Atmosfer Basıncı

Hiç size sarılan ama göremediğiniz dev bir kucaklama hayal ettiniz mi?. Ya da belki tüm Dünya'yı kaplayan, her şeyi ve herkesi nazikçe saran dev, yumuşak bir battaniye. Ben her zaman oradayım, tam şu anda bile tenine hafifçe bastırıyorum. Bisikletinin lastiklerindeki havayı içeride tutan, bir pipetle meyve suyunu içmene yardımcı olan görünmez bir gücüm. Ama beni göremezsin. Ben sadece hissettiğin, her yeri kaplayan bir gizemim. İnsanlar yüzyıllarca benim ne olduğumu anlamadan yaşadılar. Yaptığım her şeye rağmen, varlığım onlar için büyük bir sırdı. Ama ben her zaman buradaydım, gezegeni bir arada tutan sessiz bir bekçi gibi. Ben etrafınızdaki havanın ağırlığıyım. Benim adım Atmosfer Basıncı.

Uzun bir süre boyunca insanlar beni anlamadı. 1600'lerin başında, Galileo Galilei gibi bilim insanları, su pompalarının suyu sadece yaklaşık 10 metre yüksekliğe kadar çekebildiğini ve daha yükseğe çıkaramadığını fark ettiler, ama nedenini bir türlü çözemediler. Bu büyük bir bilmeceydi. Sonra, 1643 yılında, Galileo'nun zeki bir öğrencisi olan Evangelista Torricelli'nin aklına harika bir fikir geldi. Hepimizin dev bir 'hava denizi'nin dibinde yaşadığımızı fark etti. Tüm o havanın ağırlığının her şeye aşağı doğru bastırdığını hayal etti. Fikrini test etmek için, cıva adı verilen ağır bir sıvıyla dolu uzun bir cam tüpü aldı, onu daha fazla cıva içeren bir kabın içine baş aşağı çevirdi ve tüpteki sıvının sadece belirli bir yüksekliğe kadar düştüğünü, üstte boş bir alan bıraktığını gördü. Bu, benim, yani hava basıncının, kaptaki cıvaya bastırdığını ve tüpteki sütunu yukarıda tuttuğunu gösteriyordu. Böylece ilk barometreyi icat etmişti.

Torricelli'nin deneyi hakkında bir başka bilim insanı, Blaise Pascal adında bir Fransız, duydu ve bunu daha da ileri götürmek istedi. Pascal, eğer hava bir 'deniz' ise, o zaman basıncın bir dağın tepesinde dibine göre daha az olması gerektiğini düşündü. 19 Eylül 1648'de, eniştesi Florin Périer'den Puy de Dôme adında yüksek bir dağa bir barometre taşımasını istedi. Tıpkı Pascal'ın tahmin ettiği gibi, tırmandıkça tüpteki cıva seviyesi giderek düştü. Périer dağın zirvesine ulaştığında, cıva seviyesi en alçaktaydı. Bu deney, Dünya yüzeyinden uzaklaştıkça benim daha hafif ve daha ince hale geldiğimi kanıtladı. İnsanlar sonunda benim her yerde aynı olmadığımı anlamışlardı.

Bugün benim sayemde hayatınız çok daha kolay. Meteorologlar, yani hava durumu bilimcileri, hava durumunu tahmin etmek için beni ölçerler. Düşük basınç genellikle bulutlu veya fırtınalı havanın geldiği anlamına gelirken, yüksek basınç genellikle açık gökyüzü demektir. Ayrıca uçakların uçması için de çok önemliyim, çünkü kanatlarının altındaki ve üstündeki basınç farkı kaldırma kuvveti yaratır. Beni anlamak, insanların bulmacaları çözmesine, dağlara tırmanmasına ve hatta gökyüzünde süzülmesine yardımcı oldu. Ben, göremediğiniz şeylerin bile ne kadar güçlü olduğunun bir hatırlatıcısıyım ve dünyaya sadece merakla bakarak her zaman yapılacak yeni keşifler olduğunu gösteriyorum.