Holi

Benim adım Prahlada ve ben bir prensim. Babam, Kral Hiranyakashipu, o kadar güçlü ve gururluydu ki, kendisinin bir tanrı olduğuna inanıyordu. Krallıktaki herkesin, hatta hayvanların ve ağaçların bile sadece ona tapmasını emretti. Saraydaki herkes korkudan babamın önünde eğilirken, ben bunu yapamazdım. Kalbim her zaman iyiliğin ve sevginin koruyucusu olan Lord Vishnu'ya aitti. Gözlerimi kapattığımda onun adını fısıldar, oyun oynarken onun için şarkılar söylerdim. Babam bunu öğrendiğinde yüzü karanlık bir bulut gibi karardı. "Nasıl cüret edersin." diye gürledi. "Bu krallıktaki tek tanrı benim. Bana tapacaksın." Ama ben nazikçe başımı iki yana salladım. Lord Vishnu'ya olan inancım, babamın en güçlü emirlerinden bile daha güçlüydü. Bu durum babamın öfkesini her geçen gün daha da artırdı ve beni en büyük düşmanı olarak görmeye başladı. Kendi oğlunu. Beni inancımdan vazgeçirmek için her yolu denedi ama kalbimdeki sevgi sönmedi, aksine daha da güçlendi.

Babamın öfkesi sonunda korkunç bir plana dönüştü. Beni cezalandırmak için kız kardeşi, yani benim halam olan Holika'dan yardım istedi. Holika'nın özel bir gücü vardı. Ona hediye edilmiş, onu ateşten koruyan sihirli bir pelerini vardı. Alevlerin içine girse bile tek bir kılı bile yanmazdı. Babamın planı basitti ama bir o kadar da zalimceydi. Dolunay akşamı krallık meydanında devasa bir şenlik ateşi yakılacaktı. Holika, sihirli pelerinine sarınarak ateşin ortasına oturacak ve beni de kucağına alacaktı. Plan, ateşin beni yakıp kül etmesi, Holika'nın ise pelerini sayesinde güvende kalmasıydı. Bu planı duyduğumda içimi bir korku kapladı. Alevleri ve sıcağı hayal ettim. Ama korkumun derinliklerinde bir yerlerde, Lord Vishnu'ya olan güvenim parlıyordu. Biliyordum ki, eğer inancım gerçekse, o beni yalnız bırakmazdı. Askerler beni şenlik ateşine doğru götürürken, gözlerimi kapattım ve tüm kalbimle onun adını andım. Meydandaki kalabalık sessizdi. Bazılarının yüzünde korku, bazılarınınkinde ise babamın emrine uymanın getirdiği bir boşluk vardı.

Holika beni kucağına alıp ateşin ortasındaki tahta oturduğunda alevler etrafımızı bir duvar gibi sardı. Sıcaklık dayanılmazdı. Tam umudumu kaybetmek üzereyken, ilahi bir rüzgâr esmeye başladı. Rüzgâr o kadar güçlüydü ki, alevleri dans ettirdi ve birdenbire Holika'nın omuzlarındaki sihirli pelerini havalandırıp benim üzerime örttü. Bir anda ateşin sıcaklığını hissetmez oldum. Pelerin beni bir kalkan gibi koruyordu. Holika ise şaşkınlık içinde çığlık attı. Gücünü kötülük için kullandığı için, pelerinin koruması ondan alınmıştı. Ateş onu yutarken, ben güvendeydim. İnancım beni kurtarmıştı. Bu olay, Holika Dahan olarak bilinir ve iyiliğin kötülüğe karşı zaferini simgeler. Ertesi sabah, insanlar bu mucizeyi kutlamak için sokaklara döküldü. Kötülüğün küllerinden yeni bir başlangıcın doğuşunu kutlamak için birbirlerine renkli tozlar ve sular attılar. İşte o gün, bugün Holi olarak bildiğimiz neşeli ve renkli festivalin başlangıcı oldu. Bu festival, affetmeyi, sevgiyi ve baharın gelişini kutlamak için bir fırsattır ve benim hikayem, en karanlık anlarda bile inancın bir ışık olabileceğini hatırlatır.