Barometre

Merhaba, ben bir barometreyim. Siz beni tanımadan çok önce, insanlar etraflarını saran havayı hiç düşünmezlerdi. Onlar için hava sadece nefes aldıkları görünmez bir şeydi. Ama İtalya'nın Floransa şehrindeki madenciler ve kuyu kazıcılar için büyük bir bilmece vardı. Yaptıkları süslü pompalar, suyu yaklaşık 10 metreden daha yükseğe bir türlü çıkaramıyordu. Su sanki görünmez bir duvara çarpıp duruyordu. Nedenini kimse bilmiyordu. Sonra Evangelista Torricelli adında çok zeki bir adam çıktı. Bu bilmecenin cevabının aslında her yerde olduğunu düşündü. Cevap, bizi sürekli iten görünmez bir güçtü: havanın kendisi. O, havanın bir ağırlığı olduğunu ve bu ağırlığın her şeye baskı yaptığını fark etmişti. İşte benim hikayem, bu gizemli itme kuvvetini anlama merakıyla başladı.

Benim doğumum 1643 yılında gerçekleşti. Yaratıcım Torricelli, hepimizin dev bir "hava denizi"nin dibinde yaşadığımızı hayal etti. Tıpkı okyanusun dibindeki balıkların üzerlerindeki suyun ağırlığını hissetmesi gibi, bizim de üzerimizdeki havanın ağırlığını hissettiğimizi düşündü. Bu fikrini kanıtlamak için su kullanmadı, çünkü suyla çalışmak için çok ama çok uzun bir tüp gerekiyordu. Bunun yerine, cıva adında gümüş rengi, ağır bir sıvı kullandı. Uzun bir cam tüpü ağzına kadar cıvayla doldurdu. Sonra tüpün ağzını kapatıp, içinde yine cıva bulunan bir kabın içine ters çevirdi. Tüpün ağzını açtığında, cıvanın bir kısmı kaba döküldü ama büyük bir kısmı tüpün içinde kaldı. İşte o an ben doğmuştum. Tüpün içinde kalan cıva sütunu, dışarıdaki havanın kaba yaptığı baskı tarafından dengeleniyordu. Ben, dünyanın ilk barometresi, gökyüzünün ağırlığını gösteriyordum.

Kısa sürede ne kadar faydalı olduğum anlaşıldı ve ünüm yayıldı. 1648 yılında Blaise Pascal adında başka bir bilim insanı, benim hakkımda bir deney yapmak istedi. Eniştesinden benim bir benzerimi alıp yüksek bir dağın tepesine çıkarmasını istedi. Eniştesi dağa tırmandıkça, tüpümdeki cıva seviyesinin yavaş yavaş düştüğünü fark etti. Bu harika bir keşifti. Bu deney, "hava denizi"nin dağların tepesinde daha sığ, yani daha az basınçlı olduğunu kanıtlıyordu. Çok geçmeden insanlar havanın itme gücü değiştiğinde havanın da değiştiğini fark ettiler. Cıva seviyesinin düşmesi, havanın hafiflediği ve bir fırtınanın yaklaşıyor olabileceği anlamına geliyordu. Bu bilgi, özellikle denizdeyken bir sonraki adımlarını dikkatle planlaması gereken denizciler ve ekinlerini korumak isteyen çiftçiler için paha biçilmezdi. Artık havayı tahmin etmek için bana güveniyorlardı.

Zamanla çok değiştim ve modern bir görünüme kavuştum. Artık her zaman içi cıva dolu bir cam tüpten ibaret değilim. Bazen bir duvarın üzerindeki şık bir kadran, bazen dijital bir ekran, hatta bazen bir akıllı telefonun veya saatin içindeki küçücük bir sensör olabiliyorum. Görünüşüm değişmiş olabilir ama işim hep aynı kaldı: o görünmez itme kuvvetini, yani hava basıncını ölçmek. Hava tahmincilerinden uçak pilotlarına kadar herkese yardım etmeye devam ediyorum. Onların gökyüzünün ne planladığını bilmelerini sağlıyorum ve hepsi, çok uzun zaman önce bir bilim insanının "hava denizi" hakkındaki o meraklı fikri sayesinde oldu.