Jamestown Yerleşimi (1607)

Merhaba, ben Kaptan John Smith. Size, okyanusun ötesinde yeni bir dünya kurma hayaliyle çıktığım inanılmaz bir yolculuğu anlatmak için buradayım. Her şey 1606 yılının Aralık ayında, Kral I. James'in izniyle İngiltere'den ayrılmaya karar verdiğimizde başladı. Kalbim hem heyecanla hem de bilinmeyenin korkusuyla çarpıyordu. Üç küçük gemiyle yola çıktık: Susan Constant, Godspeed ve Discovery. Atlantik Okyanusu'nu geçmek aylar sürdü. Güverteler sıkışık, fırtınalar ise korkutucuydu. Tuzlu suyun kokusu ve dalgaların geminin gövdesine vuruşu hiç bitmeyecek gibiydi. Bazen umudumuzu yitirecek gibi oluyorduk ama yeni bir başlangıç yapma sözü bizi ayakta tutuyordu. Sonra, 1607 yılının Nisan ayında, haftalarca sadece mavi okyanusu gördükten sonra, ufukta bir çizgi belirdi. Bu, yemyeşil, ağaçlarla dolu bir kıyı şeridiydi. Virginia'yı bulmuştuk. Gördüğüm en güzel manzaraydı. Gemideki herkesin yüzündeki rahatlama ve şaşkınlığı asla unutamam. O an, tüm zorlukların buna değdiğini anladım.

Karaya çıktıktan sonra ilk işimiz kendimize güvenli bir yuva kurmaktı. 14 Mayıs 1607'de, nehir kenarında bir yer seçtik ve kralımızın onuruna buraya Jamestown adını verdik. Ancak yeni evimiz zorluklarla doluydu. Seçtiğimiz arazi bataklıktı, bu da etrafın sinir bozucu sivrisineklerle dolu olduğu ve garip hastalıkların hızla yayıldığı anlamına geliyordu. Ayrıca, yanımızda getirdiğimiz yiyecekler tükenmeye başlamıştı ve bu yeni topraklarda nasıl yiyecek bulacağımızı bilmiyorduk. Aramızdaki birçok beyefendi, hayatlarında hiç el işi yapmamıştı ve odun kesmek ya da tarla sürmek onlara zor geliyordu. Hayatta kalmak için herkesin çalışması gerektiğini biliyordum. Bu yüzden basit ama etkili bir kural koydum: "Çalışmayan yemez." Bu kural, herkesin ortak iyilik için elinden geleni yapmasını sağladı. İşte bu sıralarda, bu toprakların asıl sahipleri olan Powhatan halkıyla tanıştık. Liderleri, bilge ve güçlü Şef Powhatan'dı. Onun meraklı ve cesur bir kızı vardı, adı Pocahontas'tı. Pocahontas ve halkı, bize mısır gibi yiyecekler getirerek ve toprağı nasıl işleyeceğimizi göstererek hayatta kalmamıza çok yardımcı oldular. Onların dostluğu, vahşi doğanın ortasında bizim için bir umut ışığı oldu.

Jamestown'daki ilk yıllarımız inanılmaz derecede zordu. Özellikle "Açlık Zamanı" adını verdiğimiz kış, neredeyse hepimizin sonu oluyordu. Ama pes etmedik. Hem çok çalışmamız hem de Powhatan komşularımızın cömert yardımları sayesinde hayatta kalmayı başardık. Birlikte bir kale, evler ve tarlalar inşa ettik. Yavaş yavaş, Jamestown sadece bir hayatta kalma mücadelesi yeri olmaktan çıkıp bir yuvaya dönüşüyordu. Ne yazık ki, bir barut kazasında kötü bir şekilde yaralandıktan sonra tedavi için İngiltere'ye dönmek zorunda kaldım. Kurulmasına yardım ettiğim bu küçük koloniyi geride bırakmak kalbimi acıttı. Geriye dönüp baktığımda, Jamestown'ın ne kadar önemli olduğunu görüyorum. O, Kuzey Amerika'daki ilk kalıcı İngiliz yerleşimiydi. O, Amerika Birleşik Devletleri'nin bir gün büyüyeceği küçücük bir tohumdu. Bizim hikayemiz, ne kadar zor olursa olsun, cesaret ve sıkı çalışmayla yeni şeyler inşa etmenin mümkün olduğunu gösteriyor. Belki bir gün siz de kendi maceralarınızda yeni ve harika şeyler inşa edersiniz.