William James

Merhaba. Benim adım William James ve size zihnin inanılmaz dünyasına yaptığım yolculuğun hikayesini anlatmak için buradayım. 11 Ocak 1842'de New York şehrinde doğdum. Çok ilginç bir ailem vardı. Babam Henry James Sr. ve ünlü bir yazar olan kardeşim Henry ile birlikte büyüdüm. Ailemle birlikte sık sık Avrupa'ya seyahat ederdik. Bu seyahatler dünyaya ve en önemlisi, insanların zihinlerinin nasıl çalıştığına dair merakımı ateşledi. Farklı yerler görmek ve farklı insanlarla tanışmak, beni insanların neden düşündükleri gibi düşündüklerini ve hissettikleri gibi hissettiklerini sorgulamaya yöneltti.

Gençken en büyük hayalim bir sanatçı olmaktı, ancak zamanla bilime olan sevgim ağır bastı. 1861 yılında Harvard Üniversitesi'nde eğitimime başladım. Bilim benim için yeni bir macera gibiydi. 1865 yılında Amazon yağmur ormanlarına bilimsel bir geziye katıldım. Orada, rengarenk böcekler ve egzotik bitkiler arasında, aslında canlı örnekleri toplamaktan çok zihnin kendisiyle daha fazla ilgilendiğimi fark ettim. Bu keşif beni tıp okumaya yönlendirdi ve 1869 yılında tıp diplomamı aldım. Yine de içimde bir yerlerde gerçek tutkumun insan düşüncesini ve duygularını anlamak olduğunu biliyordum. Tıp, bedeni anlamama yardımcı olmuştu ama ben ruhu anlamak istiyordum.

Asıl yolculuğum 1872 yılında Harvard'da öğretmenliğe başladığımda başladı. Orada, Amerika'daki ilk psikoloji laboratuvarlarından birini kurdum. Burası, insan zihninin nasıl çalıştığını bilimsel olarak incelediğimiz bir yerdi. En ünlü fikirlerimden biri 'bilinç akışı'dır. Bu fikre göre, düşüncelerimiz asla durmaz; tıpkı sürekli akan bir nehir gibi bir düşünceden diğerine geçerler. Bu fikri ve daha fazlasını anlattığım büyük kitabım 'Psikolojinin İlkeleri'ni yazmak tam on iki yılımı aldı. Kitap nihayet 1890 yılında yayımlandığında, insanların zihin hakkında düşünme şeklini sonsuza dek değiştirdi.

Psikoloji çalışmalarımın yanı sıra felsefeyle de ilgilendim. 'Pragmatizm' adını verdiğim bir düşünce tarzı geliştirdim. Bunu basitçe şöyle açıklayabilirim: Bir fikrin doğru olup olmadığını anlamanın en iyi yolu, o fikrin gerçek hayatta işe yarayıp yaramadığına bakmaktır. Eğer bir fikir hayatımızı daha iyi hale getiriyorsa, o zaman o fikir değerlidir. Bu düşüncelerimi dünyayla paylaşmak için 1907 yılında 'Pragmatizm' adında bir kitap daha yazdım. Amacım, insanları hayatın büyük soruları hakkında pratik ve faydalı yollarla düşünmeye teşvik etmekti.

Hayatım boyunca öğretmek ve yazmak en büyük tutkum oldu. İnsanlara kendi zihinlerinin ne kadar harika ve karmaşık olduğunu göstermeye çalıştım. 68 yaşına kadar yaşadım. Bugün 'Amerikan Psikolojisinin Babası' olarak hatırlanıyorum ve fikirlerim hâlâ insanların zihinlerimizin çalışma şeklini anlamalarına yardımcı oluyor. Umarım benim hikayem size kendi düşüncelerinizin ne kadar güçlü olduğunu hatırlatır.