Zora Neale Hurston

Merhaba! Benim adım Zora Neale Hurston ve ben bir hikaye anlatıcısıyım. 7 Ocak 1891'de Alabama, Notasulga'da doğdum ama evim dediğim yer Florida, Eatonville'dir. Eatonville herhangi bir kasaba değildi; Amerika'daki ilk siyahi kasabalardan biriydi, kendi kendimizi yönettiğimiz ve kendi topluluğumuzu kurduğumuz bir yerdi. Büyürken, bakkal dükkanımızın verandasında oturup büyüklerin en harika masalları anlatmasını dinlemeyi çok severdim. Bu hikayeler sihir, mizah ve bilgelik doluydu ve hayal gücümde bir ateş yaktılar. Babam bir vaiz ve belediye başkanıydı ve annem bana her zaman 'güneşe zıpla' derdi, yani en büyük hayallerime ulaşmamı söylerdi.

Sevgili annem 1904'te vefat ettiğinde dünyam altüst oldu. Henüz 13 yaşındaydım ve hayat çok zorlaştı. Evden ayrılmak ve geçimimi sağlamak için birçok farklı işte çalışmak zorunda kaldım. Ama ne olursa olsun, eğitim alma hayalime tutundum. Liseyi bitirmeye o kadar kararlıydım ki, ücretsiz devlet okuluna hak kazanmak için yaşım hakkında yalan söyledim! İşe yaradı ve sonunda 1921'de Washington, D.C.'deki Howard Üniversitesi'ne gittim. Burası harika bir yerdi, Siyahi düşünürler ve sanatçılar için bir merkezdi. Orada olmayı sevdim ama daha da fazlasını öğrenmek istiyordum. Bu yüzden 1925'te New York'a taşındım ve tek Siyahi öğrenci olduğum Barnard Koleji'nden burs kazandım. İnsanları ve kültürlerini inceleyen antropoloji okudum.

Barnard'da profesörüm Franz Boas, beni eşsiz yeteneklerimi kullanmaya teşvik etti. İnsanlarla bağ kurma konusunda özel bir yeteneğim olduğunu biliyordu. Bu yüzden, bir not defteri ve meraklı bir zihinle Güney'e geri döndüm. Kereste kamplarına, küçük kasabalara ve kilise toplantılarına gittim, insanların paylaştığı hikayeleri, şarkıları ve şakaları dinledim. Bunlar sadece basit masallar değildi; bunlar folklor, kültürümüzün kalbi ve ruhuydu. Bu seslerin duyulmasını ve bu güzel, komik ve güçlü hikayelerin sonsuza dek korunmasını sağlamak istedim. Sadece hikayeler toplamıyordum; halkımın ruhunu topluyordum.

1920'lerde New York'ta yaşamak, Harlem Rönesansı adı verilen neşeli bir yaratıcılık patlamasının ortasında olmak gibiydi. Siyahi sanatçılar, yazarlar ve müzisyenler hep birlikte mirasımızı kutluyorduk. Ben de hemen aralarına katıldım! Büyüdüğümde duyduğum gerçek dili ve lehçeyi kullanarak Siyahi yaşamının güzelliğini ve karmaşıklığını gösteren kısa öyküler, oyunlar ve denemeler yazdım. 1937'de en ünlü romanım olan Their Eyes Were Watching God'ı (Tanrı'yı Seyrediyorlardı) yayımladım. Bu, Janie Crawford adında güçlü bir kadının kendi sesini ve mutluluğunu bulma yolculuğunu anlatan bir hikaye. Aşk, bağımsızlık ve kelimelerin gücü hakkında bir hikaye yazmak istedim.

Daha uzun yıllar boyunca hikayeler yazmaya ve toplamaya devam ettim. Kitaplarımın o kadar da iyi bilinmediği bir zaman olsa da, hikayelerin kendisi güçlerini asla kaybetmedi. 69 yaşına kadar yaşadım ve 1960'ta vefat ettim. Yıllar sonra, Alice Walker gibi yazarlar eserlerimi yeniden keşfetti ve tüm dünyayla paylaştı. Bugün kitaplarım her yerde, okullarda ve evlerde okunuyor. İnsanlar beni Siyahi kültürünü gurur ve neşeyle kutlayan biri olarak hatırlıyor. Umarım hikayelerim, kendi topluluğunuzdaki sesleri dikkatle dinlemeniz ve her zaman 'güneşe zıplamanız' için size ilham verir.