Kiraz Çiçekleri (Sakura)

Uzun ve soğuk bir kışın ardından, manzaranın üzerine yumuşak, bulut gibi pembe ve beyaz bir örtü serdiğimde sessizce gelirim. Benim ziyaretim çok uzun sürmez, belki sadece bir ya da iki hafta kalırım, bu da gelişimi daha da özel kılar. İnsanları açık havada piknik yapmak ve yürüyüşe çıkmak için bir araya getiririm, havayı tatlı ve nazik bir kokuyla doldururum. Hiç pamuk şekerle kaplanmış gibi görünen ağaçlar gördün mü? O ağaçlar benim. Benim gelişim, sıcak günlerin ve yeni başlangıçların müjdecisidir. Japonya'da bana Sakura derler. Sen beni Kiraz Çiçeği olarak biliyor olabilirsin.

Benim hikayem çok eskilere, antik Japonya'ya dayanır. Her şey Nara döneminde (710–794), soyluların benim güzelliğimi fark edip çiçek izleme partileri düzenlemeye başlamasıyla başladı. Ama asıl Heian döneminde (794–1185) bir yıldız haline geldim. İmparatorlar ve saray mensupları, dallarımın altında ilk büyük partileri, yani 'hanami'yi düzenlediler. Orada oturup benim kısacık süren güzelliğim hakkında şiirler yazarlardı. Ben önemli bir fikri temsil ederim: 'mono no aware'. Bu, sonsuza kadar sürmeyen güzel şeylere duyulan nazik hüzün ve takdirdir. Benim kısa ömrüm onlara hayatın ne kadar değerli ve geçici olduğunu hatırlatırdı. Daha sonra, Edo döneminde (1603–1868), hanami herkesin kutladığı bir şenlik haline geldi. Benim kısa ömrümü kendi hayatlarının bir sembolü olarak gören samuray savaşçılarından, sadece güzel bir günün tadını çıkarmak isteyen sıradan ailelere kadar herkes dallarımın altında toplandı.

Ben aynı zamanda okyanusları aşan bir barış ve dostluk sembolüyüm. Hikayem, 27 Mart 1912'de Japonya'nın Tokyo şehrinin, iki ülke arasındaki büyüyen dostluğu kutlamak için Washington, D.C.'ye 3.000'den fazla genç ağacımı hediye etmesiyle yeni bir kıtaya taşındı. Bu cömert bir hediyeydi ve büyük bir sevgiyle kabul edildi. Amerika Birleşik Devletleri'nin First Lady'si Helen Herron Taft, su kenarına ilk ağaçları dikmeye yardım ettiğinde oradaydım. Bu tek iyilik eylemi, her bahar dünyanın dört bir yanından insanların beni görmeye ve o özel bağı kutlamaya geldiği ünlü Ulusal Kiraz Çiçeği Festivali'ne dönüştü.

Bugün dünyadaki rolüm üzerine düşünüyorum. En soğuk, en karanlık kıştan sonra bile baharın her zaman sıcaklık, güzellik ve yeni başlangıçlarla geri döneceğinin bir hatırlatıcısıyım. Kısa ziyaretim insanlara yavaşlamayı ve kendi hayatlarındaki güzel anların değerini bilmeyi öğretir. Bu yüzden, bir dahaki sefere dünyayı pembeye ve beyaza boyadığımı gördüğünde, bir anlığına durup yukarı bak. Ben doğanın şiiriyim, bir umut işaretiyim ve her değerli saniyenin tadını çıkarman için bir hatırlatıcıyım. Gelecek yıl yine geleceğim.