Thomas Jefferson ve Bağımsızlık Bildirgesi

Merhaba. Benim adım Thomas Jefferson. Sizi 1776 yılının bunaltıcı bir yaz mevsimine, Philadelphia'ya geri götüreyim. Hava sadece sıcaktan değil, aynı zamanda gerilimden de yoğundu. Yıllardır biz Amerikan kolonileri, okyanusun öbür ucundaki bir kral olan III. George'un yönetimi altında yaşıyorduk. Hiç sizin sokaklarınızda yürümemiş, komşularınızla tanışmamış birinin hayatınızla ilgili tüm önemli kararları verdiğini hayal edin. Rızamız olmadan vergilendiriliyor, askerler evlerimizde barındırılıyor ve ticaretimiz kısıtlanıyordu. Benim geldiğim Virginia'daki çiftliklerden Boston'ın işlek limanlarına kadar her yerde bir hayal kırıklığı hissi kabarıyordu. Bizi anlamayan uzak bir ebeveyn tarafından ne yapacağımız söylenen çocuklar gibi hissediyorduk. İşte bu yüzden İkinci Kıta Kongresi için toplandık. On üç koloniden adamlar geleceğimize karar vermek için Philadelphia'ya seyahat ettiler. En büyük soru hepimizin üzerinde asılı duruyordu, tehlikeli ve heyecan verici bir fikir: Büyük Britanya'dan tamamen ayrılmalı mıyız? Kendi ülkemiz olmalı mıyız? Bu korkutucu bir düşünceydi. Bağımsızlık ilan etmek, Dünya'daki en güçlü imparatorluğa karşı savaş ilan etmek demekti. Bu bir ihanet eylemiydi. Ama özgürlük arzusu, bizi dünyayı sonsuza dek değiştirecek bir karara doğru iten güçlü bir kuvvetti. Artık Bağımsızlık Salonu dediğiniz Devlet Binası, fısıltılar ve tutkulu tartışmalarla doluydu. Bazı delegeler, İngiliz ordusunun ve donanmasının gücünden korkarak temkinli davranıyorlardı. Kral ile barış yapmak için son bir girişimde bulunulması gerektiğini savunuyorlardı. Massachusetts'ten dostum John Adams gibi diğerleri ise ateşli ve sabırsızdı. Konuşma zamanının geçtiğine inanıyorlardı. Kendimi dikkatle dinlerken bu iki görüşün arasında bir yerde buldum. Daha önce, 1774'te 'Britanya Amerikası Haklarına Toplu Bir Bakış' adlı bir broşürde insan hakları hakkında yazmıştım. Hükümetlerin güçlerini bir kraldan değil, yönettikleri halktan almaları gerektiğine derinden inanıyordum. Haziran günleri ısındıkça, tartışmalarımız da kızıştı. Önümüzdeki seçim çok büyüktü. Sadece vergiler veya yasalar hakkında karar vermiyorduk; özgürlük ilkesi üzerine kurulmuş yeni bir ulusun doğup doğamayacağına karar veriyorduk.

Bağımsızlık ivmesi arttıkça, Kongre dünyaya nedenlerimizi açıklamak için bir belgeye ihtiyacımız olduğuna karar verdi. Ben, John Adams ve bilge Benjamin Franklin'in de dahil olduğu bir komite oluşturdular. Şaşırtıcı bir şekilde, komite ilk taslağı yazmamı benden istedi. Sadece 33 yaşındaydım ve bu görevin ağırlığı çok büyüktü. Market Caddesi'ndeki kiralık odalarıma döndüm, küçük taşınabilir masama oturdum ve yazmaya başladım. Haziran sonundan Temmuz başına kadar on yedi gün boyunca çoğunlukla mum ışığında çalıştım. Tüy kalemimin cızırtısı, sessiz gecelerdeki tek sesti. Bu belgenin sadece Kral'a karşı bir şikayet listesi olmasını istemiyordum, gerçi kesinlikle bunları içermesi gerekiyordu. Bundan daha fazlası olmasını istiyordum. Evrensel bir gerçek olduğuna inandığım bir fikri ifade etmek istiyordum: tüm insanların eşit yaratıldığı ve Yaşam, Özgürlük ve Mutluluğu Arama hakkı da dahil olmak üzere hiçbir hükümetin ellerinden alamayacağı belirli haklara sahip oldukları fikrini. Bunlar sadece benim fikirlerim değildi; Aydınlanma'nın fikirleriydi, John Locke gibi filozofların eserlerinde okuduğum fikirlerdi. Bizi devrime sürükleyen ruhu kelimelere dökmeye çalışıyordum. Bir taslak hazırladıktan sonra Dr. Franklin ve Bay Adams'a gösterdim. Onlar benim editörlerimdi, dili daha güçlü ve daha net hale getirmek için küçük değişiklikler önerdiler. Ardından, 28 Haziran 1776'da komitemiz taslağımı tüm Kongre'ye sundu. İşte o zaman asıl tartışma başladı. Günlerce kelimelerim incelendi, didiklendi ve üzerinde tartışıldı. Çalışmamı eleştirmelerini dinlemek zordu ama bunun gerekli olduğunu anladım. Bu sadece benden değil, hepimizden gelen bir bildiri olmalıydı. En acı verici değişiklik, köle ticaretini kınayan ve bundan Kral George'u sorumlu tutan yazdığım uzun bir bölümün çıkarılmasıydı. Güney Carolina ve Georgia'dan delegeler, o bölüm kalırsa bağımsızlığı kabul etmeyeceklerdi. Kırılgan birliğimizi korumak için bu bölüm çıkarıldı. Bu korkunç bir uzlaşmaydı, özgürlük hakkındaki parlak sözlerimizin üzerine düşen bir gölgeydi. Sonunda, 2 Temmuz 1776'nın sıcak bir öğleden sonrasında Kongre oy kullandı. On iki koloni bağımsızlık için 'evet' oyu verdi. New York o an için çekimser kaldı ama yakında bize katılacaklardı. Resmen özgürdük. Ama iş bitmemişti. Sonraki iki gün boyunca Kongre, Bildirgem'i düzenlemeye devam ederek toplamda 86 değişiklik yaptı. Her kelimenin mükemmel olmasını istiyorlardı. Tartışmalar sırasında odanın arkasında sessizce oturduğumu hatırlıyorum. Her değişiklik küçük bir iğne batması gibi hissettiriyordu ama belgenin bu sayede daha güçlü olacağını, tüm Kongre'nin iradesini temsil edeceğini biliyordum.

