Winn-Dixie Sayesinde (roman)

Daha adımı bile bilmeden önce beni hissedebilirsiniz. Ben bir kütüphanedeki sessiz uğultu, bir rafa sıkıştırılmış macera vaadiyim. Kağıt ve mürekkep gibi kokarım ama içimde Florida'daki bir yaz fırtınası ve büyük, şapşal bir köpeğin kürkü gibi kokarım. Yeni bir kasabaya taşınan yalnız bir kızın duygularını ve her şeyi değiştiren bir arkadaşın mutlu, sallanan kuyruğunu içimde barındırırım. Ben, evin neresi olduğundan emin olmasan bile eve giden yolu bulmakla ilgili bir hikâyeyim. Ben, 'Winn-Dixie Sayesinde' adlı kitabım.

Beni hayata geçiren kişi, Kate DiCamillo adında harika bir kadın olan hikâye anlatıcım. Minnesota adlı bir yerde çok soğuk bir kış geçirirken, büyüdüğü Florida'nın sıcak güneşini özlüyordu. Aynı zamanda biraz yalnızdı ve bir köpeği olmasını diliyordu ama oturduğu apartmanda 'evcil hayvan yasak' kuralı vardı. Bu yüzden o da hikâye anlatıcılarının en iyi yaptığı şeyi yaptı: bir tane hayal etti. Bütün yüzüyle gülümseyen, büyük, bakımsız, komik görünümlü bir köpek hayal etti. Ona bir marketin adını, yani Winn-Dixie adını verdi. Bu köpeğin bir arkadaşa ihtiyacı vardı, bu yüzden o da on yaşındaki, kendisi gibi yalnız olan India Opal Buloni adında bir kızı hayal etti. Kate her sabah çok erken uyanır ve Opal ile Winn-Dixie'nin birbirlerini nasıl bulduklarını ve sonra da arkadaşlarla dolu bir kasabayı nasıl keşfettiklerini anlatan sözcüklerimi yazardı. 8 Mart 2000'de, nihayet parlak bir kapak ve çevrilmeye hazır sayfalarla gerçek bir kitap olarak doğdum.

Basıldıktan sonra dünyanın dört bir yanındaki kitapçılara ve kütüphanelere seyahat ettim. Çocuklar beni ellerine alır, kapağımı açar ve Opal ile birlikte Naomi, Florida'ya adım atarlardı. Winn-Dixie'nin bir kilise ayinini bastığına ya da fırtınalardan korktuğuna gülerlerdi. Opal'ın Winn-Dixie sayesinde bulduğu arkadaşlarla tanışırlardı: bahçesinde 'hata ağacı' olan nazik, neredeyse kör kadın Gloria Dump; evcil hayvan dükkanındaki hayvanlara gitar çalan sessiz adam Otis; ve bir zamanlar bir ayıyı bir kitapla korkutup kaçıran kütüphaneci Bayan Franny Block. Okuyucular, kök birası gibi tatlı ama aynı zamanda sevdiğiniz birini özlemek gibi hüzünlü bir tadı olan Littmus Şekerlemesi'nin sırrını keşfettiler. Onlara hayatın aynı anda hem mutlu hem de hüzünlü olabileceğini ve bunun sorun olmadığını gösterdim. Onlara dört ayaklı bir arkadaşın bile kalbinizi etrafınızdaki herkese açabileceğini öğrettim.

Hikâyem o kadar çok sevildi ki, bana Newbery Onur Ödülü adında özel bir madalya verildi. Birkaç yıl sonra sayfalardan fırlayıp bir film bile oldum ve insanlar Winn-Dixie'nin gülümsemesini dev bir ekranda görebildiler. Bugün hâlâ raflarda, sizin gibi yeni arkadaşlarımı bekliyorum. Herkesin bazen kendini biraz kaybolmuş hissettiğini ama asla gerçekten yalnız olmadığınızı hatırlatmak için buradayım. Arkadaşlık en şaşırtıcı yerlerde bulunabilir; bir kütüphanede, bir evcil hayvan dükkanında, hatta bir yuvaya ihtiyacı olan büyük, salyalı bir köpek şeklinde bile. Ben kağıt ve mürekkepten daha fazlasıyım; kalbinizi açık tutmanız için bir hatırlatıcıyım, çünkü kendi Winn-Dixie'nizin ne zaman hayatınıza koşarak gireceğini asla bilemezsiniz.