arttı. Hukuk okudum ama aynı zamanda bilim, tarih, mimari ve müzikle de ilgileniyordum; özellikle keman çalmayı çok severdim.

Eğitimimi tamamladıktan sonra 1767'de avukat oldum ve 1769'da Virginia hükümeti olan Burgesses Meclisi'ne seçildim. Bu süre zarfında, Amerikan kolonilerindeki birçoğumuz Büyük Britanya Kralı tarafından konulan kuralların adil olmadığını düşünüyorduk. İnsanların kendilerini yönetme hakkına sahip olması gerektiğine inanıyorduk. Bu fikirler benim için çok önemliydi. 1772'de, Martha Wayles Skelton adında harika bir kadınla evlendim ve bir tepenin üzerine Monticello adını verdiğim hayalimdeki evi tasarlamaya ve inşa etmeye başladım. Yoğun bir dönemdi ama zihnim her zaman özgürlük ve bir ülkenin gerçekten özgür olmasının ne anlama geldiği hakkındaki düşüncelerle doluydu.

1775 yılına gelindiğinde, Büyük Britanya ile olan anlaşmazlıklar Amerikan Bağımsızlık Savaşı'na dönüşmüştü. Philadelphia'daki İkinci Kıta Kongresi'nde Virginia'yı temsil etmek üzere seçildim. Orada, 1776 yılının Haziran ayında, bana çok önemli bir görev verildi: dünyaya neden bağımsız olmak istediğimizi açıklayan bir belge yazmak. Doğru kelimeleri bulmak için çok çalıştım. Tüm insanların 'Yaşam, Özgürlük ve Mutluluğu Arama' hakları da dahil olmak üzere ellerinden alınamayacak belirli haklara sahip olduğunu yazdım. 4 Temmuz 1776'da Kongre, Bağımsızlık Bildirgesi adını alan bu belgeyi onayladı. Bu, tarihin akışını değiştiren bir andı.

Savaştan sonra yeni ülkemize birçok şekilde hizmet ettim. Virginia Valisi oldum ve ardından 1785'te Amerika Birleşik Devletleri'ni temsil etmek üzere Fransa'ya gittim. Geri döndüğümde, Başkan George Washington 1790'da benden Dışişleri Bakanı olmamı istedi. Sonunda, 1801'de Amerika Birleşik Devletleri'nin üçüncü Başkanı oldum. Başkanlığım sırasında en önemli olaylardan biri 1803'te gerçekleşti. Amerika Birleşik Devletleri'nin Fransa'dan Louisiana Toprakları adı verilen devasa bir araziyi satın almasını sağladım. Louisiana Alımı olarak bilinen bu anlaşma, ülkemizin büyüklüğünü neredeyse iki katına çıkardı. Ne satın aldığımızı görmek için 1804'te iki cesur kaşif olan Meriwether Lewis ve William Clark'ı, yeni toprakları Pasifik Okyanusu'na kadar haritalamaları için inanılmaz bir yolculuğa gönderdim.

İki dönem başkanlık yaptıktan sonra 1809'da Monticello'ya emekli oldum. Ama çalışmayı bırakmadım. Eğitimin bir demokrasinin başarılı olması için gerekli olduğuna inanıyordum. Bu yüzden, yeni bir okul olan Virginia Üniversitesi'ni planlamak ve tasarlamak için yıllarımı harcadım. Okul 1825'te açıldı ve bunu en büyük başarılarımdan biri olarak gördüm. Hatta 1812 Savaşı sırasında yandıktan sonra Kongre Kütüphanesi'nin yeniden inşasına yardımcı olmak için binlerce kitaptan oluşan kişisel koleksiyonumu hükümete sattım. Kitaplara ve bilgiye olan sevgim, herkesle paylaşmak istediğim bir şeydi.

Hayatım uzun ve inanılmaz anlarla doluydu ama aynı zamanda karmaşıktı. 'Bütün insanlar eşit yaratılmıştır' diye yazdım, ancak hayatım boyunca Monticello'da 600'den fazla insanı köleleştirdim. Bu, hikayemin zor bir parçasıdır ve eylemlerimin özgürlük hakkındaki sözlerimle her zaman uyuşmadığını gösterir. Bu, Amerika'nın bugün hala üzerinde düşündüğü bir çelişkidir. 83 yaşına kadar yaşadım ve 4 Temmuz 1826'da, Bağımsızlık Bildirgesi'nin kabul edilmesinden tam 50 yıl sonra hayata veda ettim. Bugün, yeni bir ulus yaratmaya yardımcı olan sözlerimle, ülkeyi genişletme vizyonumla ve eğitimin gücüne olan inancımla hatırlanıyorum.