Walter Houser Brattain

Merhaba! Benim adım Walter Brattain ve size bir bilim insanı olarak hayatımı anlatmak istiyorum. 10 Şubat 1902'de, Amerika'dan çok uzakta bir yer olan Çin'in Amoy şehrinde, orada çalışan Amerikalı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldim. Henüz bebekken ailem Amerika Birleşik Devletleri'ne geri taşındı ve Washington eyaletindeki büyük bir sığır çiftliğinde yaşadık. Kırsalda büyümeyi, atlara binmeyi ve çiftlik işlerine yardım etmeyi çok sevdim ama aynı zamanda dünyanın nasıl işlediğini de çok merak ediyordum. Her zaman sorular sorar ve bulmacaları çözmeyi severdim.

Büyüdükçe okuldaki en sevdiğim dersler matematik ve fizik oldu. Fizik, nesnelerin nasıl hareket ettiğini ve enerji kullandığını inceleyen bir bilim dalıdır. Hayatımı bunu inceleyerek geçirmek istediğime karar verdim. Whitman Koleji'ne gittim ve 1924 yılında mezun oldum. Ama hala daha fazlasını öğrenmek istiyordum! Bu yüzden okula devam ettim, 1926 yılında Oregon Üniversitesi'nden yüksek lisans derecemi ve ardından 1929 yılında Minnesota Üniversitesi'nden alabileceğiniz en yüksek derece olan doktoramı aldım. Artık resmen bir fizikçiydim!

1929 yılında, New Jersey'deki Bell Telefon Laboratuvarları adlı ünlü bir yerde çok heyecan verici bir işe girdim. Burası bilim insanları ve mucitler için dev bir oyun alanı gibiydi! Görevimiz telefonları ve iletişimi daha iyi hale getirmenin yeni yollarını bulmaktı. O zamanlar radyolar ve diğer elektronik cihazlar, vakum tüpleri adı verilen büyük, camsı parçalar kullanıyordu. İşe yarıyorlardı ama büyüklerdi, çok ısınıyorlardı ve kolayca kırılabiliyorlardı. Ekibim ve ben aynı işi yapacak daha küçük ve daha güçlü bir şey bulmaya çalışıyorduk. Yıllarımı yarı iletkenler adı verilen özel malzemeleri inceleyerek, elektriğin içlerinden nasıl geçtiği hakkında öğrenebileceğim her şeyi öğrenerek geçirdim.

John Bardeen ve William Shockley adında iki parlak bilim insanıyla birlikte çalıştım. Biz bir takımdık, fikirlerimizi paylaşıyor ve deneyler yapıyorduk. Germanyum adı verilen bir yarı iletken kullanarak elektriği kontrol edebileceğimize inanıyorduk. 16 Aralık 1947'de bir gün, tuhaf görünümlü bir cihazı bir araya getirdik. Cihazda küçük bir germanyum levhası ve biraz ataç gibi görünen plastik bir üçgenle yerinde tutulan bir miktar altın folyo vardı. Cihazı bağladığımızda çalıştı! İlk nokta temaslı transistörü yaratmıştık. Tıpkı bir vakum tüpü gibi elektrik sinyalini daha güçlü hale getirebiliyordu ama inanılmaz derecede küçüktü ve ısınması gerekmiyordu.

Bizim küçük icadımız her şeyi değiştirdi. Transistörler çok küçük ve güvenilir olduğu için insanlar daha küçük radyolar, daha iyi işitme cihazları ve bilgisayar adı verilen güçlü yeni makineler yapabildiler. 1956 yılında, ortaklarım John Bardeen, William Shockley ve ben, icadımız için Nobel Fizik Ödülü'ne layık görüldük. Bu, hayatımın en gurur verici anlarından biriydi. Ekip çalışmamız, tüm dünyanın yeni yollarla bağlantı kurmasına yardımcı olacak bir şey yaratmıştı.

1967 yılında Bell Laboratuvarları'ndan emekli olduktan sonra üniversite öğrencilerine fizik öğretmekten keyif aldım. 85 yaşına kadar yaşadım ve 13 Ekim 1987'de hayata veda ettim. Ben gitmiş olsam da ekibimle yaptığım çalışmalar yaşamaya devam ediyor. Bir dahaki sefere bir bilgisayar, bir telefon veya neredeyse herhangi bir elektronik alet kullandığınızda, içindeki o küçücük transistörü hatırlayın. Her şey, büyük sorular sormaktan korkmayan birkaç meraklı bilim insanıyla başladı.