Söğütlerdeki Rüzgar

Adımı bilmeden önce, hissettirdiğim duyguyu bilirsiniz. Serin bir dereye düşen bir su faresinin çıkardığı o yumuşak 'şlap' sesi, bir yeraltı evinin rahat güvenliği ve yepyeni bir otomobilde açık bir yolda olmanın heyecanıdır. Ben, sadık dostlukların ve çılgın maceraların, sakin öğleden sonraların ve cüretkâr kaçışların hikayesiyim. Fareciğin sadık kalbini, Köstebek'in utangaç merakını, Porsuk'un huysuz bilgeliğini ve Bay Kurbağa'nın övüngen, çıldırtıcı ve harika ruhunu içimde barındırırım. Ben onların paylaştığı dünya, İngiltere kırsalında bir nehir kenarındaki zamansız bir yerim. Ben onları birbirine bağlayan, bir babanın sevgisinden doğan bir hikayeyim. Ben Söğütlerdeki Rüzgâr'ım.

Ben tozlu bir ofiste bir kerede yazılmadım. Bir fısıltı olarak, bir babanın oğluna anlattığı bir dizi yatma vakti hikayesi ve mektupla başladım. Yaratıcım Kenneth Grahame'di, İngiltere Bankası'nda çalışan ama kalbi her zaman yabani çayırlarda ve nehir kenarlarında olan bir adamdı. Benim dünyamı, sevgiyle 'Fare' diye seslendiği küçük oğlu Alastair için yarattı. Alastair, canlı bir hayal gücüne sahip ama hassas bir sağlığı olan bir çocuktu ve 1904 ile 1907 yılları arasında babası, onun moralini yüksek tutmak için Bay Kurbağa'nın komik maceralarıyla dolu mektuplar yazardı. Bu dostluk ve macera masalları, Kenneth Grahame onları bir araya getirmeye karar verene kadar özel bir hazineydi. Beni ilk kez dünyayla paylaşmaya çalıştığında, bazı yayıncılar tereddüt etti; tüvit ceketli hayvanların hikayesinin biraz fazla sıra dışı olduğunu düşündüler. Ama sonunda, 15 Haziran 1908'de, Londra'da yayımlandım ve sayfalarım herkesin okuması için açıldı.

Başlangıçta herkes beni anlamadı. Bazı eleştirmenler benim sadece aptal bir hayvan hikayesi olduğumu düşündü. Ama çocuklar ve ebeveynleri daha iyisini biliyordu. Köstebek'in yuvasının rahatlığını, Fareciğin nehrinin şiirselliğini ve Kurbağa'nın maceralarının saf, kaotik eğlencesini sevdiler. Şöhretim, başka bir ünlü yazar olan A. A. Milne'in —daha sonra Winnie-the-Pooh'u yaratacak olan adam— hikayeme aşık olmasıyla büyük ölçüde arttı. 1929'da, Bay Kurbağa hakkındaki bölümlerimi 'Toad of Toad Hall' adında bir tiyatro oyununa uyarladı. Aniden, karakterlerim sahnede canlandı ve yepyeni bir izleyici kitlesi Kurbağa ve arkadaşları için tezahürat yaptı. O noktadan sonra, orijinal sayfalarımın çok ötesine yolculuk ettim. Animasyon filmleri, televizyon dizileri ve radyo oyunları oldum, her biri nehir kenarının büyüsünü kendi tarzında yakaladı. Karakterlerim, dünyanın her yerinde tanınan dostluk ve çılgınlığın simgeleri haline geldi.

İlk yayımlanmamın üzerinden bir asırdan fazla zaman geçti, ama nehir hala akıyor ve Vahşi Orman hala sırlarını saklıyor. Ben, beni çocukken okuyan ebeveynlerin şimdi kendi çocuklarına okuduğu bir hikaye haline geldim. Hayattaki en önemli şeylerin genellikle en basit şeyler olduğunu hatırlatıyorum: iyi bir arkadaşın sadakati, uzun bir yolculuktan sonra evin rahatlığı ve 'sadece teknelerle oyalanmanın' keyfi. Köstebek gibi biraz utangaç ya da Kurbağa gibi biraz pervasız olmanın, size rehberlik edecek arkadaşlarınız olduğu sürece sorun olmadığını gösteriyorum. Ben mürekkep ve kağıttan daha fazlasıyım; rüzgarı dinlemeye, etrafınızdaki dünyayı keşfetmeye ve her zaman, ama her zaman yuvanız olarak adlandırdığınız insanlara ve yerlere geri dönmenin bir yolunu bulmaya bir davetim.