William James

Merhaba, benim adım William James ve sizinle hikayemi paylaşmak istiyorum. 11 Ocak 1842'de kalabalık bir şehir olan New York'ta doğdum. Ailem oldukça eşsizdi; babam Henry James Sr. derin bir düşünürdü ve kardeşlerimi ve beni büyük sorular sormaya ve dünyayı keşfetmeye teşvik ederdi. Küçük kardeşim Henry, büyüyüp ünlü bir romancı olacaktı! Çocukluğumuz, sık sık Amerika ve Avrupa arasında seyahat ederek geçen bir maceraydı, bu da benim yeni diller öğrenmeme ve yaşamanın ve düşünmenin pek çok farklı yolu olduğunu görmeme olanak sağladı. Bu, içimde insanların neyin harekete geçirdiğine dair ömür boyu sürecek bir merak uyandırdı. Bir süre, çizmeyi ve resim yapmayı çok sevdiğim için sanatçı olacağımdan emindim, ama zihnim aynı zamanda bilime ve insan vücudunun gizemlerine de çekiliyordu.

Bir meslek seçmek benim için kolay olmadı. Kendimi pek çok farklı yöne çekilmiş hissettim! 1861 yılında sanat okuluna kaydoldum, ama kısa bir süre sonra Harvard Üniversitesi'nde bilime geçtim. Hala tam olarak tatmin olmamıştım, 1864 yılında doktor olmanın doğru yol olabileceğini düşünerek Harvard Tıp Fakültesi'ne girdim. Eğitimimin bir parçası olarak, 1865 yılında Amazon yağmur ormanlarına yapılan bir bilimsel keşif gezisine katıldım, ama ormanda örnek toplamanın bana göre olmadığını çabucak keşfettim. Yirmili yaşlarımda, hayat ve amacım hakkında her şeyi sorgulamama neden olan zorlu bir şüphe ve hastalık dönemi geçirdim. Kendi zihnimi anlamama yardımcı olabilecek cevaplar arayarak felsefe üzerine birçok kitap okudum. Sonunda 1869 yılında tıp diplomamı aldım, ama tıp pratiği yapmayacağıma çoktan karar vermiştim. Ben, her şeyin arkasındaki motorla çok daha fazla ilgileniyordum: insan zihni.

Benim gerçek mesleğim 1872'de Harvard'da ders vermeye başladığımda başladı. Vücutla ilgili konuları öğreterek işe başladım, ama kalbim zihni anlamaktaydı. 1875 yılında, deneyler için değil, öğrencilere zihnin nasıl çalıştığını göstermek için Amerika'daki ilk psikoloji laboratuvarlarından birini kurdum. Bu yepyeni bir alandı ve onu keşfetmekten heyecan duyuyordum. On iki yıl boyunca tüm fikirlerimi 'Psikolojinin İlkeleri' adlı bir kitaba döktüm ve bu kitap 1890'da yayımlandı. Bu kitapta, düşüncelerinizin ayrı küçük bloklar halinde değil, bir nehir gibi bir arada aktığı fikrini ortaya attım ve buna 'bilinç akışı' adını verdim. Ayrıca duygularımızın vücudumuzla nasıl bağlantılı olduğunu araştırdım ve bir ayıdan kaçtığımız için korktuğumuzu, bunun tersi olmadığını öne sürdüm. Psikolojiye bu şekilde bakmak, yani zihinlerimizin dünyada uyum sağlamamıza ve işlev görmemize nasıl yardımcı olduğuna odaklanmak, işlevselcilik olarak bilinir hale geldi.

Yaşlandıkça, ilgim daha çok hayatın en büyük sorularını inceleyen felsefeye kaydı. Sadece hakkında konuşması ilginç olan değil, aynı zamanda günlük hayatta gerçekten işe yarayan fikirler bulmak istedim. Arkadaşım Charles Sanders Peirce ile çalışarak, pragmatizm adını verdiğimiz bir felsefe geliştirmeye yardımcı oldum. Temel fikir basittir: bir fikrin değeri, hayatınız üzerindeki pratik etkisinden gelir. İşe yarıyor mu? Çalışıyor mu? İyi bir sonuca yol açıyor mu? Eğer öyleyse, o zaman değerli bir inançtır. Bu konuyu 1907 tarihli 'Pragmatizm' adlı kitabımda yazdım. İnançlarımızın gerçeğimizi şekillendirme gücüne sahip olduğuna ve daha anlamlı ve enerjik hayatlar yaşamamıza yardımcı olanları seçmemiz gerektiğine inanıyordum.

Hayatımın geri kalanını öğreterek, yazarak ve insan zihninin ve ruhunun engin dünyasını keşfederek geçirdim. 68 yaşına kadar yaşadım. Bugün birçok insan beni 'Amerikan psikolojisinin Babası' olarak adlandırıyor çünkü psikolojinin Amerika Birleşik Devletleri'nde saygın bir bilim olarak kurulmasına yardımcı oldum. 'Bilinç akışı' ve pragmatizm gibi fikirlerim hala dünyanın dört bir yanındaki öğrenciler, bilim insanları ve düşünürler tarafından incelenmektedir. Umarım hikayem size meraklı kalmanız, kendi sorularınızı sormanız ve düşüncelerinizin ve inançlarınızın dünyanızı şekillendirme gücüne sahip olduğunu anlamanız için ilham verir.