Keşifler Çağı

Adım Ferdinand Macellan. Ben, hayatını denize ve haritalara adamış Portekizli bir soyluyum. Çocukluğumdan beri, okyanusun ötesinde ne olduğunu hep merak ederdim. O zamanlar, 1500'lerin başlarında, Avrupa'daki herkesin dilinde tek bir yer vardı: Baharat Adaları. Karanfil, tarçın ve küçük hindistan cevizi gibi değerli baharatlar buradan geliyordu ve altın kadar değerliydiler. Bu adalara ulaşmak için herkes doğuya, Afrika'nın etrafından dolanan tehlikeli bir rota kullanıyordu. Ama ben haritalara bakıp farklı bir şey hayal ettim. Eğer dünya gerçekten yuvarlaksa, batıya doğru yelken açarak da Baharat Adaları'na ulaşamaz mıydık? Bu, kimsenin denemediği, cüretkar bir fikirdi. Bu hayalimi kendi kralıma, Portekiz Kralı I. Manuel'e sunduğumda, beni küçümseyerek reddetti. Fikrimin çılgınca ve imkansız olduğunu düşündü. Kalbim kırılmıştı ama pes etmedim. Hayalimden vazgeçmeyecektim. Madem kendi ülkem bana inanmıyordu, o zaman planıma inanacak başka birini bulmalıydım. Bu yüzden eşyalarımı toplayıp komşu ülke İspanya'ya doğru yola çıktım. Orada, belki de bir kral hayallerimin büyüklüğünü anlayabilirdi.

İspanya'ya vardığımda, planımı genç Kral I. Charles'a sundum. Onu saatlerce haritalar üzerinde gezdirdim, batıya doğru giderek doğuya ulaşma teorimi anlattım. Gözlerindeki parıltıyı gördüğümde umudum arttı. O, diğerlerinin aksine, bu yolculuğun İspanya'yı tarihin en zengin ve en güçlü krallığı yapabileceğini görmüştü. Bana inandı ve seferimi finanse etmeyi kabul etti. Bu hayatımın en heyecan verici anlarından biriydi. Hemen hazırlıklara başladık. Bu, küçük bir gezi olmayacaktı; bilinmeyene doğru yapılacak destansı bir yolculuktu. Beş gemiden oluşan bir filo hazırladık: Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria ve Santiago. Bu gemileri yiyecek, su, silah ve ticaret için mallarla doldurmak aylar sürdü. Avrupa'nın dört bir yanından, İspanya'dan, Portekiz'den, İtalya'dan ve Yunanistan'dan 270'ten fazla cesur denizci topladım. Her birinin gözünde macera ve zenginlik hayali vardı, ama önümüzdeki zorluklardan kimsenin haberi yoktu. Sonunda, 20 Eylül 1519'da, İspanya'nın Sanlúcar de Barrameda limanından demir aldık. Beş gemilik büyük armadamızla, güneşin battığı yere, haritaların bittiği noktaya doğru yelken açtık.

Atlantik Okyanusu'nu geçmek beklediğimden çok daha zordu. Haftalarca sadece mavi su ve gökyüzü gördük. Korkunç fırtınalar gemilerimizi oyuncak gibi salladı, dev dalgalar güvertelerimizi dövdü. Yiyecek ve suyumuz azalmaya başladığında, mürettebat arasındaki huzursuzluk da arttı. Güney Amerika kıyılarına ulaştığımızda, aylarca güneye doğru ilerleyerek Asya'ya açılan bir geçit aradık. Soğuk ve acımasız hava, adamlarımın moralini bozdu. Bazı kaptanlarım, bu görevin imkansız olduğuna inanarak bana karşı bir isyan başlattılar. Gemilerden üçünün kontrolünü ele geçirdiler ve geri dönmeyi talep ettiler. O an, tüm hayallerimin suya düştüğünü sandım. Ama kararlı olmak zorundaydım. Sadık adamlarımla birlikte isyanı bastırdım ve düzeni yeniden sağladım. Bu, liderliğimin en zor sınavıydı. Aylar süren umutsuz arayışın ardından, 1 Kasım 1520'de nihayet bir su yolu keşfettik. Dar, dolambaçlı ve tehlikeli bir kanaldı. Bu geçitten ilerlerken bir gemimiz, San Antonio, gizlice İspanya'ya geri döndü ve bir diğer gemimiz Santiago ise kayalara çarparak battı. Ama biz devam ettik. Haftalar sonra, geçidin diğer ucundan çıktığımızda önümüzde uzanan sakin ve engin okyanusu gördük. O kadar huzurluydu ki, ona 'Pasifik' yani 'huzurlu' adını verdim. O anki zafer ve rahatlama hissini tarif edemem. Başarmıştık, Asya'ya giden gizli geçidi bulmuştuk.

Pasifik Okyanusu'na girdiğimizde ne kadar büyük olduğunu hayal bile edemezdik. Önümüzde uzanan su kütlesi sonsuz gibiydi. Tam 99 gün boyunca karaya hiç uğramadan yelken açtık. Bu süre boyunca taze yiyeceğimiz ve suyumuz tükendi. Mürettebatım, C vitamini eksikliğinden kaynaklanan ve iskorbüt adı verilen korkunç bir hastalığa yakalandı. Birçok iyi adamımı bu amansız okyanusta kaybettim. Bu, yolculuğumuzun en acı verici ve çaresiz dönemiydi. Sonunda, 6 Mart 1521'de, ufukta toprağı gördük. Filipinler'e ulaşmıştık. Yemyeşil adalar, taze meyveler ve dost canlısı yerlilerle karşılaştık. Bu, aylarca süren acıdan sonra bir cennet gibiydi. Ancak bu keşif, benim için sonun başlangıcı oldu. Yerel kabileler arasındaki bir anlaşmazlığa karıştım. Mactan Adası'nın liderini İspanya Kralı'na biat etmeye ikna etmeye çalıştım ama reddetti. 27 Nisan 1521'de, Mactan Savaşı sırasında adamlarımla birlikte savaştım. O gün, hayalini kurduğum Baharat Adaları'na ulaşamadan hayatımı kaybettim. Ancak ölümüm bir son değildi; bu büyük yolculuğun ödenmesi gereken bedellerinden biriydi.

Benim hikayem Mactan Adası'nda sona erse de, başlattığım görev devam etti. Hayatta kalan mürettebatım, artık komutayı devralan Juan Sebastián Elcano'nun liderliğinde yola devam etti. Baharat Adaları'na ulaşıp gemilerini değerli baharatlarla doldurdular. Ancak eve dönüş yolu hala uzun ve tehlikelerle doluydu. Kalan iki gemiden biri daha kaybedildi. Sadece son bir gemi, adı 'Zafer' anlamına gelen Victoria, batıya doğru yolculuğuna devam etti. Hint Okyanusu'nu ve Afrika'yı dolaşarak, yola çıktıktan neredeyse üç yıl sonra, Eylül 1522'de İspanya'ya geri döndü. 270'ten fazla adamla başlayan yolculuktan sadece 18 kişi sağ çıkmıştı. Ama onlar, imkansızı başarmışlardı. Dünyanın etrafını dolaşan ilk insanlar oldular. Bizim yolculuğumuz, dünyanın yuvarlak olduğunu kesin olarak kanıtladı ve okyanusların birbirine bağlı olduğunu gösterdi. İnsanlığın haritasını sonsuza dek değiştirdik ve bizden sonraki nesillere keşfetmeleri için ilham verdik.