Rosetta Taşı'nın Keşfi

Adım Jean-François Champollion ve size bir sır vereyim, çocukluğumdan beri Antik Mısır'a kelimenin tam anlamıyla aşıktım. 1790 yılında Fransa'nın küçük bir kasabası olan Figeac'ta doğdum ve etrafımdaki dünya büyük değişimler yaşarken, benim aklım binlerce yıl öncesinin gizemli topraklarındaydı. Her şey, abim Jacques-Joseph'in bana gösterdiği Mısır eserlerinin kopyalarıyla başladı. O garip, resim gibi harfleri, yani hiyeroglifleri gördüğümde büyülenmiştim. Bunlar ne anlama geliyordu? Kim yazmıştı? Papirüslerin ve tapınak duvarlarının üzerindeki bu sessiz semboller, bir zamanlar yaşayan, nefes alan bir halkın hikayelerini anlatıyor olmalıydı. O an kalbime bir söz yerleşti. Bir gün Mısır'a gidecek, o anıtları görecek ve bu gizemli yazıyı okuyan ilk kişi ben olacaktım. Bu benim kendi kendime ve beni her zaman destekleyen abime verdiğim bir sözdü. Diller konusunda her zaman yetenekliydim. Daha genç bir delikanlıyken Latince, Yunanca ve birçok Doğu dilini öğrenmiştim. Her öğrendiğim dil, beni asıl hedefime, yani Mısır'ın kayıp dilini çözmeye bir adım daha yaklaştırıyordu. Bu sadece bir hobi değildi; bu benim hayatımın amacıydı. Geceleri uyumadan önce, bir gün o resimlerin ardındaki kelimeleri anlayabildiğimi, firavunların ve kraliçelerin seslerini duyabildiğimi hayal ederdim. Bu hayal, önümdeki uzun ve zorlu yıllar boyunca benim en büyük gücüm olacaktı.

Ben büyürken, dünya da benimle birlikte değişiyordu. Fransa'nın lideri Napolyon Bonapart, 1798'de Mısır'a büyük bir askeri sefer düzenlemişti. Bu sefer sadece askerlerden değil, aynı zamanda bilim insanlarından, mühendislerden ve sanatçılardan oluşan bir orduyu da içeriyordu. Amaçları, Mısır'ın antik harikalarını incelemek ve belgelemekti. İşte bu sefer sırasında, hayatımın akışını değiştirecek o inanılmaz haber geldi. 15 Temmuz 1799'da, Pierre-François Bouchard adında bir Fransız askeri, Rosetta adlı bir kasaba yakınlarında siper kazarken olağanüstü bir şeye rastlamıştı. Bu, üzerinde yazılar olan koyu renkli, kırık bir taş levhaydı. Haber Fransa'ya ulaştığında, tüm akademik dünya heyecandan adeta çalkalandı. Ben de bu taşı inceleme fırsatı bulduğumda, nedenini hemen anladım. Taşın yüzeyi üç farklı yazı türüyle kaplıydı. En üstte, o büyülü ve gizemli hiyeroglifler vardı. Ortada, Demotik denilen, daha basit ve kıvrımlı bir Mısır yazısı bulunuyordu. Ve en altta, en inanılmaz kısım yer alıyordu: Antik Yunanca. Bu bir mucizeydi. Çünkü Antik Yunancayı okuyabiliyorduk. Bu, taşın üzerindeki metnin üç dilde de aynı olduğu anlamına geliyordu. Yunanca metin, diğer iki gizemli yazının kilidini açacak anahtardı. Rosetta Taşı, sadece bir taş parçası değildi; binlerce yıllık sessizliği sona erdirecek bir umuttu. Artık soru, o kilidi kimin ve nasıl açacağıydı.

