Plastik Kirliliği

Beni daha önce gördünüz mü? Eminim görmüşsünüzdür. Ben, kumsaldaki kuma yarı gömülmüş o renkli şişe kapağıyım, rüzgârda bir hayalet gibi dans eden o alışveriş poşetiyim ve elinizde hışırdayan o parlak ambalajım. Ben, insan yaratıcılığından doğdum; güçlü, hafif ve sonsuza dek dayanıklı olacak şekilde tasarlandım. Yardımcı olmak, market alışverişlerini taşımak, oyuncaklar yapmak ve yiyecekleri taze tutmak için yaratılmıştım. Ama en büyük gücümün, o 'sonsuzluk' özelliğimin, derin ve zorlu bir soruna dönüşeceğine dair küçük bir ipucu vereyim. Okyanusun en derin yerlerinde yüzer, en yüksek dağların zirvesinde dinlenirim; davetsiz gelip bir türlü gitmeyen bir misafir gibi. Ben, varlığımın bir zamanlar kutlandığı ama şimdi bir endişe kaynağı olduğu o şeyim. Siz bana kaybolduğumda, unutulduğumda ve ait olmadığım yerlerde bulunduğumda bir isim veriyorsunuz. Ben Plastik Kirliliği'yim.

Benim hikâyem bir çöp kutusunda başlamadı. Bir laboratuvarda, bir dehanın parıltısıyla başladı. Benden önce her şey ahşaptan, camdan ya da metalden yapılıyordu. Sonra, 1907 yılında, Leo Baekeland adında zeki bir kimyager, dünyanın ilk tam sentetik plastiği olan Bakalit'i yarattı. Ona 'binlerce kullanım alanına sahip malzeme' deniyordu. O dönemde insanların hissettiği heyecanı bir düşünsenize. Telefonlar, radyolar, takılar; her şey bu yeni ve harika malzemeden yapılabiliyordu. Asıl popülerliğim ise İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, 1940'larda ve 1950'lerde arttı. Plastik ailem hızla büyüdü. Rengârenk mutfak eşyalarında, şık araba gösterge panellerinde ve harika yeni oyuncaklarda ben vardım. Hayatı modern ve kolay hissettiriyordum. Bu bir kutlama zamanıydı, rahatlığın kral olduğu bir 'kullan-at' kültürünün doğuşuydu. İnsanlar bir şeyleri kullandıktan sonra 'atıyordu' ama kimse durup o 'atılan' yerin neresi olduğunu düşünmüyordu. 'Uzak' diye bir yerin aslında olmadığını henüz kimse fark etmemişti.

Bu, hikâyemdeki dönüm noktasıdır. Parçalarım ait olmadıkları yerlerde görünmeye başladı. 1960'larda okyanusta seyahat eden bilim insanları, suyun yüzeyinde yüzen küçük, gizemli tanecikler fark etmeye başladılar; benim en küçük parçalarım. Ama varlığımın gerçek boyutunu ve yarattığım endişeyi ortaya çıkaran olay, 1997 yılında Pasifik Okyanusu'nda bir yolculuk sırasında yaşandı. Kaptan Charles Moore adında bir denizci ve araştırmacı, teknesiyle okyanusun sakin bir bölgesinden geçerken devasa ve rahatsız edici bir şey keşfetti: şimdi Büyük Pasifik Çöp Alanı olarak bilinen, benim enkazımdan oluşan engin, girdaplı bir çorba. Bunun, üzerinde yürüyebileceğiniz katı bir çöp adası olmadığını açıklamalıyım. Burası, okyanus akıntılarının sayısız parçamı bir araya getirdiği devasa bir alandır. İşte o zaman en küçük formlarım olan mikroplastikler fikri de ortaya çıktı. Güneş ve dalgalar beni daha küçük parçalara ayırır ama ben gerçekten yok olmam. Sadece o kadar küçülürüm ki neredeyse görünmez olurum; suyun, toprağın ve hatta havanın bir parçası haline gelirim.

Ben, her icadın sonuçları olduğunu hatırlatan biriyim. Ama bu, hikâyenin sonu değil. Bu, umut ve eylemle dolu yeni bir başlangıç. Benim yarattığım zorluğun üstesinden gelmek için çalışan zeki insanlar var: bilim insanları, mühendisler, sanatçılar ve tıpkı sizin gibi çocuklar. Beni geri dönüştürmenin yeni yollarını icat ediyorlar, yerime geçebilecek bitkilerden harika malzemeler yaratıyorlar ve dünyanın dört bir yanındaki sahillerde ve nehirlerde temizlik çalışmaları düzenliyorlar. Ben artık hikâyenin sonu değilim. Ben bir dersim. Beni yaratan insan zekâsı, şimdi daha temiz ve sağlıklı bir dünya yaratmak için kullanılıyor. Benim hikâyem artık sadece bir kirlilik hikâyesi değil. Bu, kullandığımız şeyleri akıllıca seçtiğimiz ve güzel gezegenimizi koruduğumuz bir gelecek hayal etme çağrısıdır.