Athena ve Atina İçin Yarışma

Olimpos Dağı'ndaki evimden, Yunanistan'ın güneşten kavrulmuş tepelerinde güzel bir yeni şehrin yükselişini izliyordum. Beyaz taş binaları parlak mavi bir gökyüzünün altında parlıyordu. Benim adım Athena ve bilgelik, savaş ve el sanatları tanrıçası olmama rağmen, bu özel yerin ona sadece güçten daha fazlasını sunabilecek bir koruyucuya ihtiyacı olduğunu biliyordum. Güçlü amcam, denizler tanrısı Poseidon da şehri sahiplenmek istiyordu ve derin, gürleyen sesiyle beni bir yarışmaya davet etti. Her birimiz şehre tek bir hediye sunacaktık ve ilk kralları Kekrops önderliğindeki halk, hangisinin daha iyi olduğuna karar verecekti. Bu, o şehrin adını nasıl aldığına dair bir hikâyedir; Athena ve Atina İçin Yarışma dediğimiz bir efsane.

Akropolis adı verilen yüksek, kayalık tepede halkın önünde durduk. Önce Poseidon başladı. Çarpan dalgaları yankılayan güçlü bir kükremeyle, üç uçlu mızrağıyla taşa vurdu. Kayadan, güneşte parıldayan bir su kaynağı fışkırdı. Halk, genellikle kurak olabilen bir şehir için bunun harika bir hediye olduğunu düşünerek hayretle nefesini tuttu. Ama tadına bakmak için ileri atıldıklarında yüzleri düştü. Poseidon denizleri yönettiği için su tuzluydu ve içilemezdi. Güçlü bir hediyeydi ama kullanışlı değildi. Sonra sıra bana geldi. Bağırmadım ya da büyük bir gösteri yapmadım. Sadece diz çöküp mızrağımla yavaşça toprağa dokundum. O noktadan bir ağaç büyümeye başladı, yaprakları gümüşi yeşildi ve dalları kısa sürede küçük, koyu renkli meyvelerle ağırlaştı. Bunun bir zeytin ağacı olduğunu anlattım. Meyvesi yenebilir, yağı yemek pişirmek ve lambalarını yakmak için kullanılabilir ve odunu evler ve tekneler inşa etmek için yeterince güçlüydü. Onları nesiller boyu besleyecek bir barış ve refah hediyesiydi. Sence de kanatların eriyecek kadar güneşe yakın uçtuğunu hayal edebiliyor musun.

Kral Kekrops ve vatandaşlar kendi aralarında konuştular. Poseidon'un hediyesi etkileyiciydi ama benimki pratikti. Onların yaşamasına, büyümesine ve gelişmesine yardımcı olacak bir hediyeydi. Benim zeytin ağacımı seçtiler ve benim şerefine muhteşem şehirlerine 'Atina' adını verdiler. Onların koruyucu tanrıçası oldum ve zeytin dalı dünya çapında bilinen bir barış sembolü haline geldi. Binlerce yıldır bu hikâye, en büyük hediyelerin her zaman en gürültülü veya en gösterişli olanlar değil, başkalarına bilgelik ve özenle sunulanlar olduğunu göstermek için anlatılmıştır. Bugün, Atina'daki bana adanmış antik Parthenon tapınağının resimlerini gördüğünüzde veya barış sembolü olarak kullanılan bir zeytin dalı gördüğünüzde, hikâyemizin yaşadığını görüyorsunuz. Bu bize zekânın ve cömertliğin kaba kuvvetten daha güçlü olabileceğini hatırlatır ve bizim de dünyaya ne gibi hediyeler verebileceğimizi düşünmemiz için hayal gücümüzü harekete geçirir.