Brezilya'nın Bağımsızlığı

Adım Pedro. Hikayem, bir prens olarak doğduğum ancak kalbimin bir imparator olarak ait olduğu topraklarda başlıyor. Henüz küçük bir çocukken, 1808 yılında hayatım sonsuza dek değişti. Ailem, yani Portekiz kraliyet ailesi, Napolyon'un ordularından kaçmak için Portekiz'den ayrılıp devasa Atlantik Okyanusu'nu aşarak Brezilya'ya sığınmak zorunda kaldı. Lizbon'un eski taş sokaklarını, yemyeşil ormanlar, gürül gürül akan nehirler ve daha önce hiç görmediğim kadar canlı renklere sahip bir dünya ile değiştirdim. Brezilya'ya aşık oldum. Buranın insanlarının sıcaklığı, müziğinin ritmi ve toprağının zenginliği beni büyüledi. Portekiz ise hafızamda soluk bir anıdan ibaretti. Yıllar geçti ve Brezilya benim gerçek yuvam oldu. Ancak 1821'de babam, Kral VI. João, Portekiz'e geri dönmek zorunda kaldı. Beni, Prens Naibi olarak geride bıraktı ve devasa bir ülkenin sorumluluğunu omuzlarıma yükledi. O gittiğinde, Portekiz'deki hükümetin, yani Cortes'in, Brezilya'yı yeniden eski bir sömürge konumuna düşürmeye çalıştığını hissetmeye başladım. Brezilya'nın kazandığı önemi ve statüyü ellerinden almak istiyorlardı ve bu durum, yaklaşan bir fırtınanın ilk rüzgarları gibiydi.

Portekiz'deki Cortes'ten gelen baskı her geçen gün artıyordu. Bana Avrupa'ya dönmemi ve Brezilya'nın yönetimini onlara bırakmamı emreden mektuplar gönderiyorlardı. Brezilya'yı zenginlikleri için kullanacakları ve halkının sesini duymazdan gelecekleri açıktı. Ama ben, bu toprakları ve insanlarını onlara teslim edemezdim. 9 Ocak 1822'de, tarihe 'Dia do Fico' yani 'Kalıyorum Günü' olarak geçen o unutulmaz günde, halkın desteğiyle onlara meydan okudum. Sarayın balkonuna çıkıp kalabalığa seslendim: "Herkesin iyiliği ve ulusun genel mutluluğu için kalacağımı halkıma söyleyin.". Bu kararımda yalnız değildim. Zeki ve ileri görüşlü eşim Maria Leopoldina ve bilge danışmanım José Bonifácio, Brezilya'nın kendi kaderini tayin etmesi gerektiğine inanıyor ve beni bu yolda cesaretlendiriyorlardı. Onlar, bağımsız bir Brezilya'nın potansiyelini görüyorlardı. Gerilim doruk noktasına 7 Eylül 1822'de ulaştı. São Paulo yakınlarındaki Ipiranga Nehri'nin kıyısında seyahat ederken, Portekiz'den gelen yeni mektuplar elime ulaştı. Mektuplar, kalan tüm yetkilerimin elimden alındığını ve bana bir hain gibi davranıldığını bildiriyordu. O an, bir karar vermem gerektiğini anladım. Ya boyun eğip Brezilya'nın bir sömürge olarak kalmasına izin verecektim ya da her şeyi riske atıp özgürlük için savaşacaktım. Atımın üzerinde durdum, kılıcımı çektim ve askerlerime dönerek tüm gücümle haykırdım: 'Independência ou Morte!'. Yani, 'Ya Bağımsızlık Ya Ölüm!'. Bu, sadece bir savaş narası değil, yeni bir ulusun doğum çığlığıydı.

Ipiranga Nehri kıyısındaki o an, her şeyi değiştirdi. Rio de Janeiro'ya dönüşümüz bir zafer alayı gibiydi. Halk sokaklara dökülmüş, sevinç gözyaşları içinde bizi karşılıyordu. Artık geri dönüş yoktu; Brezilya kendi yolunu çizmişti. Bu tarihi kararın ardından, 1 Aralık 1822'de Brezilya'nın ilk İmparatoru olarak taç giydim ve I. Pedro adını aldım. Bu, benim için büyük bir onurdu ama aynı zamanda büyük bir sorumluluktu. Bağımsızlık ilanımız sadece bir başlangıçtı. Ülkenin dört bir yanındaki Portekiz'e sadık birlikleri yenmek ve bu devasa toprakları tek bir bayrak altında birleştirmek için kısa bir savaş vermemiz gerekti. Ama Brezilya halkının özgürlük arzusu o kadar güçlüydü ki, sonunda zafer bizim oldu. Hikayem, bir prensin evini seçmesinin ve halkıyla birlikte yeni bir ulus kurmasının hikayesidir. Brezilya, diğer Güney Amerika ülkelerinden farklı olarak, bir imparatorluk olarak doğdu ve bu, onun eşsiz kimliğinin bir parçası oldu. Cesaretin, kimliğin ve Brezilya halkının sarsılmaz ruhunun, en büyük zorlukların bile üstesinden gelebileceğini gösterdik. Ve ben, bu büyük ulusun doğuşuna tanıklık eden ve onu yöneten kişi olmaktan her zaman gurur duydum.