Mona Lisa

Her gün sayısız gözün beni izlediği hissiyle var olurum. Etrafımdaki fısıltılar ve fotoğraf makinelerinin tıkırtıları, büyük ve sessiz odamdaki hiç bitmeyen bir melodi gibidir. İnsanlar bana bakarken duraksar, yüzümde bir sır ararlar. En çok dikkat çeken özelliğim, esrarengiz gülümsememdir. Bazıları için mutlu, bazıları için hüzünlü görünürüm. Sanki her bakana farklı bir sır fısıldar gibiyim. Gözlerim de bir o kadar merak uyandırır; odanın neresinde durursanız durun, sanki sizi takip ediyorlarmış gibi hissederdiniz. Bu, ustamın yarattığı bir illüzyon, zamanı aşan bir bağ kurma şeklidir. Ben uzun zaman önce yapılmış bir portreyim, Floransalı bir hanımefendi, ama dünya beni Mona Lisa olarak tanıyor.

Beni yaratan kişi, dahi Leonardo da Vinci'ydi. O sadece bir ressam değildi; aynı zamanda bir mucit, bir bilim insanı ve doğanın sırlarını çözmeye çalışan bir düşünürdü. Benim hikayem 1503 ile 1506 yılları arasında, sanatın ve kültürün kalbi olan Floransa, İtalya'da başladı. Leonardo beni sıradan bir tuval üzerine değil, özel olarak hazırlanmış bir kavak ağacı paneline resmetti. Beni bu kadar özel kılan şeylerden biri de ustamın kullandığı 'sfumato' adlı teknikti. İtalyancada 'dumanlı' anlamına gelen bu kelime, renk tonları arasında keskin çizgiler olmadan yumuşak geçişler yaratma sanatıdır. Kenarları hafifçe bulanıklaştırarak yüzüme ve özellikle de gülümsememe o gizemli, neredeyse canlı ifadeyi kazandıran işte bu tekniktir. Portresini yaptığım kişinin Floransalı bir ipek tüccarının eşi olan Lisa Gherardini olduğuna inanılıyor. Ailesi bu portreyi sipariş etmişti, ancak Leonardo beni o kadar çok sevdi ve üzerimde o kadar çok çalıştı ki, beni onlara asla teslim etmedi. Yıllarca benimle seyahat etti, son rötuşları eklemeye devam etti. Ben onun için sadece bir portre değil, sanat ve insan ruhu üzerine yaptığı araştırmaların bir özetiydim.

Yolculuğum, 1517 yılı civarında, Leonardo'nun Fransa Kralı I. Francis'in daveti üzerine Fransa'ya taşınmasıyla yeni bir boyut kazandı. Ustamla birlikte Alpleri aştım ve İtalya'daki evimden ayrıldım. Fransa'da, Fontainebleau gibi görkemli kraliyet saraylarının duvarlarını süsledim. Yüzyıllar boyunca kralların, kraliçelerin ve soyluların hayran bakışları altında yaşadım. Ancak tarih değişiyordu ve benim kaderim de onunla birlikte değişecekti. 18. yüzyılın sonlarında gerçekleşen Fransız Devrimi, sadece ülkenin yönetimini değil, sanatın kime ait olduğu fikrini de değiştirdi. Artık sadece seçkinlerin görebileceği bir hazine değildim. Sanat halkın olmalıydı. Bu büyük dönüşümün bir parçası olarak, 1797 yılında kalıcı evim olacak olan Paris'teki Louvre Müzesi'ne taşındım. Bu benim için büyük bir değişiklikti; bir sarayın özel odalarından çıkıp dünyanın dört bir yanından gelen insanların beni görebileceği bir halk müzesinin parçası olmak.

Ancak en büyük maceram henüz yaşanmamıştı. 21 Ağustos 1911 sabahı, Louvre çalışanları duvardaki yerimin boş olduğunu fark ettiklerinde dünya şok oldu. Ben çalınmıştım. Beni çalan kişi, müzede çalışan Vincenzo Peruggia adında bir İtalyandı. Beni ait olduğum yere, İtalya'ya geri götürmek istediğini düşünüyordu. Paltosunun altına saklanarak müzeden çıkarılmıştım. Kayboluşum dünya çapında bir sansasyon yarattı. Gazeteler her gün benden bahsediyor, insanlar beni bulmak için seferber oluyordu. Duvardaki boş yerim bile bir ziyaret noktası haline geldi; insanlar gelip bir zamanlar asılı olduğum boşluğa bakıyorlardı. Tam iki yıl boyunca kayıptım. Sonunda, 11 Aralık 1913'te, Peruggia beni Floransa'da bir sanat tüccarına satmaya çalışınca yakalandı. Doğduğum şehirde bulunmuştum. Bu olay, zaten bilinen bir eser olan beni, dünyanın en ünlü tablosu haline getirdi. Paris'e dönüşüm büyük bir coşkuyla kutlandı ve o günden sonra şöhretim asla eskisi gibi olmadı.

Bugün, Louvre'daki yerimde, kurşun geçirmez, özel iklimlendirmeli bir camın arkasında güvendeyim. Milyonlarca insan her yıl beni görmeye geliyor. Sadece Fransa'da kalmadım; 1963'te Amerika Birleşik Devletleri'ne, 1974'te ise Japonya'ya seyahat ederek farklı kültürlerden insanlarla buluştum. Ben artık sadece ahşap üzerine sürülmüş yağlı boyadan ibaret değilim. Ben geçmişle kurulan bir köprüyüm, bir dahinin zihnine açılan bir pencereyim ve her çocuğa dikkatle bakması, merak etmesi ve sanatın barındırdığı sihri görmesi için bir davetiyeyim. Benim gülümsemem, 500 yılı aşkın bir süredir paylaşılan, sizin de keşfetmenizi bekleyen bir sırdır. Sanatın gücü, zamanı ve sınırları aşarak hepimizi bir araya getirmesidir.