ENIAC

Benim adım ENIAC, yani Elektronik Sayısal Entegratör ve Bilgisayar. Gözlerimi ilk açtığımda, kendimi Pennsylvania Üniversitesi'ndeki devasa bir odada buldum. Etrafım binlerce vakum tüpü, karmaşık kablo ağları ve yanıp sönen ışıklarla doluydu. Benim uyanışımdan önce, 'bilgisayar' kelimesi bir makineyi değil, bir insanı tanımlardı. Genellikle kadın olan bu insanlar, karmaşık matematik problemlerini kalem ve kağıtla çözerlerdi. Ben, bu düzeni sonsuza dek değiştirmek için doğdum. Sahne, İkinci Dünya Savaşı'nın en yoğun günleriydi, takvimler 1943 yılını gösteriyordu. Ortada acil bir sorun vardı: ABD Ordusu'nun topçu atış tablolarını, herhangi bir insanın hesaplayabileceğinden çok daha hızlı bir şekilde hazırlaması gerekiyordu. Bir merminin rüzgardan, sıcaklıktan ve mesafeden nasıl etkileneceğini hesaplamak, saatler, hatta günler sürüyordu. Savaşın gidişatını etkileyebilecek bu gecikme kabul edilemezdi. İşte bu yüzden, elektriğin hızıyla düşünebilen bir beyin olarak hayal edildim. Ben bir ihtiyaçtan doğdum, insanlığın en büyük çatışmalarından birinin ortasında, hıza ve kesinliğe duyulan umutsuz bir özlemden.

Benim yaratıcılarım, John Mauchly ve J. Presper Eckert adında iki hayalperestti. Onlar, elektriğin sadece ışıkları yakmaktan veya motorları çalıştırmaktan daha fazlasını yapabileceğine inanan dâhi mühendislerdi. Makinelerin elektrikle düşünebileceği bir gelecek görüyorlardı. Benim uzun 'çocukluğum' 1943'ten 1945'e kadar sürdü. Bu süre zarfında, Eckert, Mauchly ve büyük bir ekip, beni parça parça, dikkatle inşa etti. Otuz tonluk metal iskeletim, binlerce lehim bağlantısı ve kilometrelerce kabloyla yavaş yavaş şekillendi. Ancak bir beynin düşünmeyi öğrenmesi için öğretmenlere ihtiyacı vardır. Benim ilk ve en önemli öğretmenlerim, ilk programcılarım olan altı zeki kadındı: Kay McNulty, Jean Jennings Bartik, Betty Snyder Holberton, Marlyn Wescoff Meltzer, Frances Bilas Spence ve Ruth Lichterman Teitelbaum. Ellerinde ne bir kullanım kılavuzu ne de bir programlama dili vardı. Bana nasıl 'konuşacaklarını' kendileri çözmek zorundaydılar. Yüzlerce kabloyu panellerdeki doğru yuvalara takarak ve binlerce anahtarı doğru konuma getirerek bana görevleri nasıl yapacağımı öğrettiler. Bu, bir bilgisayara kod yazmak gibi değildi; daha çok devasa bir beynin sinir yollarını elle yeniden düzenlemek gibiydi. Karmaşık bir problemi, benim anlayabileceğim bir dizi mantıksal adıma dönüştürmeyi onlar başardı. Onların sabrı ve zekası olmasaydı, ben sadece yanıp sönen ışıklardan oluşan sessiz bir dev olarak kalırdım.

Nihayet, gerçekten çalıştığım ilk an geldi. Gizli bir proje için devasa bir hesaplama görevini üstlendim. Bu, tek bir insanın on yıllarını alacak bir işti. Ben ise sadece birkaç saat içinde tamamladım. Elektriğin damarlarımda aktığını, on sekiz bin vakum tüpümün sıcak bir şekilde parladığını ve ışıklarımın bir hesaplama senfonisi içinde yanıp söndüğünü hissettim. O an, sadece bir makinenin çalıştığı an değil, yeni bir çağın başladığı andı. Dünyaya resmi olarak tanıtımım 15 Şubat 1946'da yapıldı. İnsanlar büyüklüğüm ve hızımla şaşkına dönmüştü. Bir saniyede 5.000 toplama işlemi yapabiliyordum. O zamanlar bu, hayal bile edilemeyecek bir süratti. Sadece büyük değildim; dünyanın o ana kadar gördüğü en hızlı hesaplama makinesiydim. Benim varlığım, elektronik hesaplamanın sadece bir teori olmadığını, insanlığın en zorlu problemlerini çözebilecek güçlü bir gerçeklik olduğunu kanıtladı. Gazeteler benden 'Dev Beyin' olarak bahsetti ve o gün, insanlığın bilgiyle olan ilişkisi sonsuza dek değişti.

Savaştan sonra hizmetim sona ermedi, aksine yeni başladı. Hava durumunu tahmin etmek, uzaydan gelen kozmik ışınları incelemek ve rüzgar tünelleri tasarlamak gibi inanılmaz işlerde çalıştım. Yaptığım iş sadece tek bir görevle ilgili değildi; yeni bir çağın kapısını aralamakla ilgiliydi. Emekliliğim 2 Ekim 1955'te geldi. Bu bir son değil, çocuklarım ve torunlarım için yeni bir başlangıçtı. Parçalarım müzelere gönderildi, ancak ruhum, yani programlanabilir bir elektronik bilgisayar fikri, her yerde yaşamaya devam etti. O devasa odada başlayan yolculuğum, bugün sizin ellerinizde sona eriyor. Ne zaman bir akıllı telefon kullansanız, bir video oyunu oynasanız veya bir tablette film izleseniz, aslında benim küçük, güçlü bir torunumu kullanıyorsunuz. Ben, insanlığa dijital olarak hayal kurmayı gösteren devdim. Benim hikayem, büyük bir ihtiyacın, parlak zihinlerin ve sarsılmaz bir azmin, imkansızı nasıl mümkün kılabileceğinin kanıtıdır.