Manş Tüneli

Derinlerde, çok derinlerde, üzerinizde denizin tüm ağırlığını hissettiğinizi hayal edin. İşte ben orada yaşıyorum. Manş Denizi'nde yüzen canlıların ve suyun boğuk uğultusu dışında her yer karanlık ve sessiz. Uzun bir süre boyunca sadece gizli bir fikirdim, insanların iki büyük ülkeyi birbirine bağlamak için inşa etmeyi hayal ettiği gizli bir yol. Ben Manş Tüneli'yim, bazıları bana Chunnel de der. Beni hayal etme fikri çok eskilere dayanıyor. İlk olarak 1802 yılında Albert Mathieu-Favier adında bir Fransız mühendisin aklında parladı. Buna inanabiliyor musunuz. Yağ lambalarıyla aydınlatılan, içinden at arabalarının geçtiği bir tünel hayal etmişti. Bu harika bir fikirdi ama bir asırdan fazla bir süre boyunca mühendislerin ve düşünürlerin fısıldadığı bir rüyadan ibaretti.

150 yıldan fazla bir süre boyunca bu rüya bekledi. Sonra 1980'lerde Birleşik Krallık ve Fransa hükümetleri sonunda el sıkışıp anlaştılar. Beni inşa etme zamanı gelmişti. Gerçek çalışmalar 15 Aralık 1987'de başladı. Ama koskoca bir denizin altını nasıl kazarsınız. Çok özel yardımcılara ihtiyacınız olur. Benim kahramanlarım dev Tünel Açma Makineleri, yani TBM'lerdi. İşçiler onlara sevimli bir takma ad verdiler: 'köstebekler.' Ama bunlar tüylü küçük hayvanlar değildi. Deniz yatağının derinliklerindeki tebeşir kayasını dikkatli bir şekilde santim santim parçalayan keskin dişli, devasa, dönen metal yaratıklardı. İki futbol sahası uzunluğundaydılar ve kayayı çiğneyerek konveyör bantlarla dışarı gönderiyorlardı. Bilirsiniz, ben sadece tek bir tünel değilim. Aslında yan yana uzanan üç tünelden oluşuyorum. Karşılıklı yönlerde giden trenler için iki büyük tünel ve tam ortada güvenlik ve işçiler için daha küçük bir servis tüneli. Yıllarca, işçi ekipleri hem İngiltere hem de Fransa tarafından kazmaya başladılar. En büyük soru şuydu: ortada mükemmel bir şekilde buluşabilecekler miydi. Gerilim çok büyüktü. Sonra o tarihi gün geldi: 1 Aralık 1990. Dalgaların derinliklerinde, bir Fransız işçi son kaya duvarına küçük bir delik açtı. Bir an sonra, bir İngiliz işçi elini delikten uzattı. Başarmışlardı. Bu küçücük açıklıktan el sıkıştılar, bu onların muhteşem ekip çalışmasının bir simgesiydi. Kısa süre sonra son kaya parçası da ortadan kalktı ve yepyeni tünellerinin ortasında birlikte kutlama yaptılar.

Tüm bu kazı işlerinden sonra, önemli görevime hazırlanma zamanı gelmişti. Nihayet 6 Mayıs 1994'te büyük açılış günüm geldi. Bu çok özel bir olaydı. Birleşik Krallık Kraliçesi II. Elizabeth ve Fransa Cumhurbaşkanı François Mitterrand, benden ilk resmi tren yolculuğunu birlikte yaparak kutlamak için ortada buluştular. O günden beri çok meşgulüm. Şık, yüksek hızlı Eurostar trenleri içimden hızla geçerek insanları sadece birkaç saat içinde Londra'nın merkezinden Paris'in kalbine taşıyor. LeShuttle adı verilen diğer büyük trenler ise arabaları, otobüsleri ve kamyonları denizin altında hızlı ve kuru bir yolculukla taşıyor. Artık fırtınalı havalarda uzun feribot yolculukları yok. Ama ben betondan ve çelikten daha fazlasıyım. Ben, insanların birlikte çalıştıklarında neler başarabileceğinin bir simgesiyim. Bir zamanlar iki ülkeyi ayıran bir denizi bir bağlantıya dönüştüren bir dostluk köprüsüyüm. İçimden geçen her tren, en büyük, en imkansız gibi görünen hayallerin bile harika bir ekip çalışması, akıllı mühendislik ve biraz da hayal gücüyle gerçeğe dönüşebileceğinin bir hatırlatıcısıdır.