Wangari Maathai

Merhaba, benim adım Wangari Maathai. Hikayem 1940 yılında Kenya'nın yemyeşil dağlık bölgelerinde başladı. O zamanlar köyüm ağaçlarla çevriliydi, derelerimiz berrak akardı ve toprak bereketliydi. Annemin bahçesinde ona yardım etmeyi çok severdim. Mısır, fasulye ve tatlı patates yetiştirirken toprağın ne kadar cömert olduğunu ondan öğrendim. Parmaklarımı toprağa daldırmak, tohumların filizlenmesini izlemek benim için en büyük mutluluktu. Annem bana büyük bir incir ağacına saygı duymayı öğretti; o ağaç bizim için kutsaldı. O günlerde bir kız çocuğunun okula gitmesi pek yaygın değildi, bu yüzden öğrenme fırsatı bulduğumda çok heyecanlandım. Kitaplar ve dersler benim için yepyeni bir dünya açtı ama kalbim her zaman toprağa ve köyümün ağaçlarına bağlı kaldı.

Eğitimim beni okyanusun ötesine, Amerika Birleşik Devletleri'ne götürdü. Küçük köyümden ayrılıp bilimin sırlarını öğrenmek için yola çıkmak benim için büyük bir maceraydı. Orada biyoloji okudum ve doğanın ne kadar hassas bir denge içinde olduğunu öğrendim. Yıllar sonra, 1971'de Kenya'ya geri döndüğümde büyük bir üzüntü yaşadım. Çocukluğumun yemyeşil ormanları yok olmuş, yerini çıplak araziler almıştı. O berrak akan dereler kurumuştu. Kadınların yakacak odun bulmak için saatlerce yürüdüğünü gördüm. Bu manzara beni derinden etkiledi. Sorunun kökenini anlamak için daha da fazla çalışmaya karar verdim. Azimle çalışarak Doğu ve Orta Afrika'da doktora derecesi alan ilk kadın oldum. Bu başarı bana sadece bilgi değil, aynı zamanda ülkem için bir şeyler yapma cesareti de verdi.

Bir çözüm bulmalıydım ve cevap aslında en başından beri bildiğim bir şeydi: ağaç dikmek. 1977 yılında, basit bir fikirle Yeşil Kuşak Hareketi'ni başlattım. Her şey sadece birkaç fidanla başladı. Diğer kadınlara, özellikle de kırsal kesimde yaşayanlara, nasıl tohum toplayacaklarını, fidan yetiştireceklerini ve onları dikeceklerini öğrettim. Bu ağaçlar sadece toprağı iyileştirmekle kalmadı, aynı zamanda kadınlara güç verdi. Ağaçlar büyüdükçe onlara yakacak odun, yiyecek ve hayvanları için yem sağladı. Ayrıca diktikleri ve hayatta kalan her fidan için küçük bir ücret alarak ailelerine maddi destek oldular. Elbette bu kolay olmadı. Bazı insanlar ormanları yok etmeye devam etmek istiyordu ve benim çalışmalarıma karşı çıktılar. Ağaçları ve insanları savunmak için çok cesur olmam ve sesimi yükseltmem gerekti.

Yeşil Kuşak Hareketi büyüdü ve milyonlarca ağaç dikildi. Sadece Kenya'da değil, Afrika'nın diğer bölgelerinde de bir umut ışığı oldu. Sonra, 2004 yılında hayatımı değiştiren bir telefon aldım. Nobel Barış Ödülü'nü kazandığımı öğrenmiştim. Birçok insan şaşırdı. 'Ağaç dikmenin barışla ne ilgisi var?' diye sordular. Onlara, çevremize iyi baktığımızda aslında birbirimize iyi baktığımızı anlattım. Su, yiyecek ve enerji gibi kaynaklarımız bol olduğunda, insanlar bunlar için savaşmak zorunda kalmazlar. Bu yüzden ağaç dikmek bir barış eylemidir. Bu ödül, tek bir küçük insanın bile basit bir fikirle dünyada ne kadar büyük bir fark yaratabileceğinin kanıtıydı. 71 yaşına kadar yaşadım ve 2011 yılında hayatım sona erdi. Ama başlattığım hareket büyümeye devam etti ve dikilen milyonlarca ağaç hala dünyaya nefes veriyor. Unutmayın, küçük bir tohum bile koca bir ormana dönüşebilir.