Kiraz Çiçekleri (Sakura)

Uzun, uykulu bir kışın nihayet sona erdiğini hayal edin. Hava biraz ısınır ve güneş biraz daha uzun kalır. Aniden, bütün kış üzgün görünen çıplak ağaç dallarında bir sürpriz belirir. Puf. Binlerce minik tomurcuk açar ve ben büyük, kabarık, pembe ve beyaz bir bulut gibi ortaya çıkarım. Baharın gerçekten geldiğine dair bir söz gibi tatlı kokarım. Yapraklarım o kadar yumuşaktır ki, rüzgâr estiğinde havada dans eder, yeri güzel bir pembe halı gibi kaplarım. Parkların ve sokakların benim güzel yapraklarımla kaplandığını hiç gördünüz mü? Oldukça hoş bir manzaradır. Ben Sakura'yım, ama siz beni Kiraz Çiçeği olarak da tanıyabilirsiniz.

Benim hikâyem çok ama çok uzun zaman önce Japonya adlı bir ülkede başladı. Bin yıldan fazla bir süredir oradaki insanlar her bahar geldiğimde kutlama yaparlar. Bu büyük bir partidir. Çok eskiden, 794 yılından 1185 yılına kadar süren Heian döneminde, soylu aileler ve imparatorlar tam da benim dallarımın altında şık partiler düzenlerlerdi. Güzelliğim hakkında şiirler yazar ve lezzetli yemeklerin tadını çıkarırlardı. Bu geleneğin özel bir adı var: 'hanami'. Bu kelime basitçe 'çiçek izleme' anlamına gelir. Bir parti için ne kadar da güzel bir isim, değil mi? Bugün bile Japonya'daki aileler ve arkadaşlar dallarımın altında toplanır. Büyük örtüler serer, lezzetli piknik yemekleri yer ve pembe çiçeklerime bakarak birlikte gülerler. Çok uzun kalmam, belki sadece bir ya da iki hafta. Kısa ziyaretim herkese, tıpkı rüzgârdaki yapraklarım gibi uçup gitmeden önce güzel anların tadını çıkarmaları gerektiğini hatırlatır.

Ama benim yolculuğum sadece Japonya ile sınırlı kalmadı. Güzelliğimi yeni arkadaşlarla paylaşmak için devasa bir okyanusu aştım. Özel bir günde, 27 Mart 1912'de, Japonya halkından Amerika Birleşik Devletleri halkına harika bir dostluk hediyesi olarak gönderildim. Binlerce genç ağacım özenle paketlendi ve deniz yoluyla okyanusu geçti. Washington, D.C. adında büyük ve önemli bir şehre, güzel bir su kenarına dikildiler. Şimdi her bahar orada uyanıp çiçek açarak dev bir pembe ve beyaz festivali yaratıyorum. İnsanlar beni gördüklerinde, iki ülke arasındaki özel dostluğu hatırlarlar. Ben yeni başlangıçların bir işaretiyim ve çiçek gibi güzel bir şeyi paylaşmanın, insanları birbirine bağlamanın ve tüm dünyadaki yüzlere gülümsemeler getirmenin güçlü bir yolu olduğumu hatırlatırım.