Winn-Dixie Sayesinde (roman)

Sıcak, yapışkan bir Florida yazının hissini hayal edin. Hava o kadar yoğundur ki neredeyse çiğneyebilirsiniz ve ağustosböcekleri hiç durmadan vızıldar. Bu sıcaklığın ortasında, yeni bir kasabada yalnız bir kız vardı, annesini özlüyor ve genellikle bir kaplumbağa gibi kabuğuna çekilen sessiz vaiz babasını anlamaya çalışıyordu. İşte o zaman her şey değişti. Bir gün, yerel Winn-Dixie marketinde büyük bir kargaşa koptu. Teneke kutular devriliyor, ürünler yuvarlanıyor ve yöneticinin yüzü bir domates gibi kıpkırmızı kesiliyordu. Tüm bu kaosun merkezinde büyük, pasaklı, aptal bir köpek vardı ve hayatında gördüğü en büyük, en mutlu gülümsemeyle gülümsüyordu. O anda, o kız, India Opal Buloni, o köpeğin kendisine ait olduğunu biliyordu. O köpek, hikayemin başlamasına neden olan kıvılcımdı. Ben kağıt ve mürekkeple ciltlenmiş bir hikayeyim. Ben "Winn-Dixie Sayesinde" romanıyım.

Kelimelerimi, Kate DiCamillo adında harika bir yazar sayesinde buldum. Hikayem başlamadan önce, Kate de kendini biraz yalnız hissediyordu. Soğuk bir Minnesota kışında yaşıyordu ve sıcaklığı ve arkadaşlığı özlüyordu, özellikle de bir köpeğin arkadaşlığını. O yıl, Minnesota'da rekor düzeyde soğuk bir kıştı ve Kate'in ev sahibi köpek beslenmesine izin vermiyordu. Bu yüzden, bu özlemden yola çıkarak, Florida'nın Naomi adında sıcak bir yerini ve kendisi kadar çok bir arkadaşa ihtiyacı olan India Opal Buloni adında on yaşında bir kızı hayal etti. Kate, daktilosunun başına oturdu ve Opal'ın yalnız kalbinin sesini dinledi. Sayfa sayfa, benim dünyamı yarattı. Opal'ın babası olan ve sevgi dolu ama üzgün olan Vaiz'i yarattı. Geçmişi yüzünden hayvanlardan korkan, utangaç ve müzisyen Otis'i yarattı. Neredeyse kör olan ama herkesten daha net gören bilge ve nazik Gloria Dump'ı yarattı. Ve tabii ki, her şeyi başlatan ve herkese birbirlerini nasıl bulacaklarını gösteren pasaklı, gülümseyen köpek Winn-Dixie'yi yarattı. Her kelimeyle, hikayem daha da canlandı, Florida güneşinin sıcaklığı ve küçük bir kasabada beklenmedik bir arkadaş bulmanın umuduyla doldu. Sonunda, 1 Mart 2000'de, sayfalarım basıldı ve bir araya getirildi. Artık sadece bir fikir değildim, okuyucuların ellerinde kendi arkadaşlarımı bulmaya hazır, yaşayan, nefes alan bir hikayeydim.

Bir okuyucu tarafından ilk kez açılma hissi sihir gibiydi. Bir çocuk sessizce bir köşede oturup sayfalarımı çevirdiğinde, kelimelerimin onların hayal gücünde canlandığını hissedebiliyordum. Hikayem, arkadaşlık ve sonradan kurulan aile üzerineydi ve bu, dünyanın dört bir yanındaki pek çok çocuğun ve yetişkinin kalbine dokundu. Ben sadece bir kız ve köpeği hakkında bir kitap değildim; ben, herkesin biraz kırık olduğu ve nezaketin bizi yeniden bir araya getirmeye nasıl yardımcı olabileceği hakkındaydım. Hikayem, Littmus Pastili'nin tatlı ve hüzünlü tadı gibiydi; hayatın hem neşe hem de kederle dolu olduğunu, ancak üzüntüyü paylaşmanın onu daha katlanılabilir hale getirdiğini gösteriyordu. 2001'de çok özel bir takdir aldım: Newbery Onur Ödülü. Bu, dünyaya hikayemin önemli olduğunu söyleyen parlak bir madalya almak gibiydi. Bu onur sayesinde daha da fazla kütüphane ve okul rafına ulaştım, daha fazla yalnız çocuğun eline geçtim. Okuyuculara, ailelerin en beklenmedik insanlardan oluşabileceğini gösterdim: bir vaiz, markette bulduğu bir köpek, eski bir mahkum, bir kütüphaneci ve hatalarıyla dolu yaşlı bir kadın. Onlara, üzüntünüzü bir "hata ağacına" asmanın ve başkalarının da kendi üzüntülerini paylaştığını görmenin sorun olmadığını öğrettim. Bu, bizi birbirimize bağlayan şeydi.

Sayfalarım, 2005 yılında beyaz perdeye sıçradı ve daha da fazla insanın Opal ve onun gülümseyen köpeğiyle tanışmasını sağladı. Winn-Dixie'nin market koridorlarında koştuğunu ve Gloria Dump'ın bahçesinde bir partinin canlandığını görmek, hikayeme yepyeni bir hayat verdi. Hikayem, o küçük Naomi kasabasının çok ötesine seyahat etti, farklı dillere çevrildi ve dünyanın her yerindeki okuyucularla arkadaş oldu. Amacım her zaman yalnızlara bir arkadaş ve üzgünlere bir teselli olmaktı. Sıradan bir yerde sihir ve en az beklediğiniz yerde arkadaşlık bulabileceğinizi hatırlatmak için buradayım. Her kitabın olduğu gibi her insanın da içinde anlatılmaya değer bir hikaye olduğunun bir kanıtıyım. Umarım, etrafınızdaki insanlara daha yakından bakmanız, kendi hikayenizi paylaşacak kadar cesur olmanız ve küçük bir sevginin, tıpkı pasaklı bir köpeğin gülümsemesi gibi, her şeyi değiştirebileceğini bilmeniz için size ilham veririm. Çünkü günün sonunda, hepimiz birbirimize biraz aitiz.