4 Temmuz 1776'da, Bağımsızlık Bildirgesi'nin son hali Kongre tarafından resmen kabul edildi. Philadelphia'da kilise çanları çaldı ve kalabalıklar ilk kez yüksek sesle okunan sözleri duymak için toplandı. Bu inanılmaz bir zafer anıydı ama benim için aynı zamanda derin bir ciddiyet anıydı. İdeallerimizi dünyaya ilan etmiştik ama şimdi onları gerçeğe dönüştürmek için bir savaş kazanmamız gerekiyordu. Sonunda o belgeyi imzalayacak her adam, hayatını ve servetini tehlikeye atıyordu. Kral III. George'un gözünde hepimiz haindik ve ihanetin cezası ölümdü. Bildirge üzerinde gördüğünüz o zarif, akıcı el yazısı neredeyse bir ay sonrasına kadar oraya konulmadı. 2 Ağustos 1776'da, delegelerin çoğu parşömen üzerine yazılmış resmi, temize çekilmiş bir kopyayı imzalamak için toplandı. Bu hüzünlü bir törendi. Kongre başkanı John Hancock, adını büyük ve kalın harflerle imzalarken, Kral George'un gözlükleri olmadan okuyabilmesi için o kadar büyük yazdığını söylediği rivayet edilir. Bu onun meydan okuma gösterisiydi. Her imza kişisel bir taahhüttü, bizi bu tehlikeli davada birbirimize bağlayan bir bağdı. Şimdi geriye dönüp baktığımda, Bildirge'nin bir bitiş noktası olmadığını görüyorum. O bir başlangıçtı. Kendimize ve geleceğe bir sözdü—halkın gücü elinde tuttuğu bir ulus sözü. O dönemde bu ideallere tam olarak uyamadık. Tüm insanların eşit yaratıldığını ilan ederken köleliğin devam etmesi çelişkisi, yeni ulusumuzda derin bir yaraydı ve bu yaranın iyileşmeye başlaması nesiller ve korkunç bir savaş gerektirecekti. Ama kelimelerin kendisi bir yol gösterici oldu. Amerika'da ve dünyanın dört bir yanındaki insanlara kendi özgürlükleri ve hakları için savaşmaları için ilham verdi. Umudum odur ki, sizler bunu okurken, mutluluğu aramanın ve özgürlük için mücadelenin sadece bir tarih kitabından ibaret olmadığını anlarsınız. Bunlar devam eden bir yolculuktur. 1776 yazında verdiğimiz o söz, şimdi korumak ve mükemmelleştirmek için sizin ellerinizde.

Okuma Anlama Soruları

Cevabı görmek için tıklayın

Cevap: Koloniciler, binlerce kilometre uzaktaki bir kralın hayatları hakkında karar vermesinden memnun değildi. Rızaları olmadan vergilendiriliyorlar, askerler evlerinde kalmaya zorlanıyor ve ticaretleri kısıtlanıyordu. Kendilerini anlamayan uzak bir ebeveyn tarafından kontrol edildiklerini hissediyorlardı.

Cevap: Jefferson, bu görevin ağırlığı altında ezildiğini ve büyük bir sorumluluk hissettiğini söyledi. Belgenin sadece şikayetlerden ibaret olmasını istemedi çünkü evrensel bir gerçeği ifade etmek istiyordu: tüm insanların eşit yaratıldığı ve Yaşam, Özgürlük ve Mutluluğu Arama gibi devredilemez haklara sahip olduğu fikrini dünyaya duyurmak istiyordu.

Cevap: En büyük zorluklardan biri, Jefferson'ın köleliği kınayan bölümünün Kongre'de tartışmalara yol açmasıydı. Güney Carolina ve Georgia gibi güney kolonileri bu bölüm kalırsa bağımsızlığa oy vermeyeceklerini söylediler. Koloniler arasındaki kırılgan birliği korumak için bu bölümün çıkarılması gibi zor bir uzlaşmaya varıldı.

Cevap: 'Hain' kelimesi çok önemlidir çünkü bu, Kral III. George'un gözünde onların durumunu tanımlıyordu. Bağımsızlık Bildirgesi'ni imzalayarak, kendi hükümdarlarına karşı bir isyan suçu işlemiş oluyorlardı ve bu suçun cezası ölümdü. Bu kelime, sadece bir belge imzalamadıklarını, aynı zamanda hayatlarını ve her şeylerini tehlikeye attıklarını gösteriyor.

Cevap: Bu, Bağımsızlık Bildirgesi'nin mücadelenin sonu olmadığı, aksine yeni bir başlangıç olduğu anlamına gelir. Bu, gelecekteki nesillere gücün halkta olduğu bir ulus kurma sözüydü. Bize verdiği ders, özgürlük ve eşitlik gibi ideallerin bir kez kazanılıp biten şeyler olmadığı, her neslin koruması ve geliştirmesi gereken sürekli bir yolculuk olduğudur.