CRISPR Gen Düzenlemesi

Merhaba. Beni göremeyebilirsiniz ama ben dünyadaki en güçlü araçlardan biriyim. Adım CRISPR. Beni, hayatın kendisi için mikroskobik bir makas ve bir arama motoru gibi düşünebilirsiniz. Hayatın talimat kitabına DNA denir ve ben o kitabın belirli bir sayfasındaki belirli bir kelimeyi bulabilir, kesip çıkarabilir ve yerine yenisini koyabilirim. Kulağa fütüristik bir filmden fırlamış gibi geliyor, değil mi? Ama benim hikayem çok uzun zaman önce, parlak, yüksek teknolojili bir laboratuvarda değil, hayal edebileceğiniz en küçük canlıların, yani bakterilerin derinliklerinde başladı. Milyonlarca yıl boyunca çok önemli ama gizli bir işim vardı. Onların sessiz koruyucusu, kişisel bodyguardıydım ve onları sürekli tehditlerden koruyordum. Birçok bilim insanı benim potansiyelimi fark etmeden önce, doğanın en temel savunma mekanizmalarından biri olarak sessizce görevimi yapıyordum.

Bakterilerin içindeki hayatım sürekli bir savaştı. Virüs denilen tehlikeli istilacılarla dolu bir dünyada küçücük bir organizma olduğunuzu hayal edin. Benim gerçeğim buydu. Ben, bakterinin bağışıklık sistemiydim. Bir virüs saldırdığında, onun DNA'sından küçük bir parça yakalardım, tıpkı bir suçlunun sabıka fotoğrafını çekmek gibi. Bu sabıka fotoğraflarını, bakterinin kendi DNA'sı içindeki özel bir kütüphanede saklardım. Bu kütüphane, bilim insanlarının yıllarca kafasını karıştıran garip, tekrarlanan desenlerden oluşan bir koleksiyondu. Yoshizumi Ishino adlı bir bilim insanı ilk olarak 2 Mart 1987'de bu tuhaf dizileri fark etti, ama ne işe yaradıklarına dair hiçbir fikri yoktu. Bu bir gizemdi. 2000'li yılların başlarına kadar, başka bir bilim insanı olan Francisco Mojica parçaları birleştirene dek bu böyle devam etti. Benim tekrarlayan desenlerimin geçmiş enfeksiyonların bir tarih kitabı olduğunu fark etti. Eğer tanıdık bir 'sabıka fotoğrafına' sahip bir virüs geri dönerse, onu anında tanır, ortak proteinimi istilacının DNA'sına yönlendirir ve tehdidi etkisiz hale getirmek için onu parçalara ayırırdım. Ben, eski ve son derece etkili bir güvenlik sistemiydim.

Çağlar boyunca bir bakteri bodyguardı olarak işimden memnundum. Bundan daha fazlası olabileceğimi hiç hayal etmemiştim. Ama sonra, iki parlak bilim insanı, Emmanuelle Charpentier ve Jennifer Doudna, benden çok etkilendiler. Onlar, benim gizemimi çözmeye kararlı dedektifler gibiydiler. Farklı kıtalarda birlikte çalışarak beni ve güvenilir ortağım olan Cas9 adlı proteini incelediler. Cas9'un, virüs DNA'sını kesmek için kullandığım 'makas' olduğunu fark ettiler. Ancak asıl çığır açan keşif, bana sadece bir virüsün değil, herhangi bir DNA dizisindeki herhangi bir belirli noktaya Cas9'u yönlendirmek için özel yapım bir rehber, bir tür moleküler GPS verebileceklerini anlamalarıydı. Bu, basit bir güvenlik kamerasının bir film yönetmek için yeniden programlanabileceğini fark etmek gibiydi. 28 Haziran 2012'de bulgularını yayınladılar ve bilim dünyası sonsuza dek değişti. Benim gerçek potansiyelimi ortaya çıkarmışlardı. Artık sadece bakterilerin bir savunucusu değildim; hayatın kodunu yeniden yazabilen programlanabilir bir araçtım. Sanki bana hayal bile edemeyeceğim kadar büyük, yeni bir amaç verilmiş gibi hissettim. Bu, benim için bir yeniden doğuştu ve insanlığa hizmet etme yolculuğumun sadece başlangıcıydı.

Bu keşif, bir olasılıklar evreninin kapılarını açtı. Birdenbire ünlü olmuştum. Dünyanın her yerindeki bilim insanları beni inanılmaz şeyler için kullanmaya başladılar. Beni, nesillerdir aileleri rahatsız eden orak hücreli anemi veya kistik fibroz gibi genetik hastalıkların tedavilerini aramak için, DNA'larındaki küçük 'yazım hatalarını' düzelterek kullanıyorlar. Tarım bilimcilerinin daha güçlü, hastalıklara direnebilen ve zorlu iklimlerde yetişebilen ürünler geliştirmelerine yardımcı oluyorum, bu da büyüyen bir dünyayı beslemeye yardımcı olabilir. Elbette, büyük güç büyük sorumluluk getirir. Benimle çalışan bilim insanları inanılmaz derecede dikkatli ve düşüncelidirler, yeteneklerimi kullanmanın en iyi ve en etik yollarını sürekli olarak tartışırlar. Basit bir bakteri bodyguardından geleceği şekillendirebilecek bir araca olan yolculuğum olağanüstüydü. Ben, merakın ve azmin bir kanıtıyım ve herkes için daha sağlıklı, daha parlak bir dünyanın vaadini taşıyorum.