Rosetta Taşı'nın keşfi, uluslararası bir entelektüel yarış başlattı. Avrupa'nın dört bir yanındaki bilim insanları, bu antik kodu kırmak için kolları sıvadı. Bu, sabır, bilgi ve biraz da deha gerektiren devasa bir bulmacaydı. Ben de kendimi bu yarışın tam ortasında buldum. Yıllarımı taşın kopyaları üzerinde çalışarak, her bir sembolü, her bir çizgiyi inceleyerek geçirdim. Kütüphanelerde sabahladım, bildiğim tüm dilleri kullanarak bağlantılar kurmaya çalıştım. En büyük rakibim, İngiliz bir bilgin olan Thomas Young idi. O da çok zekiydi ve bazı önemli ilerlemeler kaydetmişti. Aramızda sessiz ama yoğun bir rekabet vardı. İkimiz de tarihe geçmek istiyorduk. Yıllar geçtikçe, birçok kez hayal kırıklığına uğradım. Bazen bir ipucu bulduğumu sanıyor, sonra yanıldığımı anlıyordum. Ama çocukken verdiğim sözü asla unutmadım. Kilit nokta, 'kartuş' adı verilen oval şekillerin içindeki hiyerogliflerdi. Diğer araştırmacılar tüm hiyerogliflerin nesneleri veya fikirleri temsil ettiğini düşünürken, ben farklı bir teori geliştirdim. Belki de bu kartuşların içindekiler, firavunların ve kraliçelerin isimleri gibi özel adları heceleyen sesleri temsil ediyordu. Yunanca metinden 'Ptolemaios' (Ptolemy) adını biliyordum. Bu ismi hiyerogliflerdeki sembollerle eşleştirmeye çalıştım. Sonra başka bir anıttan 'Kleopatra' adını içeren bir kartuş buldum. İki isimdeki ortak sesleri ('p', 't', 'o', 'l') temsil eden sembolleri karşılaştırdığımda, kalbim hızla çarpmaya başladı. Eşleşiyorlardı. Ve sonra, 14 Eylül 1822'de, o unutulmaz gün geldi. Başka bir tapınaktan gelen bir kartuşu incelerken, bildiğim sesleri birleştirdim ve birden anlamlı bir kelime ortaya çıktı: Ramses. O an anladım. Başarmıştım. Sadece birkaç ismi değil, tüm sistemi çözmüştüm. Odadan fırlayıp abimin ofisine koştum ve "Je tiens l'affaire!" diye bağırdım. Yani, "Buldum!". Sonra da yorgunluktan ve heyecandan bayılıp kalmışım.

O an, sadece kişisel bir zafer değildi; tüm bir medeniyet için bir dönüm noktasıydı. Hiyerogliflerin şifresini çözerek, Antik Mısır'a sesini geri vermiştim. Artık piramitlerin ve tapınakların duvarlarındaki yazılar sessiz semboller değildi. Onlar, kralların savaşlarını, kraliçelerin aşklarını, sıradan insanların dualarını ve umutlarını anlatan hikayelerdi. Rosetta Taşı, binlerce yıllık bir tarihin, edebiyatın ve bilginin kapısını aralayan anahtar olmuştu. Benim keşfim sayesinde, bilim insanları Mısırlıların tıp, astronomi ve matematik hakkındaki bilgilerini doğrudan kendi yazdıklarından okuyabildiler. Onların tanrılarına ve ölümden sonraki yaşama olan inançlarını anladık. Artık Mısır, sadece gizemli anıtlardan ibaret bir yer değil, aynı zamanda zengin ve karmaşık bir kültüre sahip, yaşayan bir tarihti. Benim hikayem, merakın ve azmin gücünün bir kanıtıdır. Küçük bir çocukken kurduğum bir hayal, beni imkansız gibi görünen bir hedefe ulaştırdı. Geçmişi anlamak, sadece eski hikayeleri öğrenmek değildir. Bize kim olduğumuzu, nereden geldiğimizi hatırlatır ve geleceği inşa etmek için bize ilham verir. Bir taş parçasının üzerindeki üç yazı, bize en büyük keşiflerin, sorulan doğru sorularla ve asla pes etmeme cesaretiyle başladığını öğretir.