Esmer Kızın Hayalleri (kitap)

Ben var olmadan çok önce, bir hisler ve anılar koleksiyonuydum. Güney Carolina'nın sıcaklığını, bir verandada anlatılan hikayelerin ritmini ve tatlı çayın tadını hatırlıyorum. Sonra Brooklyn'in enerjisini, bir şehir kaldırımında zıplayan atlama iplerinin sesini ve betonun serinliğini hatırlıyorum. Bunlar 1960'lı ve 1970'li yıllardı, dünya değişiyordu ve tüm bu anılar Jacqueline adında genç bir kızın içinde yaşıyordu. O, iki dünya arasında büyüyen bir kızdı: bir yanda ailesinin güneydeki kökleri, diğer yanda kuzeydeki hareketli hayatı. Hissettiği her şey, gördüğü her manzara, duyduğu her kelime onun içinde birikiyordu. O, cebinde kelimeler ve kalbinde hikayeler taşıyan bir kızdı. O anılar, kahkahalar, özlemler ve hayaller, bir gün bir araya gelip bir şeye dönüşmeyi bekliyordu. O şey bendim. Ben şiirlerden oluşmuş bir kitabım. Benim adım Esmer Kızın Hayalleri.

Beni yaratan kişi, içinde tüm o anıları taşıyan kız, Jacqueline Woodson'dı. Jacqueline büyüdü ve içindeki hikayelerin dışarı çıkması gerektiğini anladı. Ama o, hikayesini sıradan paragraflarla yazmadı. Hayır, o beni kelimelerden bir yorgan gibi dokudu. Her şiir, hayatından bir anının renkli bir parçasıdır. Biri annesinin gülümsemesi, diğeri büyükbabasının bahçesi, bir başkası ise yeni bir okula gitmenin korkusu. Canınızın yanmadan bir yorgana sarılmanız gibi, okuyucuların da onun anılarına sarılmasını istedi. Ben, Sivil Haklar Hareketi sırasında, yani insanların herkes için adalet ve eşit haklar için mücadele ettiği önemli bir zamanda büyüyen Afrikalı-Amerikalı bir kız olmanın nasıl bir his olduğunu anlatmak için yaratıldım. Jacqueline, o dönemde bir çocuk olmanın nasıl bir şey olduğunu, hem neşe hem de zorluklarla dolu anları herkesin bilmesini istedi. Yıllarca süren yazma, hatırlama ve kelimeleri özenle seçme sürecinden sonra, 28 Ağustos 2014'te nihayet hazırdım. Bir kapağım, canlı resimlerim ve Jacqueline'in dünyasını paylaşmaya hazır, taptaze sayfalarım vardı.

Matbaadan çıktığım andan itibaren yolculuğum başladı. Kamyonlara yüklendim ve ülke çapındaki kitapçılara, kütüphanelere ve okullara gönderildim. Bir çocuğun beni ilk kez raftan alıp kapağımı açtığı o anı hayal edin. Sayfalarımı çevirirken çıkan o hafif hışırtı, kelimelerimin ilk kez yeni gözlerle buluşması. Bu inanılmaz bir duyguydu. Kısa süre sonra, insanlar bende özel bir şeyler olduğunu fark etmeye başladı. 2014'te Ulusal Kitap Ödülü'nü, 2015'te ise Newbery Onur Ödülü ve Coretta Scott King Ödülü'nü kazandım. Bu ödüller büyük, sıcak kucaklamalar gibidir, bana değerli olduğumu ve hikayemin önemli olduğunu söylerler. Ama size bir sır vereyim mi? En güzel duygu, bir ödül kazanmak değildir. En güzel duygu, bir okuyucunun sayfalarımda kendini görmesi, Jacqueline'in hissettiği bir şeyi hissetmesi ve belki de kendini biraz daha az yalnız hissetmesidir. İşte o zaman gerçek amacımı yerine getirdiğimi anlıyorum.

Sayfalarım Jacqueline'in hikayesini anlatsa da, ben aynı zamanda senin kendi hayallerin için de bir yer tutuyorum. Ben, her birimizin içinde anlatılmayı bekleyen bir hikaye olduğunu hatırlatmak için varım. Aileni, anılarını ve sadece senin anlatabileceğin hikayeleri düşünmeni istiyorum. Belki senin hikayen bir şiir, belki bir çizim ya da belki de en iyi arkadaşına anlattığın bir fısıltıdır. Her insan, yazılmakta olan bir hikayedir. Unutma, senin sesin ve hayallerin de önemlidir. Onlar da bir gün bir araya gelip dünyaya kendi ışığını yaymayı bekliyorlar. Ben, sana bunu hatırlatmak için buradayım.