Oy Verme

Hiç bir grup arkadaşınızla bir şeye karar vermeye çalıştınız mı? Belki de teneffüste hangi oyunu oynayacağınıza karar vermeniz gerekiyordur — yakar top mu yoksa saklambaç mı? Ya da bir doğum günü partisi için hangi pastayı seçeceğinize — çikolatalı mı yoksa meyveli mi? Herkesin farklı bir fikri vardır. İşte o zaman konuşursunuz, birbirinizi dinlersiniz ve sonunda hangi fikrin en çok destek aldığını görmek için ellerinizi kaldırırsınız. İşte bu birlikte seçme hissi, birçok küçük sesten tek bir büyük karar çıkarma anı... işte bu benim! Ben, seçiminizi başkalarıyla birleştirdiğinizde sahip olduğunuz gücüm. Farklı görüşlerle dolu bir odayı tek ve net bir yöne çevirmeye yardım ederim. Herkesin söz hakkı olmasını sağlarım, böylece varılan sonuç herkes için adil hissettirir. Ben olmadan, en yüksek sesle bağıran kişi kazanabilir veya en güçlü olan istediğini yaptırabilir. Ama ben varken, en sessiz fısıltı bile bir okyanusun kükremesi kadar güçlü olabilir. Ben bir tartışmayı kavgaya dönüşmeden bitirmenin yoluyum. Ben bir topluluğun birlikte ilerlemesini sağlayan köprüyüm. Benim kendi sesim yok, ama ben sizin sesinizi duyurma yönteminizim. Merhaba! Ben Oy Verme'yim.

Ben çok eski bir fikrim. Hikayem çok ama çok uzun zaman önce, güneşli bir şehir olan Atina'da, antik Yunanistan'da, milattan önce 6. yüzyılda başlıyor. O zamanlar insanlar bir araya gelip şehirlerini nasıl yöneteceklerine karar verirlerdi. Canlı pazar yerinde, yani agorada, vatandaş sayılan bir grup erkek, önemli kararlar almak için toplanırdı. Bugün gördüğünüz gibi kağıt oy pusulaları ya da elektronik makineler yoktu. Bunun yerine, beni kullanmanın çok daha basit yolları vardı. Bazen bir konuşmacının önerisini onaylayıp onaylamadıklarını göstermek için sadece ellerini kaldırırlardı. Diğer zamanlarda ise daha somut bir yöntem kullanırlardı: bir kil çömleğe renkli bir taş atarlardı. Beyaz bir taş "evet" veya "kabul" anlamına gelirken, siyah bir taş "hayır" veya "ret" demekti. Bu basit bir başlangıçtı, ama o zamanlar için devrim niteliğindeydi! Düşünsenize, ilk kez bir grup sıradan insan, kendilerini kimin yöneteceğini ve hangi kurallara uyacaklarını seçebiliyordu. Bu, gücün sadece bir kralın veya kraliçenin elinde olmaması anlamına geliyordu. Ancak o zamanlar herkese açık değildim. Beni sadece Atina'da doğmuş, belirli bir yaşın üzerindeki erkekler kullanabilirdi. Kadınların, kölelerin ve başka topraklardan gelen insanların söz hakkı yoktu, bu da toplumun büyük bir bölümünün sessiz kalması demekti. Zamanla, fikrim Roma Cumhuriyeti gibi başka yerlere yayıldı. Ama sonra, yüzyıllar boyunca, dünyanın çoğu yine tüm kararları kendileri veren krallar ve kraliçeler tarafından yönetildi. Ben neredeyse unutulmuştum. Sonra, birkaç yüz yıl önce, insanlar tekrar kendilerini yönetme gücüne sahip olmaları gerektiğine inanmaya başladılar. 1776'da kurulan Amerika Birleşik Devletleri gibi yeni ülkelerde, ben kurucu bir ilke, bir temel taşı oldum. Ama hala tam olarak büyümemiştim. Başlangıçta, beni kullanarak liderlerini seçme hakkı sadece mülk sahibi beyaz erkeklere aitti. Yolculuğum daha yeni başlıyordu ve daha adil olmak için çok yol kat etmem gerekiyordu.

Birçok insan, benim gerçekten adil olabilmem için istisnasız herkese ait olmam gerektiğini biliyordu. Bu yüzden, sesimi daha da yükseltmek ve beni herkese ulaştırmak için çok çalıştılar. Bu uzun, zorlu ve cesaret isteyen bir yolculuktu. Amerika Birleşik Devletleri'nde, cesur insanlar etki alanımı genişletmek için on yıllarca savaştı. Ülkeyi ikiye bölen İç Savaş'tan sonra, 1870 yılında 15. Anayasa Değişikliği kabul edildi. Bu değişiklik, ırkı ne olursa olsun tüm erkeklerin oy kullanabileceğini söylüyordu. Bu kağıt üzerinde büyük bir adımdı, ancak ne yazık ki birçok Afrikalı Amerikalı erkek, haksız yasalar ve engeller yüzünden daha uzun yıllar boyunca beni kullanmaktan alıkonuldu. Aynı zamanlarda, dünyanın dört bir yanında harika kadınlar da kendi hakları için mücadele ediyordu. Süfrajet adı verilen bu kadınlar, oy hakkını elde etmek için yürüdüler, ateşli konuşmalar yaptılar ve barışçıl protestolar düzenlediler. Onların yılmaz çabaları sonunda karşılığını verdi! 1893'te Yeni Zelanda, dünyada tüm kadınlara ulusal seçimlerde oy kullanma hakkı tanıyan ilk ülke olarak tarihe geçti. Bu, diğer ülkelerdeki kadınlara da ilham verdi. Amerika Birleşik Devletleri'nde ise kadınlar, nihayet 19. Anayasa Değişikliği ile 18 Ağustos 1920'de oy kullanma hakkını kazandılar. Ve mücadele burada bitmedi. 1965 tarihli Oy Hakkı Yasası, özellikle uzun süredir hakları reddedilen Afrikalı Amerikalılar başta olmak üzere her bir vatandaş için gücümü korumaya ve güvence altına almaya yardımcı oldu.

Bugün, onca mücadeleden sonra, her zamankinden daha güçlüyüm. Beni her yerde bulabilirsiniz. Okulunuzda bir öğrenci konseyi başkanı veya sınıf temsilcisi seçerken benimle tanışırsınız. Aileniz kasabanız için bir belediye başkanı veya ülkeniz için bir cumhurbaşkanı seçtiğinde beni görürsünüz. Ben, bir oy verme kabinindeki sessiz bir kurşun kalem iziyim, bir makinede basılan bir düğmeyim ya da posta yoluyla gönderilen bir oy pusulasıyım. Her ne şekilde olursa olsun, biri beni her kullandığında, nasıl bir dünyada yaşamak istediklerine dair dev bir sohbete kendi sesini eklemiş olur. Ben, senin fikrinin önemli olduğuna dair bir sözüm. Ben, anlaşmazlıkları çözmek ve güçlü bir değişim yaratmak için kullanılan barışçıl bir aracım. Beni kullanmak, bir topluluğun parçası olarak yapabileceğiniz en önemli ve sorumlu davranışlardan biridir. Bir gün siz de beni kullanma hakkına sahip olacaksınız ve o gün geldiğinde, geleceği şekillendirmenize yardımcı olmak için sabırla sizi bekliyor olacağım.