Genetik

Hiç neden annenin kıvırcık saçlarına ya da dedenin komik kahkahasına sahip olduğunu merak ettin mi?. Ya da belki de babanla aynı göz rengine sahipsindir. Sanki ailendeki herkesin özel bir karışımı gibisin. Peki bu nasıl oluyor?. Vücudunun her küçücük parçasının içinde, her canlı hücrede gizli bir talimat kitabı bulunur. Bu kitap vücuduna nasıl büyüyeceğini, gözlerinin ne renk olacağını ve hatta uzun mu yoksa kısa mı olacağını söyler. Ben o kitabım. Minik bir meşe palamudunun bir ayçiçeği değil de dev bir meşe ağacına dönüşmesinin ve küçük bir kedi yavrusunun bir köpek yavrusu değil de bir kedi olarak büyümesinin nedeni benim. Seni sen yapan şifreyi ben tutuyorum. Bu şifre, nesiller boyu ailenden sana aktarılan güzel ve karmaşık bir hikayedir. Kim olduğumu tahmin edebilir misin?. Ben senin hikayenim. Ben Genetiğim.

Binlerce yıl boyunca insanlar, özelliklerin ebeveynlerden çocuklara geçtiğini biliyorlardı. Nasıl olduğunu bilmiyorlardı ama bu fikri kendi avantajlarına kullandılar. Yarışlar için en hızlı atları ve yemek için en lezzetli mısırları bu şekilde yetiştirdiler. En iyilerini seçtiler ve yavrularının daha da iyi olmasını umdular. Ama tüm bunların arkasındaki kurallar tam bir gizemdi. Ta ki 1800'lerde Gregor Mendel adında çok meraklı bir keşiş ortaya çıkana kadar. Sessiz bir manastır bahçesinde, 1856 ile 1863 yılları arasında Gregor benim bulmacamı çözmeye karar verdi. Atları ya da mısırı değil, basit bezelye bitkilerini kullandı. Yıllarını onları dikkatle izleyerek, her şeyi takip ederek geçirdi. Çiçekler mor muydu yoksa beyaz mı?. Bezelyeler yuvarlak mıydı yoksa buruşuk mu?. Bir bitki dedektifi oldu, notlar aldı ve binlerce bezelyeyi saydı. Bunu yaparak benim temel kurallarımı, yani kalıtım yasalarını ortaya çıkardı. Harika keşiflerini yazdı ve 1866 yılında yayınladı, ancak fikirleri o kadar yeni ve farklıydı ki neredeyse hiç kimse onları anlamadı. 30 yıldan fazla bir süre boyunca, onun bu parlak çalışması bir rafta dünyanın ona yetişmesini bekledi.

Hadi 20. yüzyıla hızlıca ilerleyelim. Bilim insanları artık Mendel'in kurallarına inanıyorlardı ama yeni ve daha büyük bir soruları vardı: Ben neyden yapılmıştım?. Bu talimat kitabı aslında nerede saklanıyordu?. Hücrelerimizin içindeki minik bir parçacık olan bir molekül olması gerektiğini biliyorlardı ama hangisiydi?. İşte o zaman evimi buldular: DNA adında muhteşem bir molekül. Evimi bulmak bir şeydi ama onun şeklini anlamak en büyük sırlarımı açığa çıkarmanın anahtarıydı. Rosalind Franklin adında parlak bir bilim insanı bana ilk kez iyi bir şekilde bakabildi. 1952 yılında, 'Fotoğraf 51' olarak ünlenen özel bir X-ışını fotoğrafı çekti. Biraz bulanıktı ama şimdiye kadar kimsenin gördüğü en önemli ipucuydu. Benim tekrarlayan, sarmal bir şekle sahip olduğumu gösteriyordu. James Watson ve Francis Crick adında iki bilim insanı daha onun fotoğrafını gördü ve büyük bir 'buldum.' anı yaşadılar. Onun çalışmasını kendi fikirleriyle birleştirerek modeller yapmaya başladılar. Sonunda, 1953 yılında, benim gerçek şeklimi gösteren bir model inşa ettiler: güzel bir 'çift sarmal'. Bir merdiveni alıp sürekli büktüğünüzü hayal edin. İşte o benim. Bu inanılmaz keşif dev bir adımdı, çünkü sonunda talimatlarımın nasıl mükemmel bir şekilde kopyalanıp bir nesilden diğerine aktarılabileceğini açıklıyordu.

Kıvrımlı merdiven şeklimi keşfetmek, dev bir kitabın kapağını bulmak gibiydi. Bir sonraki zorluk daha da büyüktü: içindeki tüm kelimeleri okumak. Bilim insanları benim tüm insan talimat kitabımı baştan sona okumak istediler. Bunu yapmak için 1990 yılında İnsan Genomu Projesi adında devasa bir proje başlattılar. Bu, dünya çapında bir bilim ekibi işbirliği gibiydi. Birçok farklı ülkeden araştırmacılar yıllarca birlikte çalıştılar, sanki şimdiye kadar yazılmış en uzun, en karmaşık cümleyi dikkatlice bir araya getiren dedektifler gibiydiler. Sonunda, 14 Nisan 2003'te, bunu başardıklarını duyurdular. Her şeyi okumuşlardı. Bu harika harita, doktorların insanların neden hastalandığını ve onlara nasıl daha iyi yardım edilebileceğini anlamalarına yardımcı oluyor. Aile tarihimizi zaman içinde geriye doğru takip etmemize, atalarımızın nereden geldiğini keşfetmemize yardımcı oluyor. Ve bize Dünya'daki diğer tüm canlılarla ne kadar bağlantılı olduğumuzu gösteriyor. Ben seni ailene, büyükanne ve büyükbabana ve tüm tarihe bağlayan ipliğim. Sen benim devam eden hikayemin eşsiz ve harika bir parçasısın ve keşfin geleceği senin ellerinde.