Çember

Benim bir adım olmadan önce, her yerde görülen bir bütünlük hissi ve bir şekil olarak vardım. Yüzünüzü ısıtan güneş, gece gökyüzündeki dolunay, göle atılan bir taşın yaydığı halkayım. Ben dünyaya bakan kendi gözünüzün şekliyim. Başlangıcım ve sonum yoktur, bu da insanları eskiden çok düşündürürdü. Bana bir isim vermeden önce beni çiçek yapraklarında, ağaç halkalarında ve kuş yuvalarında gördüler. İnsanlar benim mükemmel simetrime, her noktamın merkezden eşit uzaklıkta olmasına hayran kalırdı. Bende bir denge, bir tamamlanmışlık hissi bulurlardı. Ben hem basit hem de karmaşıktım, her yerdeydim ama yine de bir sırdım. Kim olduğumu tahmin edebilir misin? Ben Çember'im.

Bu basit şeklim, ilk insanlar için büyük bir bilmece ve aynı zamanda büyük bir fırsattı. En ünlü uygulamalarımdan biri olan tekerlekten önceki dünyayı hayal edin. Ağır kayaları veya devasa kütükleri bir yerden bir yere taşımak ne kadar zordu. İnsanlar nesneleri yuvarlak kütükler üzerinde yuvarlamayı denediler, ama bu bile zahmetliydi. Sonra, MÖ 3500 civarında Mezopotamya'da birinin aklına parlak bir fikir geldi: Bir kütükten ince dilimler kesip ortasına bir aks yerleştirmek. İşte tekerlek böyle doğdu ve benim şeklim sayesinde medeniyet ileriye doğru yuvarlanmaya başladı. Fakat bu sadece başlangıçtı. Başka bir bilmece ortaya çıktı: beni nasıl ölçeceklerdi? Antik Babil ve Mısır'daki insanlar, tarlaların sınırlarını belirlemek ve piramitler gibi muhteşem yapılar inşa etmek için beni ölçmek zorundaydı. İnanılmaz bir şey fark ettiler: ne kadar büyük ya da küçük olursam olayım, çevremdeki mesafe her zaman beni tam ortadan ikiye bölen mesafenin üç katından biraz fazlaydı. Mısırlılar, MÖ 17. yüzyıl civarında, Rhind Papirüsü adı verilen bir belgede hesaplamalarını yazdılar ve benim gizli sayısal koduma şaşırtıcı derecede yakın bir değer buldular.

Sırrımı çözme arayışı, bulmacalara ve mantığa bayılan Antik Yunanlılar ile devam etti. MÖ 3. yüzyılda, Arşimet adında bir dahi, benim tam ölçümümü bulmayı bir takıntı haline getirdi. Benim kavisli kenarımı düz bir cetvelle ölçmenin imkansız olduğunu biliyordu, bu yüzden inanılmaz zekice bir yöntem geliştirdi. İçime ve dışıma çok ama çok sayıda düz kenarı olan şekiller, yani çokgenler çizdi. Kenar sayısını artırdıkça, bu şekillerin çevresi benim çevreme o kadar yaklaşıyordu ki, neredeyse beni sıkıştırıyorlardı. Bu yöntemle, benim özel sayımın—çevremle çapım arasındaki o sihirli oranın—iki belirli kesir arasında olduğunu kanıtladı. Bu sayı, yüzyıllar boyunca insanlığın zihnini meşgul eden, kendini tekrar etmeden sonsuza dek giden gizemli bir sayıydı. Yüzyıllar geçti ve nihayet 3 Temmuz 1706'da, William Jones adında bir matematikçi, bu özel sayıya bugün hepimizin bildiği o kısa ve akılda kalıcı ismi verdi: Pi (π).

Geçmişim ne kadar etkileyici olsa da, ben sadece eski bir bilmece değilim. Ben senin dünyanda, her gün yuvarlanıyorum. Bisikletinin tekerleği, saatin içindeki dişliler, seni serinleten vantilatörün kanatlarıyım. Arkadaşlarınla paylaştığın, kolayca eşit dilimlere ayrılan o lezzetli pizzayım. Uzak galaksileri gözlemleyen teleskopların merceklerinde ve dünyamızı anlamamıza yardımcı olan renkli veri grafiklerindeyim. Bir sembol olarak birliği, sonsuzluğu ve topluluğu temsil ederim—tıpkı bir daire şeklinde oturan, herkesin eşit ve dahil olduğu arkadaşlar gibi. Benim hikayem, basit bir gözlemden başlayan ve sonsuz bir keşfe uzanan bir yolculuktur. Seni, etrafına baktığında beni her yerde görmeye ve tıpkı benim başlangıcım ve sonumun olmaması gibi, senin de öğrenme ve yaratma potansiyelinin bir sınırı olmadığını hatırlamaya davet ediyorum.