Bağımsızlık Bildirgesi

1776 yazında Philadelphia'da sıcak, kalabalık bir odada, endişeli yüzlere sahip ciddi adamlar arasında fısıldanan güçlü bir fikir olarak başladım. Ben, bütün bir halkın kendi geleceğini seçebileceği düşüncesiydim. Bir adım olmadan önce, umut ve cesaret duygusuydum; uzun boylu, düşünceli bir adam olan Thomas Jefferson tarafından tüy kalemle kağıda dökülmüştüm. Ben Bağımsızlık Bildirgesi'yim ve hikayem basit ama cüretkar bir fikirle başladı: Herkes özgür olmayı hak eder.

Kelimelerim çok dikkatli seçildi. Ana yazarım Thomas Jefferson'dı, ancak Benjamin Franklin ve John Adams gibi bilge adamların da dahil olduğu Beşli Komite adında bir ekiple çalıştı. Her cümleyi tartıştılar. İnsanların 'Yaşam, Özgürlük ve Mutluluğu Arama' gibi elinden alınamaz haklara sahip olduğunu ilan ediyorum. Amerikan kolonilerinin Büyük Britanya Kralı III. George tarafından neden haksızlığa uğradıklarını hissettiklerinin tüm nedenlerini listeliyorum. İkinci Kıta Kongresi'ndeki uzun tartışmalardan sonra, son sözlerim 4 Temmuz 1776'da kabul edildi. Bu benim doğum günümdü, resmi olarak kabul edildiğim ve dünyaya duyurulduğum gün.

Kabul edildikten sonra, büyük bir parşömen tabakasına özenle kopyalandım. Bu, çoğu insanın aklına gelen ünlü versiyondur. 2 Ağustos 1776'dan itibaren Kongre üyeleri beni imzalamaya başladı. John Hancock adını o kadar büyük yazdı ki, kralın okumak için gözlüğüne ihtiyacı olmayacaktı. Her imza inanılmaz bir cesaret eylemiydi, çünkü imzalayanları kraliyete karşı hain olarak damgalıyordu. Daha sonra kasabalarda ve askerlere yüksek sesle okundum ve insanlar çan çalarak ve şenlik ateşleri yakarak kutlama yaptı. Artık gizli bir fısıltı değildim; okyanusun ötesinden duyulan bir özgürlük çığlığıydım.

Yolculuğum 1776'da sona ermedi. Yeni ulusun ulaşması gereken bir hedef, bir söz oldum. İki yüzyıldan fazla bir süredir insanlar, kölelik karşıtı harekete, kadınların oy hakkı mücadelesine ve Sivil Haklar Hareketi'ne ilham vererek, herkes için adalet ve eşitlik talep etmek için benim sözlerime başvurdu. Bugün, Washington D.C.'deki Ulusal Arşivler'de özel bir kasada yaşıyorum ve dünyanın dört bir yanından insanlar beni görmeye geliyor. Mürekkebim solmuş olsa da, fikirlerim her zamanki gibi parlak bir şekilde parlıyor. Ben, kelimelerin dünyayı değiştirme gücüne sahip olduğunun ve özgürlük hayalinin herkese ait bir hikaye olduğunun bir hatırlatıcısıyım.