Juneteenth - Amerikan

Merhaba, ben Juneteenth adıyla bilinen bayramım. Adım, İngilizce'de Haziran anlamına gelen 'June' ve on dokuz anlamına gelen 'nineteenth' kelimelerinin birleşiminden gelir. Her yıl haziranın 19. gününde kutlanırım. Benim hikayem, 1865 yılının o gününde, Teksas eyaletinin Galveston şehrinde başladı. O gün, Birlik Ordusu Generali Gordon Granger şehre geldi ve çok önemli bir emir okudu. Bu emir, Teksas'taki köleleştirilmiş tüm Afrikalı Amerikalıların nihayet özgür olduğunu duyuruyordu. Bu haber, aslında özgür olmaları gereken zamandan iki yıldan fazla bir süre sonra gelmişti. Bu nedenle, benim günüm hem bir kutlama anı hem de özgürlüğe giden uzun ve zorlu yolun bir hatırlatıcısıdır.

Özgürlük haberinin Teksas'a ulaşması neden bu kadar uzun sürdü diye merak edebilirsiniz. Bunun nedeni, o sırada devam eden Amerikan İç Savaşı'ydı. 1863 yılında, yani General Granger'ın duyurusundan iki yıl önce, Başkan Abraham Lincoln, Köleliğin Kaldırılması Bildirgesi'ni imzalamıştı. Bu bildirge, Konfedere Devletler olarak bilinen ve Birlik'ten ayrılan eyaletlerdeki köleleştirilmiş insanların özgür olduğunu ilan ediyordu. Teksas da bu eyaletlerden biriydi. Ancak bir yasayı kağıda dökmek, onun her yerde hemen uygulanacağı anlamına gelmiyordu. Savaş devam ettiği için, bu yasayı Teksas'ta uygulayacak ve herkesin uymasını sağlayacak Birlik askerleri yoktu. Bu yüzden, savaş bitip Birlik askerleri Teksas'a gelene kadar, oradaki köleleştirilmiş insanlar özgür olduklarını bile bilmiyorlardı. Benim varlığım, özgürlüğün sadece ilan edilmekle kalmayıp, aynı zamanda her bireye ulaştırılması gerektiğini gösterir.

Galveston'daki büyük duyurudan sadece bir yıl sonra, 1866'da, benim adıma ilk kutlamalar başladı. Yeni özgürleşen Afrikalı Amerikalılar, bu önemli özgürlüğe kavuşma anını kutlamak için Teksas'taki topluluk etkinliklerinde bir araya geldiler. Bu ilk kutlamalar, insanların bir araya gelip şükranlarını sunduğu, derin anlamlar taşıyan etkinliklerdi. Genellikle dua okunur, büyük ziyafetler verilir, neşeli müzikler çalınır ve topluluk liderlerinin özgürlük ve umut dolu konuşmaları dinlenirdi. Bu kutlamalar o kadar önemliydi ki, bazı yerlerde topluluklar bu özel günü kutlamak için arazi satın almak üzere paralarını birleştirdiler. Örneğin, Houston'daki Kurtuluş Parkı (Emancipation Park), bu şekilde satın alınan ve benim kutlamalarıma adanmış topraklardan biridir. Bu, insanların her yıl özgürlüklerini anmak için kendilerine ait özel bir yere sahip olma arzusunu gösteriyordu.

Zamanla benim geleneklerim Teksas'ın dışına yayıldı. Afrikalı Amerikalı aileler, yeni iş ve yaşam fırsatları için ülkenin diğer bölgelerine göç ettikçe, beni ve kutlama geleneklerimi de yanlarında götürdüler. Böylece benim hikayem ve ruhum, Teksas'tan tüm Amerika Birleşik Devletleri'ne yayıldı. Bugün insanlar beni çok çeşitli şekillerde kutluyor. Büyük şehirlerde renkli geçit törenleri ve festivaller düzenlenir. Aileler bir araya gelerek barbekü partileri yapar ve bu özel günü birlikte geçirirler. Ayrıca, benim tarihimi ve önemini anlatan eğitici etkinlikler de düzenlenir. Yaygın bir geleneğim, kırmızı renkli yiyecek ve içeceklerin tüketilmesidir. Çilekli gazoz, kırmızı kadife kek veya karpuz gibi yiyecekler sofraları süsler. Kırmızı rengin özel bir anlamı vardır; kölelik döneminde dökülen kanı ve Afrikalı Amerikalıların zorluklar karşısındaki gücünü ve direncini sembolize eder.

150 yılı aşkın bir süre boyunca, ben esas olarak Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Afrikalı Amerikalı topluluklar tarafından kutlanan bir anma günüydüm. Nesiller boyunca, bu topluluklar benim hatıramı ve anlamımı canlı tuttular. Sonra, tarihimde çok önemli bir dönüm noktası yaşandı. 17 Haziran 2021'de, Juneteenth Ulusal Bağımsızlık Günü adıyla resmi olarak federal bir bayram ilan edildim. Bu, benim artık sadece belirli bir topluluğun değil, tüm ülkenin tanıdığı ve onurlandırdığı bir gün olduğum anlamına geliyordu. Şimdi, tüm Amerikalıların köleliğin sona ermesi hakkında bilgi edinmeleri, özgürlüğü kutlamaları ve Afrikalı Amerikalıların zengin tarihini ve kültürünü onurlandırmaları için bir günüm. Ben, geçmişi hatırlamanın ve daha adil bir geleceğe doğru birlikte yürümenin bir sembolüyüm.