Tilki ve Kaplan

Ormandaki evimin havasında, hayatım boyunca bildiğim bir parfüm olan nemli toprak ve tatlı çiçeklerin kokusu asılı durur. Adımın bir önemi yok, önemli olan benim bir tilki olmam ve bu antik Çin ormanlarında tilki olmanın hızlı, zeki ve her zaman tetikte olmak anlamına gelmesi. Benim dünyam zümrüt yeşili yapraklar ve benekli güneş ışığından oluşan bir dokuma, ama aynı zamanda kudretli kaplanın gölgesinin herkesin üzerine çöktüğü bir yer. İnsanların 'Tilki ve Kaplan' dediği bu hikaye, benim gölgemin onunkiyle karşılaştığı o günlerden birini anlatıyor. Bu, en keskin pençelerin ve en gürültülü kükremenin her zaman galip gelemeyeceğini kanıtlayacak bir gündü. Her şey, her zamanki gibi bir sabah, gözüme kestirdiğim sulu bir hurmayı düşünerek bir patikada seğirtirken, ormanın üzerine ağır ve sessiz bir varlığın çökmesiyle başladı. Olduğum yerde dondum, bıyıklarım seğirdi. Hava durgunlaştı, kuşların cıvıltısı kesildi ve başımı bile çevirmeden o büyük Kaplan'ın arkamda olduğunu anladım.

Bir anda, devasa pençesi kuyruğumu yere sabitledi. Kaplan'ın sesi, uzak bir gök gürültüsü gibi alçak bir gümbürtüydü. 'İyi bir yemek olacaksın, küçük tilki.' Kalbim göğüs kafesime çarpıyordu ama panik bir tilkinin karşılayamayacağı bir lükstür. Düşünmeliydim, hem de hızlı düşünmeliydim. Başımı yavaşça çevirdim, en ağırbaşlı ve gücenmiş ifademi takındım. 'Beni yemeye cüret edemezsin!' diye ilan ettim, sesim kararlıydı. Kaplan, cüretkarlığım karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. 'Nedenmiş o?' diye hırladı. Göğsümü kabarttım. 'Yeşim İmparator'un bizzat kendisi beni Ormanın Kralı olarak atadı. Bütün canlılar benim tebaamdır. Beni yersen, göklerin iradesine karşı gelmiş olursun ve kesinlikle cezalandırılırsın.' Kaplan, altın rengi gözlerinde bir şüphe pırıltısıyla baktı. Muazzam derecede güçlüydü ama birçok güçlü varlık gibi o da göremediği güçlere karşı temkinliydi. 'Kral mı? Senin gibi cılız bir yaratık mı?' diye alay etti ama pençesinin gevşekliği biraz daha arttı. 'Bana inanmıyorsan,' dedim avantajımı kullanarak, 'o zaman arkamdan gel. Bu ormandaki her hayvanın beni görür görmez nasıl kaçtığını kendi gözlerinle göreceksin.' Bu, karşı koyamayacağı bir meydan okumaydı. Meraklanan Kaplan kabul etti. Kuyruğumu bıraktı ve ben de yavaş ve görkemli bir şekilde orman yolunda yürümeye başladım. Büyük Kaplan sessizce arkamdan geliyordu. Kısa süre sonra bir ağaçta gevezelik eden bir maymun ailesine rastladık. Bizi gördükleri anda çığlık atıp en yüksek dallara tırmandılar. Biraz ileride, bir açıklıkta otlayan bir geyik sürüsü kokumuzu aldı. Başlarını kaldırdılar, gözleri dehşetle açıldı ve çalılıkların arasına daldılar. Genellikle çok inatçı olan bir yaban domuzu bile ciyaklayarak çalılıkların arasından kaçtı. Kaçan her yaratıkla birlikte başımı daha da dik tuttum. Arkamda yürüyen Kaplan her şeyi gördü. Maymunların dağılışını, geyiklerin kayboluşunu ve yaban domuzunun can havliyle kaçışını gördü. Onların korkusuna o kadar odaklanmıştı ki basit gerçeği fark edemedi: benden korkmuyorlardı. Hemen arkamda yürüyen o devasa, çizgili yırtıcıdan dehşete düşmüşlerdi.

Sonunda durdum ve Kaplan'a döndüm. Yüzünde şaşkınlık ve huşu dolu bir ifade vardı. 'Gördün mü?' dedim sakince. Yavaşça başını salladı, tamamen ikna olmuştu. O büyük başını eğdi, küstahlığı için özür diledi ve beni huzur içinde bırakarak gölgelerin arasına çekildi. Beni bir daha asla rahatsız etmedi. Küçük numaram mükemmel bir şekilde işe yaramıştı. O gün, güçle değil, aklımla hayatta kaldım. Bu hikaye ilk olarak, iki bin yıldan daha uzun bir süre önce yazılmış olan, Çin'in Savaşan Devletler dönemine ait 'Zhan Guo Ce' adlı çok eski bir yazı koleksiyonunda yer aldı. O kadar ünlü oldu ki, 'chengyu' adı verilen özel dört karakterli bir deyime dönüştü: 狐假虎威 (hú jiǎ hǔ wēi), yani 'bir tilkinin kaplanın gücünü ödünç alması'. İnsanlar bu deyimi, başkalarını korkutmak için güçlü bir kişiyle olan bağlantısını kullanan birini tanımlamak için kullanırlar. Hikaye bize gerçek gücün her zaman fiziksel kuvvetle ilgili olmadığını; bazen algı, özgüven ve zeka ile ilgili olduğunu hatırlatır. Bize bariz olanın ötesine bakmayı ve gördüklerimizi sorgulamayı öğretir. Ve şimdi bile, yüzyıllar sonra, hikayem çocuklara anlatılıyor, resimlere konu oluyor ve dilde hatırlanıyor; en küçüklerimizin bile en büyükleri alt edebileceğinin zamansız bir hatırlatıcısı olarak, keskin bir zekanın en güçlü silah olabileceğini kanıtlıyor.