Bombay Doğa Tarihi Derneği

Biz, Bombay Doğa Tarihi Derneği, ya da kısaca BNHS olarak bilinen kuruluşuz. Hikayemiz, Hindistan'ın Mumbai olarak bilinen şehrinde, 15 Eylül 1883 tarihinde başladı. O zamanlar, doğa tutkunu sekiz şehir sakini tarafından kurulduk. Bu kurucular arasında altı İngiliz ve H. M. Phipson, Dr. D. MacDonald, Albay C. Swinhoe, Dr. G. A. Maconachie, Bay J. C. Anderson, Bay J. Johnston gibi isimlerin yanı sıra Dr. Atmaram Pandurang ve Bay Sakharam Arjun gibi iki Hintli de bulunuyordu. Farklı geçmişlerden gelen bu insanlar, çevrelerindeki inanılmaz yaban hayatı hakkındaki gözlemlerini ve topladıkları örnekleri paylaşmak gibi ortak bir arzuyla bir araya geldiler. Başlangıçtaki amacımız oldukça basitti: Hindistan'ın doğa tarihi hakkında bilgi toplamak. O dönemde, alt kıtanın zengin bitki ve hayvan çeşitliliği hakkında çok az sistematik bilgi vardı ve biz bu boşluğu doldurmaya karar verdik.

Bilgiyi sadece toplamak yeterli değildi; aynı zamanda onu daha geniş bir kitleyle paylaşmanın bir yolunu bulmamız gerekiyordu. Bu amaçla, 1886 yılında Bombay Doğa Tarihi Derneği Dergisi'ni yayımlamaya başladık. Bu dergi, zamanla Hindistan'ın bitkileri ve hayvanları hakkında saygın bir bilimsel bilgi kaynağı haline geldi. Bilim insanları, doğa severler ve politika yapıcılar için vazgeçilmez bir referans oldu. Derginin yanı sıra, böcekler, kuşlar ve memeliler de dahil olmak üzere geniş bir örnek koleksiyonu oluşturmaya başladık. Bu özenle korunmuş örnekler, ülkenin zengin biyoçeşitliliğini, yani yaşam çeşitliliğini anlamak için hayati önem taşıyordu. Hindistan'dan ve dünyanın dört bir yanından gelen bilim insanları, bu koleksiyonları kullanarak türleri tanımlayabildi, popülasyonları inceleyebildi ve ekolojik ilişkileri daha iyi anlayabildi. Koleksiyonlarımız, Hindistan'ın doğal mirasının somut bir arşivi haline geldi.

Uzun yıllar boyunca sabit bir ofisimiz olmadan faaliyetlerimizi sürdürdük. Ancak 1921 yılında, Güney Mumbai'de bulunan ve logomuzda yer alan kuştan esinlenerek 'Hornbill House' (Gerenboynuz Evi) adını verdiğimiz bir binaya taşındık. Bu bina, yalnızca bir merkez olmanın ötesinde, doğa tarihi araştırmaları için bir merkez haline geldi. İçerisinde değerli koleksiyonlarımızı, kapsamlı bir kütüphaneyi ve personelimiz için ofisleri barındırıyordu. Hornbill House, bizim için bir dönüm noktası oldu; bize istikrar kazandırdı ve çalışmalarımızı daha organize bir şekilde yürütmemize olanak sağladı. Araştırmacılar, öğrenciler ve doğa meraklıları için bir buluşma noktası haline gelerek, fikir alışverişini ve iş birliğini teşvik eden bir ortam yarattı.

Zamanla görev tanımımız genişledi ve dönüştü. Doğayı sadece incelemenin yeterli olmadığını, onu aktif olarak korumak için çalışmamız gerektiğini fark ettik. Bu anlayış, bizi gözlemden korumaya doğru bir yolculuğa çıkardı. Hayvanların davranışlarını daha iyi anlamak için kuş halkalama gibi öncü araştırma projelerine başladık. Bu yöntemde, kuşların bacaklarına küçük, numaralı bir halka takarak onların göç yollarını, yaşam sürelerini ve alışkanlıklarını takip ettik. Bu tür bilimsel çalışmalardan elde ettiğimiz bilgileri, nesli tükenmekte olan türleri ve yaşam alanlarını korumak için savunuculuk yapmak amacıyla kullandık. Örneğin, Büyük Hint Toygarı gibi kritik derecede tehlike altındaki türlerin korunması için yürüttüğümüz kampanyalarda, bilimsel verilerimiz en güçlü argümanımız oldu. Bu, çalışmalarımızın odak noktasının nasıl değiştiğini ve korumanın misyonumuzun merkezine nasıl yerleştiğini gösteriyordu.

En önemli başarılarımızdan biri, Hindistan'ın koruma politikalarının şekillenmesine yardımcı olmamızdı. Yaptığımız araştırmalar ve savunuculuk faaliyetleri, 1972 tarihli Hint Yaban Hayatı (Koruma) Yasası'nın oluşturulmasında önemli bir rol oynadı. Bu yasa, ülke çapında yaban hayatının korunması, milli parkların oluşturulması ve tehdit altındaki türlerin avlanmasının yasaklanması için temel oluşturdu. Bu, sivil bir toplum kuruluşunun bilimsel çalışmalarla ulusal politikalara nasıl yön verebileceğinin somut bir kanıtıydı. Bu dönemde bizimle on yıllarca yakından ilişkili olan ünlü ornitolog (kuş bilimci) Dr. Salim Ali gibi kilit bir figürün katkıları paha biçilmezdi. Dr. Ali'nin uzmanlığı ve itibarı, çalışmalarımıza büyük bir güvenilirlik kazandırdı ve koruma çabalarımızın ülke çapında tanınmasına yardımcı oldu.

Bugün, Hindistan'ın önde gelen koruma kuruluşlarından biri olarak çalışmalarımıza devam ediyoruz. Bilimsel araştırmalar yürütüyor, öğrenciler ve halk için doğa eğitim programları düzenliyor ve doğa rezervlerini yönetiyoruz. Çalışmalarımız, yaşam alanı kaybı ve iklim değişikliği gibi modern zorluklarla karşı karşıya. Ancak, öncelikli olarak Hint alt kıtasının biyoçeşitliliğini koruma misyonumuza sadık kalmaya kararlıyız. Bu misyonu, sağlam bilime dayalı eylemlerle gerçekleştirmeye devam ediyoruz. Geçmişten gelen mirasımızla, Hindistan'ın doğal dünyasının geleceğini güvence altına almak için yorulmadan çalışıyoruz ve gelecek nesillerin de bu zenginliğin tadını çıkarabilmesini sağlamayı amaçlıyoruz.