Hacılar Plymouth'a ayak basıyor (1620)

Merhaba. Benim adım William Bradford. Size okyanusun ötesine yaptığımız uzun ve heyecan verici yolculuğun hikayesini anlatacağım. Yıllar önce, ailem ve arkadaşlarım için hepimizin özgür olabileceği yeni bir yuva hayal ettim. Bu yüzden 6 Eylül 1620'de Mayflower adında büyük, ahşap bir gemiye bindik. Gemi o kadar kalabalıktı ki, sanki bütün bir köy küçük bir evin içine sığmaya çalışıyordu. Okyanus çok ama çok büyüktü. Yolculuğumuz tam 66 gün sürdü. Bazen güneş parlıyor ve yunusların gemimizin yanında zıplayarak yüzdüğünü görüyorduk. Çocuklar güvertede oyunlar oynar, gelecekteki yeni evimiz hakkında hayaller kurarlardı. Ama bazen de gökyüzü kararır, dev dalgalar gemimizi bir oyuncak gibi sallardı. O fırtınalı gecelerde korkardık ama birbirimize sarılıp yakında karayı göreceğimizi söylerdik. Bu hem korkutucu hem de heyecan verici bir maceraydı ve hepimiz bunun bizi daha iyi bir yere götüreceğini umuyorduk. Bu umut, en karanlık fırtınalarda bile içimizdeki ışığı yanık tuttu.

Günlerce süren sallantılı yolculuktan sonra, bir sabah biri bağırdı: 'Toprak göründü.'. Herkes güverteye koştu ve uzakta ince bir çizgi halinde görünen toprağa baktı. Gözlerimiz sevinç gözyaşlarıyla dolmuştu. Sonunda başarmıştık. 18 Aralık 1620'de, sonradan Plymouth adını vereceğimiz yere ayak bastık. Her yer karla kaplıydı, hava o kadar soğuktu ki nefesimiz havada buhar oluyordu. Etraf çok sessizdi, sadece rüzgarın ağaçların arasından geçerken çıkardığı sesi duyuyorduk. İlk işimiz kendimize sığınacak yerler inşa etmekti. Erkekler ağaçları kesip kütükleri taşırken, çocuklar da dalları toplamaya yardım ediyordu. Çok çalıştık çünkü kış gelmişti ve sıcak kalmamız gerekiyordu. O ilk kış çok zordu. Hava çok soğuktu ve yiyeceğimiz azdı. Ama sonra, yavaş yavaş günler uzamaya başladı. Güneşin sıcaklığını hissettik ve karların eridiğini gördük. Ağaçlarda küçük yeşil yapraklar belirdi ve kuşlar tekrar şarkı söylemeye başladı. Bahar gelmişti ve içimizi yeni bir umut kapladı.

Bahar geldiğinde, yalnız olmadığımızı keşfettik. Bir gün, Wampanoag halkından cesur insanlar bizi ziyarete geldi. İçlerinden Samoset ve Squanto adında iki kişi bizimle arkadaş oldu. Squanto bizim dilimizi biraz biliyordu ve bize bu yeni topraklarda nasıl yaşayacağımızı öğretti. Bize mısır ekmenin sırrını gösterdi, her tohumun yanına küçük bir balık koyarak bitkilerin daha güçlü büyümesini sağladı. Ayrıca hangi meyvelerin yenileceğini ve nehirde nasıl balık tutulacağını da öğretti. Onun yardımıyla, o sonbaharda harika bir hasat yaptık. Tarlalarımız mısır, fasulye ve balkabağı ile doluydu. O kadar minnettardık ki, bu bereketi kutlamak ve yeni arkadaşlarımıza teşekkür etmek için büyük bir ziyafet düzenlemeye karar verdik. Wampanoag dostlarımızı davet ettik ve hep birlikte üç gün boyunca yemek yedik, oyunlar oynadık ve güldük. Bu, şimdi Şükran Günü olarak bildiğimiz ilk kutlamaydı. Bu ziyafet bize, nezaket ve birlikte çalışmanın ne kadar güçlü olduğunu ve farklı insanların nasıl harika bir topluluk oluşturabileceğini gösterdi.