Virginia Hamilton

Merhaba, benim adım Virginia Hamilton ve ben bir hikaye anlatıcısıyım. Benim kendi hikayem 12 Mart 1934'te, Ohio'da Yellow Springs adında küçük bir kasabada başladı. Beş kardeşin en küçüğüydüm ve evimiz her zaman sohbetler ve masallarla cıvıl cıvıldı. Ailemin o topraklarda derin kökleri vardı. Büyükbabam Levi Perry, Virginia'da bir köleydi ama Yeraltı Demiryolu aracılığıyla özgürlüğüne kaçıp ailemizi Ohio'ya yerleştirmişti. Büyürken annem Etta Belle Perry Hamilton'ı ve amcalarımı, ailemizin geçmişi, atalarımız ve yanlarında getirdikleri folklor hakkında büyük, harika hikayeler anlatırken dinledim. Bunlar sadece uyku masalları değildi; bizim tarihimizdi, kimliğimizdi ve içime ömür boyu sürecek bir hikaye anlatma sevgisine dönüşecek tohumu ektiler.

Başından beri bir kitap kurduydum ve yazar olmak istediğimi biliyordum. Liseden sonra, memleketimdeki Antioch Koleji'ne gittim ama büyük hayallerim vardı. 1958'de enerji, sanat ve fikirlerle dolu bir yer olan New York şehrine taşındım. Ohio Eyalet Üniversitesi ve New School for Social Research'te dersler alarak her şeyi içime çektim. 1958'de New York'ta başka bir yazarla, Arnold Adoff adında bir şairle tanıştım. Aşık olduk ve 1960'ta evlendik. Arnold yeteneğime inandı ve geçinmek için başka işler yapmak zorunda kaldığımda bile yazmaya devam etmem için beni teşvik etti. Şehir heyecan vericiydi, ama evimin ve mirasımın hikayeleri beni çağırmaya devam etti ve anlatmam gereken hikayelerin bunlar olduğunu biliyordum.

Arnold ve ben Ohio'daki ailemin topraklarına geri döndükten sonra, yazarlık sesimi gerçekten buldum. Siyahi çocukların kendilerini kendi hikayelerinin kahramanları olarak görebilecekleri kitaplar yazmak benim için çok önemliydi. 1967'de ilk kitabım olan Zeely yayımlandı. Bu kitap, kendi benzersiz kimliğini öğrenen uzun boylu, gururlu bir kız hakkındaydı. Birkaç yıl sonra, 1971'de, Newbery Onur ödülü alan The Planet of Junior Brown'ı yazdım. Ama her şeyi gerçekten değiştiren kitap, 1974'te yayımladığım M.C. Higgins, the Great oldu. Bu kitap, ailesini maden atıklarının oluşturduğu bir yığından kurtarmaya çalışan bir çocuğun hikayesini anlatıyordu ve folklor, tarih ve bir ailenin Sarah Dağı'ndaki ata yurduna olan derin bağıyla doluydu.

1975 yılı asla unutamayacağım bir yıldı. M.C. Higgins, the Great kitabım için John Newbery Madalyası ile ödüllendirildim! Bu inanılmaz bir andı. O zamanlar hiçbir Afrikalı Amerikalı yazar bu ödülü kazanmamıştı. Bu, sadece benim için değil, anlatacak hikayeleri olan tüm siyahi yazarlar için bir kapının açılması gibiydi. Sanki bu yetmezmiş gibi, kitap aynı yıl Ulusal Kitap Ödülü'nü de kazandı. Aynı kitap için bu iki prestijli ödülü birden alan ilk ve tek yazardım. Bu bana yazdığım hikayelerin - Siyahi aileler, onların mücadeleleri, sihirleri ve tarihleri hakkındaki hikayelerin - dünya için önemli olduğunu gösterdi.

Yazmayı hiç bırakmadım. 1985'te yayımladığım The People Could Fly: American Black Folktales gibi kitaplarda tarihimizi ve mirasımızı araştırdım. Yazma tarzımı 'özgürleşme edebiyatı' olarak adlandırdım, çünkü hikayelerimin gençlerin zihinlerini özgürleştirmeye ve onları güçlendirmeye yardımcı olacağını umuyordum. Dünya, çalışmalarımı harika şekillerde onurlandırmaya devam etti. 1992'de, çocuk kitabı yazarları için en yüksek uluslararası onur olan Hans Christian Andersen Yazarlık Ödülü'nü aldım. Ardından, 1995'te, bazen 'dahi bursu' olarak adlandırılan MacArthur Bursu ile ödüllendirildim. Bu, tamamen tutkuma, yani sizler için hikayeler hazırlamaya odaklanmamı sağlayan harika bir hediyeydi.

Hayatım boyunca, her biri kalbimin ve tarihimin bir parçası olan 40'tan fazla kitap yazdım. 67 yaşına kadar yaşadım ve hayatım hikayelerin neşesiyle doluydu. Bugün, çocuk edebiyatı dünyasını açan bir yazar olarak hatırlanıyorum. Kitaplarım, Amerika'daki Siyahi deneyimine bir ses verdi ve genç okuyucuların kendi miraslarındaki güzelliği ve gücü görmeleri için bir alan yarattı. Umarım hikayelerim uçmaya devam eder, sizi yeni yerlere taşır ve kendi ailenizin tarihinin keşfedilmeye değer bir hazine olduğunu size hatırlatır.