Arkadaşım Canavar

Bir çocuğun ellerinde tutulduğumu hayal et, sağlam kapağımın avuçlarına değdiğini hisset. Sayfalarım çevrilirken çıkan o yumuşak hışırtıyı duyabiliyor musun?. Bu, başlamak üzere olan bir maceranın sesi. İçimde koca bir dünya seni bekliyor. Bir çocuğun yatak odasının duvarlarından bir orman fışkırıyor, o kadar uzun ağaçlar büyüyor ki tavana değiyorlar. Uçsuz bucaksız, derin bir okyanus beliriyor, küçük bir teknenin dalgaları üzerinde süzülmeye hazır. Ve karanlıkta, dev yaprakların arkasından, kocaman, tuhaf yaratıkların gözleri parıldıyor. İlk başta biraz korkutucu görünüyorlar, keskin pençeleri ve sarı gözleriyle, ama endişelenme, göründükleri kadar kötü değiller. Ben, yaramazlık yapmanın ve yine de çok sevilmenin mümkün olduğu bir yerim. Öfke ve hayal kırıklığı gibi büyük, karmaşık duygular için güvenli bir yuvayım. Benim adım Vahşi Şeyler Ülkesi, ve ben yaramazlık ve sihirle dolu bir kitabım.

Beni hayata geçiren kişi Maurice Sendak adında bir adamdı. Ama ünlü bir sanatçı olmadan çok önce, Maurice sık sık kendini dışlanmış hisseden küçük bir çocuktu. Çocukken sık sık hasta olurdu, bu yüzden zamanının çoğunu Brooklyn, New York'taki yatak odasının penceresinden dünyayı izleyerek geçirirdi. Gördüğü ve hayal ettiği her şeyi çizer, eskiz defterlerini fikirleriyle doldururdu. Maurice gerçek bir hikaye yaratmak istiyordu. Çocukların her zaman tatlı ve mutlu olmadığını biliyordu. Bazen öfkeli, yanlış anlaşılmış hissederlerdi ve ne yapacaklarını bilmedikleri vahşi, kükreyen bir enerjiyle dolu olurlardı. "Seni anlıyorum. Böyle hissetmende bir sorun yok," diyen bir kitap yazmak istiyordu. Böylece çizmeye başladı. Yaramazlık dolu Max adında bir erkek çocuğu olan ana karakterimi çizdi. Max'e giymesi için özel bir kurt kostümü verdi, bu kostüm onun içinde hissettiği kadar vahşi olmasına izin veriyordu. Sonra Maurice, Vahşi Şeyler'i hayal etti. Komik, pütürlü yüzlerine ve büyük, sakar ayaklarına kimin ilham verdiğini tahmin edebilir misin?. Kendi akrabaları. Küçük bir çocukken yanaklarını sıkıp, "Seni yiyebiliriz." diyen teyzelerini ve amcalarını hatırladı. Onların hem sevgi dolu hem de biraz korkutucu olduklarını düşündü, tıpkı benim canavarlarım gibi. Her bir çizgiyi çizmek için kalem ve mürekkep kullandı, onlara keçeleşmiş kürk, keskin dişler ve şaşırtıcı derecede nazik gözler verdi. Nihayet 16 Nisan 1963'te yayınlandığımda, bazı yetişkinler şok oldu. Canavarlarımın çocuklar için çok korkutucu olduğunu ve Max'in çok yaramaz olduğunu düşündüler. Çocuklara kabuslar gördüreceğimden endişelendiler. Ama beni okuyan çocuklar gerçeği biliyordu. Beni mükemmel bir şekilde anladılar. Max'in gerçek bir tehlikede olmadığını biliyorlardı. Aslında o bir kahramandı. Tüm Vahşi Şeyler'in kralıydı çünkü büyük duygularıyla yüzleşecek ve onları evcilleştirecek kadar cesurdu. Uzak bir adaya yelken açtı, büyük bir macera yaşadı ve hazır olduğunda doğruca evine geri döndü. Çocuklar, Max'in kendi vahşi cümbüşünün kontrolünün kendisinde olduğunu gördüler ve onu bu yüzden sevdiler.

Yavaş yavaş, yetişkinler de çocukların en başından beri gördüğü şeyi görmeye başladı. Yayınlandıktan sadece bir yıl sonra, 1964'te bana Caldecott Madalyası adında çok özel bir ödül verildi. Bu, en güzel çizimlere sahip Amerikan resimli kitabına verilen bir ödüldür. Maurice'in Max'in büyülü yolculuğunu anlatan çizimleri her yerde övgüyle karşılandı. Bazı insanların korktuğu bir kitap olmaktan çıkıp, dünyanın dört bir yanındaki kütüphanelerde ve yatak odalarında bulunan değerli bir klasiğe dönüştüm. Kalıcı mesajım basit ama çok önemli: öfkeli veya üzgün hissetmekte bir sorun yok. Hayal gücünün diyarına yelken açabilir, kendi 'Vahşi Şeyler'ini evcilleştirebilir ve yine de her zaman en çok sevildiğin yere geri dönebilirsin. Yıllar geçtikçe hikayem sayfalardan fırladı. Aktörlerin dev Vahşi Şey kostümleri giyip sahnede dans ettiği tiyatro oyunlarına ilham verdi. Hatta güçlü bir müziğe sahip büyük bir operaya ve Max'in adasını beyaz perdede hayata geçiren bir filme dönüştürüldü. Bu yeni maceralar, yeni nesil çocukların 'vahşi cümbüşe' katılmasına olanak tanıdı. Onlarca yıldır sayfalarım, çocukların duygularını yargılanmadan keşfetmeleri için güvenli bir yer oldu. Ben sadece kağıt ve mürekkepten çok daha fazlasıyım. En büyük, en vahşi maceradan sonra bile, akşam yemeğinin seni beklediğini... ve hâlâ sıcak olacağını fısıldayan sessiz bir sözüm.